Το Ideal Glass θα εξηγούσε γιατί υπάρχει καθόλου γυαλί
Το 2008, ο Μιγκέλ Ράμος διάβασε στην εφημερίδα ότι ένα κεχριμπάρι 110 εκατομμυρίων ετών που έφερε παρθένα μεσοζωικά έντομα είχε ανακαλυφθεί λίγες ώρες οδικώς από τη Μαδρίτη, όπου ζούσε. Ένας φυσικός που ειδικεύεται στο γυαλί, ο Ramos ήθελε εδώ και χρόνια να πιάσει στα χέρια του το αρχαίο κεχριμπάρι. Επικοινώνησε με τους παλαιοντολόγους που εργάζονται στο χώρο, οι οποίοι τον κάλεσαν να το επισκεφτεί.
«Μου έδωσαν καθαρά δείγματα που δεν είναι καλά για αυτούς», είπε. "Δεν έχουν ενδιαφέροντα έντομα ή οτιδήποτε άλλο ... αλλά είναι τέλεια για μένα."
Ο Ράμος πέρασε τα επόμενα χρόνια δουλεύοντας κατά διαστήματα σε μετρήσεις του αρχαίου γυαλιού. Ήλπιζε ότι η απολιθωμένη ρητίνη δέντρου, μετά από τόσο μεγάλη γήρανση, θα μπορούσε να προσεγγίσει μια υποθετική μορφή ύλης γνωστή ως ιδανικό γυαλί.
Για δεκαετίες, οι φυσικοί ονειρεύονταν αυτό το τέλειο άμορφο στερεό. Επιθυμούν το ιδανικό γυαλί όχι τόσο για χάρη του (αν και θα είχε μοναδικές, χρήσιμες ιδιότητες) αλλά επειδή η ύπαρξή του θα έλυνε ένα βαθύ μυστήριο. Είναι το μυστήριο που θέτει κάθε παράθυρο και καθρέφτης, κάθε κομμάτι πλαστικού και σκληρού γλυκού, ακόμα και το κυτταρόπλασμα που γεμίζει κάθε κύτταρο. Όλα αυτά τα υλικά είναι τεχνικά γυαλί, γιατί το γυαλί είναι οτιδήποτε είναι στερεό και άκαμπτο αλλά αποτελείται από διαταραγμένα μόρια όπως αυτά σε ένα υγρό. Το γυαλί είναι ένα υγρό σε αιωρούμενα κινούμενα σχέδια, ένα υγρό του οποίου τα μόρια περιέργως δεν μπορούν να ρέουν. Το ιδανικό ποτήρι, αν υπάρχει, θα μας έλεγε γιατί.
Αβολικά, το ιδανικό γυαλί θα χρειαζόταν τόσο πολύ για να σχηματιστεί που μπορεί να μην το έκανε σε όλη την κοσμική ιστορία. Οι φυσικοί μπορούν μόνο να αναζητήσουν έμμεσες αποδείξεις ότι, δεδομένου απεριόριστου χρόνου, θα το έκαναν. Ο Ράμος, ένας πειραματικός φυσικός στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης, ήλπιζε ότι μετά από 110 εκατομμύρια χρόνια γήρανσης, το ισπανικό κεχριμπάρι μπορεί να είχε αρχίσει να δείχνει λάμψεις τελειότητας. Αν ναι, θα ήξερε τι κάνουν πραγματικά τα μόρια στο συνηθισμένο γυαλί όταν φαίνεται να μην κάνουν τίποτα.
Οι κεχριμπαρένιες μετρήσεις του Ramos αποτελούν μέρος ενός κύματος ενδιαφέροντος για το ιδανικό γυαλί. Τα τελευταία χρόνια, νέες μέθοδοι κατασκευής γυαλιού και προσομοίωσής του σε υπολογιστές έχουν οδηγήσει σε απροσδόκητη πρόοδο. Έχουν προκύψει σημαντικές ενδείξεις για τη φύση του ιδανικού γυαλιού και τη σύνδεσή του με το συνηθισμένο γυαλί. "Αυτές οι μελέτες παρέχουν ανανεωμένη υποστήριξη για την υπόθεση της ύπαρξης μιας ιδανικής γυάλινης κατάστασης", δήλωσε ο Ludovic Berthier, ένας φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ, ο οποίος συμμετείχε κεντρικά στις πρόσφατες προσομοιώσεις υπολογιστή.
