Το Livermore Weapons Laboratory