Αλλά η αναδυόμενη εικόνα του ιδανικού γυαλιού έχει νόημα μόνο αν αφήσουμε στην άκρη ένα αποδεικτικό στοιχείο.
«Πράγματι», είπε ο Berthier, «το κεχριμπαρένιο έργο ξεχωρίζει τόσο δύσκολο να εκλογικευτεί».
Το παράδοξο του γυαλιού
Όταν κρυώσετε ένα υγρό, είτε θα κρυσταλλωθεί είτε θα σκληρύνει σε γυαλί. Τι από τα δύο θα συμβεί εξαρτάται από την ουσία και από τις λεπτές λεπτομέρειες της διαδικασίας που έχουν μάθει οι φυσητήρες γυαλιού μέσω δοκιμής και λάθους εδώ και χιλιάδες χρόνια. «Η αποφυγή της κρυστάλλωσης είναι μια σκοτεινή τέχνη», δήλωσε ο Paddy Royall, φυσικός γυαλιού στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι δύο επιλογές διαφέρουν πολύ.
Η κρυστάλλωση είναι μια δραματική αλλαγή από την υγρή φάση, στην οποία τα μόρια είναι διαταραγμένα και ρέουν ελεύθερα, στην κρυσταλλική φάση, στην οποία τα μόρια είναι κλειδωμένα σε ένα κανονικό, επαναλαμβανόμενο σχέδιο. Το νερό παγώνει σε πάγο στους μηδέν βαθμούς Κελσίου, για παράδειγμα, επειδή το H2 O, τα μόρια σταματούν να τριγυρίζουν τόσο πολύ σε αυτή τη θερμοκρασία ώστε να αισθάνονται το ένα τις δυνάμεις του άλλου και να πέφτουν στο κλείδωμα.
Άλλα υγρά, όταν κρυώσουν, γίνονται πιο εύκολα γυαλί. Το πυρίτιο, για παράδειγμα — γυαλί παραθύρου — ξεκινά ως λιωμένο υγρό πολύ πάνω από 1.000 βαθμούς Κελσίου. Καθώς κρυώνει, τα διαταραγμένα μόριά του συστέλλονται ελαφρώς, συνωστίζονται λίγο πιο κοντά μεταξύ τους, γεγονός που κάνει το υγρό όλο και πιο παχύρρευστο. Τελικά, τα μόρια σταματούν να κινούνται εντελώς. Σε αυτή τη σταδιακή γυάλινη μετάβαση, τα μόρια δεν αναδιοργανώνονται. Απλώς σταματούν.
Το γιατί ακριβώς σκληραίνει το ψυκτικό υγρό παραμένει άγνωστο. Εάν τα μόρια στο γυαλί ήταν απλά πολύ κρύα για να ρέουν, θα πρέπει να είναι ακόμα δυνατό να τα συμπιέσει σε νέες διευθετήσεις. Αλλά το γυαλί δεν τσακίζει. τα μπερδεμένα μόριά του είναι πραγματικά άκαμπτα, παρόλο που φαίνονται ίδια με τα μόρια ενός υγρού. «Το υγρό και το γυαλί έχουν την ίδια δομή, αλλά συμπεριφέρονται διαφορετικά», λέει η Camille Scalliet, θεωρητικός του γυαλιού στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. "Η κατανόηση αυτού είναι το κύριο ερώτημα."
Μια ένδειξη ήρθε το 1948, όταν ένας νεαρός χημικός ονόματι Walter Kauzmann παρατήρησε αυτό που έγινε γνωστό ως κρίση εντροπίας, ένα υαλώδες παράδοξο που μεταγενέστεροι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι το ιδανικό γυαλί μπορούσε να επιλύσει.
Ο Κάουζμαν γνώριζε ότι όσο πιο αργά ψύχεις ένα υγρό, τόσο περισσότερο μπορείς να το κρυώσεις πριν μετατραπεί σε γυαλί. Και το πιο αργό γυαλί καταλήγει πιο πυκνό και πιο σταθερό, επειδή τα μόριά του έπρεπε να ανακατευτούν περισσότερο (ενώ το υγρό ήταν ακόμα παχύρρευστο) και να βρουν πιο σφιχτές διατάξεις χαμηλότερης ενέργειας. Οι μετρήσεις έδειξαν αντίστοιχη μείωση της εντροπίας ή της διαταραχής του γυαλιού που σχηματίζεται πιο αργά — λιγότεροι τρόποι με τους οποίους τα μόριά του θα μπορούσαν να διατάσσονται με την ίδια χαμηλή ενέργεια.
Επεκτείνοντας την τάση, ο Kauzmann συνειδητοποίησε ότι αν μπορούσατε να ψύξετε ένα υγρό αρκετά αργά, θα μπορούσατε να το ψύξετε μέχρι το τέλος σε μια θερμοκρασία που τώρα είναι γνωστή ως θερμοκρασία Kauzmann πριν σκληρυνθεί πλήρως. Σε αυτή τη θερμοκρασία, το προκύπτον γυαλί θα είχε μια εντροπία τόσο χαμηλή όσο αυτή ενός κρυστάλλου. Αλλά οι κρύσταλλοι είναι τακτοποιημένες, τακτοποιημένες δομές. Πώς θα μπορούσε το γυαλί, άτακτο εξ ορισμού, να έχει ίση τάξη;
Κανένα συνηθισμένο γυαλί δεν μπορούσε, κάτι που υπονοούσε ότι κάτι ιδιαίτερο πρέπει να συμβεί στη θερμοκρασία Kauzmann. Η κρίση θα αποφευχθεί εάν ένα υγρό, όταν φτάσει σε αυτή τη θερμοκρασία, αποκτούσε την ιδανική κατάσταση γυαλιού - την πιο πυκνή δυνατή τυχαία συσκευασία μορίων. Μια τέτοια κατάσταση θα παρουσίαζε «μακράς εμβέλειας άμορφη τάξη», όπου κάθε μόριο αισθάνεται και επηρεάζει τη θέση κάθε άλλου, έτσι ώστε για να κινηθούν, πρέπει να κινηθούν ως ένα. Η κρυμμένη τάξη μεγάλης εμβέλειας αυτής της υποτιθέμενης κατάστασης θα μπορούσε να συναγωνιστεί την πιο προφανή τάξη ενός κρυστάλλου. «Αυτή η παρατήρηση ακριβώς εκεί βρισκόταν στο επίκεντρο του γιατί οι άνθρωποι πίστευαν ότι θα έπρεπε να υπάρχει ένα ιδανικό γυαλί», είπε ο Mark Ediger, χημικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin, Madison.
Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, που προωθήθηκε για πρώτη φορά από τους Julian Gibbs και Edmund DiMarzio το 1958, το ιδανικό γυαλί είναι μια πραγματική φάση της ύλης, παρόμοια με τις υγρές και κρυσταλλικές φάσεις. Η μετάβαση σε αυτή τη φάση απλά διαρκεί πάρα πολύ, απαιτώντας μια πολύ αργή διαδικασία ψύξης, για να τη δουν ποτέ οι επιστήμονες. Η μετάβαση σε ιδανικό γυαλί «καλύπτεται», είπε ο Ντάνιελ Στάιν, ένας φυσικός συμπυκνωμένης ύλης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, από το γεγονός ότι το υγρό γίνεται «τόσο παχύρρευστο που τα πάντα ακινητοποιούνται».
«Είναι σαν να κοιτάς σκοτεινά μέσα από ένα ποτήρι», είπε ο Στάιν. «Δεν μπορούμε να φτάσουμε στο [ιδανικό ποτήρι] ή να το δούμε. Αλλά μπορούμε θεωρητικά να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε ακριβή μοντέλα για το τι συμβαίνει εκεί."
Ένα νέο ποτήρι
Απροσδόκητη βοήθεια προήλθε από πειράματα. Δεν υπήρχε ποτέ καμία ελπίδα να σχηματιστεί το ιδανικό γυαλί με την ψύξη ενός υγρού, τη μέθοδο παρασκευής γυαλιού που χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι εδώ και χιλιετίες. Θα έπρεπε να κρυώσετε ένα υγρό απίστευτα αργά - ίσως ακόμη και απείρως αργά - για να μην σκληρύνει πριν φτάσει στη θερμοκρασία Kauzmann. Αλλά το 2007, ο Ediger, ο φυσικός του Ουισκόνσιν, ανέπτυξε μια νέα μέθοδο κατασκευής γυαλιού. «Καταλάβαμε ότι υπήρχε ένας άλλος τρόπος για να φτιάξουμε γυαλιά υψηλής πυκνότητας και κοντά στην ιδανική κατάσταση γυαλιού με εντελώς διαφορετική διαδρομή», είπε.
Ο Ediger και η ομάδα του ανακάλυψαν ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν «υπερσταθερά γυαλιά» που υπάρχουν σε μια κατάσταση κάπου μεταξύ συνηθισμένου και ιδανικού. Χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ονομάζεται εναπόθεση ατμού, έριξαν μόρια ένα-ένα σε μια επιφάνεια σαν να έπαιζαν Tetris, επιτρέποντας σε κάθε μόριο να εγκατασταθεί στην πιο άνετη εφαρμογή του στο σχηματιζόμενο ποτήρι πριν κατέβει το επόμενο μόριο. Το γυαλί που προέκυψε ήταν πιο πυκνό, πιο σταθερό και χαμηλότερη σε εντροπία από όλα τα γυαλιά σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. "Αυτά τα υλικά έχουν τις ιδιότητες που θα περιμένατε αν παίρνατε ένα υγρό και το ψύξατε κατά τη διάρκεια ενός εκατομμυρίου ετών", είπε ο Έντιγκερ.
Μια άλλη ιδιότητα του εξαιρετικά σταθερού γυαλιού θα αποκάλυπτε τελικά τον πιο πολλά υποσχόμενο οδικό χάρτη για το ιδανικό γυαλί.
Δύο ομάδες, μία από αυτές με επικεφαλής τον Μιγκέλ Ράμος στη Μαδρίτη, αναγνώρισαν αυτήν την ιδιοκτησία το 2014, όταν διαπίστωσαν ότι το εξαιρετικά σταθερό γυαλί ξεφεύγει από ένα καθολικό χαρακτηριστικό όλων των συνηθισμένων γυαλιών.
Οι φυσικοί γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι το υπερκρύο γυαλί έχει υψηλή θερμική ικανότητα - την ποσότητα θερμότητας που απαιτείται για να αυξήσει τη θερμοκρασία του. Το γυαλί μπορεί να πάρει πολύ περισσότερη θερμότητα από ό,τι ένας κρύσταλλος κοντά στο απόλυτο μηδέν, με θερμοχωρητικότητα που είναι ευθέως ανάλογη με τη θερμοκρασία.
Θεωρητικοί συμπεριλαμβανομένου του Phil Anderson, του τιμημένου με το βραβείο Νόμπελ φυσικού της συμπυκνωμένης ύλης, πρότειναν μια εξήγηση στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Υποστήριξαν ότι το γυαλί περιέχει πολλά «συστήματα δύο επιπέδων», μικρές συστάδες ατόμων ή μορίων που μπορούν να γλιστρήσουν εμπρός και πίσω ανάμεσα σε δύο εναλλακτικές, εξίσου σταθερές διαμορφώσεις. «Μπορείτε να φανταστείτε μια ολόκληρη δέσμη ατόμων να μετατοπίζονται από μια διαμόρφωση σε μια πολύ ελαφρώς διαφορετική διαμόρφωση», είπε η Φράνσις Χέλμαν από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, «η οποία απλώς δεν υπάρχει σε ένα κρυσταλλικό υλικό».
Αν και τα άτομα ή τα μόρια είναι πολύ εγκλωβισμένα από τους γείτονές τους για να κάνουν πολλές αλλαγές μόνα τους, σε θερμοκρασία δωματίου, η θερμότητα ενεργοποιεί τα συστήματα δύο επιπέδων, παρέχοντας στα άτομα την ενέργεια που χρειάζονται για να ανακατευτούν. Αυτή η δραστηριότητα μειώνεται καθώς πέφτει η θερμοκρασία του γυαλιού. Αλλά σχεδόν στο απόλυτο μηδέν, τα κβαντικά φαινόμενα γίνονται σημαντικά:Ομάδες ατόμων στο γυαλί μπορούν κβαντικά μηχανικά να «σηράγουν» μεταξύ των εναλλακτικών διαμορφώσεων, περνώντας ακριβώς μέσα από οποιαδήποτε εμπόδια, και ακόμη και να καταλάβουν και τα δύο επίπεδα του συστήματος δύο επιπέδων ταυτόχρονα. Η σήραγγα απορροφά πολλή θερμότητα, παράγοντας τη χαρακτηριστική υψηλή θερμική ικανότητα του γυαλιού.
Αρκετά χρόνια αφότου ο Ediger ανακάλυψε πώς να κατασκευάζει εξαιρετικά σταθερό γυαλί, η ομάδα του Hellman στο Berkeley και του Ramos στη Μαδρίτη ξεκίνησαν ανεξάρτητα να μελετήσουν εάν θα μπορούσε να αποκλίνει από αυτήν την καθολική θερμική ικανότητα κοντά στο απόλυτο μηδέν. Στα αντίστοιχα πειράματά τους, διερεύνησαν τις ιδιότητες χαμηλής θερμοκρασίας του εξαιρετικά σταθερού πυριτίου και της εξαιρετικά σταθερής ινδομεθακίνης (μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται επίσης ως αντιφλεγμονώδες φάρμακο). Βεβαίως, ανακάλυψαν ότι και τα δύο ποτήρια είχαν πολύ χαμηλότερη θερμοχωρητικότητα από ό,τι συνήθως κοντά στο απόλυτο μηδέν, σε συμφωνία με αυτή ενός κρυστάλλου. Αυτό υποδηλώνει ότι το υπερ-σταθερό γυαλί έχει λιγότερα συστήματα δύο επιπέδων για τη σήραγγα μεταξύ τους. Τα μόρια είναι σε ιδιαίτερα άνετες διαμορφώσεις με λίγους ανταγωνιστές.
Εάν η εξαιρετικά χαμηλή θερμοχωρητικότητα του εξαιρετικά σταθερού γυαλιού όντως προέρχεται από λιγότερα συστήματα δύο επιπέδων, τότε το ιδανικό γυαλί αντιστοιχεί φυσικά στην κατάσταση χωρίς καθόλου συστήματα δύο επιπέδων. "Είναι απλά τέλεια, κατά κάποιο τρόπο, τοποθετημένο εκεί όπου όλα τα άτομα είναι άτακτα - δεν έχει κρυσταλλική δομή - αλλά δεν κινείται απολύτως τίποτα", δήλωσε ο David Reichman, θεωρητικός στο Πανεπιστήμιο Columbia.
Επιπλέον, η κίνηση προς αυτή την κατάσταση τέλειας άμορφης τάξης μεγάλης εμβέλειας, όπου κάθε μόριο επηρεάζει τις θέσεις όλων των άλλων, θα μπορούσε να είναι αυτό που προκαλεί τη σκλήρυνση των υγρών στο γυαλί που βλέπουμε (και βλέπουμε μέσα) παντού γύρω μας.
Σε αυτήν την αναδυόμενη εικόνα, όταν ένα υγρό γίνεται ποτήρι, στην πραγματικότητα προσπαθεί να μεταβεί στη φάση του ιδανικού γυαλιού, που έλκεται από μια θεμελιώδη έλξη προς την τάξη μεγάλης εμβέλειας. Το ιδανικό γυαλί είναι το τελικό σημείο, είπε ο Royall, αλλά καθώς τα μόρια προσπαθούν να συγκεντρωθούν πιο κοντά, κολλάνε. Το αυξανόμενο ιξώδες εμποδίζει το σύστημα να φτάσει ποτέ στην επιθυμητή κατάσταση.
Πρόσφατα, πρωτοποριακές προσομοιώσεις υπολογιστών χρησιμοποιήθηκαν για να δοκιμαστούν αυτές οι ιδέες. Η προσομοίωση εξαιρετικά σταθερού γυαλιού σε έναν υπολογιστή ήταν ανέφικτη, λόγω του ασυνήθιστου υπολογιστικού χρόνου που απαιτείται για να συνωστιστούν τα προσομοιωμένα μόρια. Πριν από δύο χρόνια, ωστόσο, ο Berthier βρήκε ένα κόλπο που του επέτρεψε να επιταχύνει τη διαδικασία κατά 1 τρισ. Ο αλγόριθμός του επιλέγει δύο σωματίδια τυχαία και αλλάζει τις θέσεις τους. Αυτές οι αναταράξεις βοηθούν το προσομοιωμένο υγρό να παραμείνει ξεκολλημένο, επιτρέποντας στα μόρια να κατακαθίσουν σε άνετες βολές — όπως ακριβώς θα βοηθούσε στο Tetris η δυνατότητα εναλλαγής δύο ακατάλληλων σχημάτων.
Σε μια εργασία που είναι υπό εξέταση για δημοσίευση στο Physical Review Letters , Berthier, Scalliet, Reichman και δύο συν-συγγραφείς ανέφεραν ότι όσο πιο σταθερό είναι το προσομοιωμένο γυαλί, τόσο λιγότερα συστήματα δύο επιπέδων έχει. Όπως και με τις μετρήσεις θερμικής ικανότητας των Hellman και Ramos, οι προσομοιώσεις υπολογιστή υποδηλώνουν ότι τα συστήματα δύο επιπέδων - ανταγωνιστικές διαμορφώσεις ομάδων μορίων - είναι η πηγή της εντροπίας του γυαλιού. Όσο λιγότερες από αυτές τις εναλλακτικές καταστάσεις υπάρχουν, τόσο μεγαλύτερη σταθερότητα και τάξη μεγάλης εμβέλειας έχει ένα άμορφο στερεό και τόσο πιο κοντά είναι το ιδανικό.
Οι θεωρητικοί Vassiliy Lubchenko του Πανεπιστημίου του Χιούστον και ο Peter Wolynes του Πανεπιστημίου Rice πρότειναν το 2007 ότι το ιδανικό γυαλί δεν πρέπει να έχει συστήματα δύο επιπέδων. «Είμαι πολύ χαρούμενος με το αποτέλεσμα του Berthier», είπε ο Wolynes μέσω email.
The Amber Anomaly
Αλλά μετά υπάρχει αυτό το κεχριμπάρι.
Ο Ράμος και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν τις συγκρίσεις τους με παλιά και «ανανεωμένα» δείγματα του κίτρινου γυαλιού στο Physical Review Letters το 2014. Διαπίστωσαν ότι το κεχριμπάρι ηλικίας 110 εκατομμυρίων ετών είχε γίνει περίπου 2% πιο πυκνό, σύμφωνα με το εξαιρετικά σταθερό γυαλί. Αυτό θα πρέπει να υποδηλώνει ότι το κεχριμπάρι είχε πράγματι σταθεροποιηθεί με την πάροδο του χρόνου, καθώς μικρές ομάδες μορίων γλίστρησαν, μία προς μία, σε διατάξεις χαμηλότερης ενέργειας.
Αλλά όταν η ομάδα της Μαδρίτης ψύξε το αρχαίο ποτήρι σχεδόν στο απόλυτο μηδέν και μέτρησε τη θερμική του ικανότητα, τα αποτελέσματα είπαν μια διαφορετική ιστορία. Το παλαιωμένο κεχριμπάρι είχε την ίδια υψηλή θερμική ικανότητα με το νέο κεχριμπάρι — και όλα τα άλλα συνηθισμένα γυαλιά. Τα μόριά του φαινόταν να περνούν σε σήραγγα ανάμεσα σε τόσα συστήματα δύο επιπέδων όπως συνήθως.
Γιατί ο αριθμός των συστημάτων δύο επιπέδων δεν μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου καθώς το κεχριμπαρένιο σταθεροποιήθηκε και έγινε πιο πυκνό; Τα ευρήματα δεν ταιριάζουν.
«Μου αρέσουν πολύ τα πειράματα στο κεχριμπάρι, αλλά το να φτιάξεις ένα κεχριμπαρένιο ποτήρι είναι μια ακατάστατη διαδικασία», είπε ο Έντιγκερ, ο εμπνευστής της μεθόδου εναπόθεσης ατμού. «Βασικά είναι ο χυμός δέντρου που με την πάροδο του χρόνου αλλάζει χημικά και στερεοποιείται όσο γερνάει». Πιστεύει ότι οι ακαθαρσίες στο ισπανικό κεχριμπαρένιο μπορεί να έχουν λερώσει τις μετρήσεις θερμικής ικανότητας.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να κάνουν περαιτέρω πειράματα σε κεχριμπάρι, καθώς και σε εργαστηριακό και προσομοιωμένο γυαλί, ελπίζοντας να αποκαλύψουν περισσότερες λεπτομέρειες συστημάτων δύο επιπέδων και να φτάσουν πιο κοντά στην υποτιθέμενη ιδανική κατάσταση. Ο Ράιχμαν σημείωσε ότι μπορεί να μην είναι ποτέ δυνατό να αποδειχθεί η ύπαρξή του με απόλυτη βεβαιότητα. «Ίσως μια μέρα θα μάθουμε, τουλάχιστον στον υπολογιστή, πώς να συσκευάζουμε με ακρίβεια τα σωματίδια με τρόπο που θα ήταν το ιδανικό γυαλί που αναζητούμε», είπε. «Αλλά τότε θα πρέπει να περιμένουμε πολύ - πάρα πολύ - για να δούμε αν παραμένει σταθερό.»
Σημείωση του συντάκτη:Ο Ludovic Berthier και ο David Reichman έχουν λάβει χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Simons , το οποίο υποστηρίζει επίσης αυτό το εκδοτικά ανεξάρτητη δημοσίευση . Η χρηματοδότηση του Simons Foundation δεν παίζει κανένα ρόλο στην κάλυψή μας.
Αυτό το άρθρο ανατυπώθηκε στις Wired.com .
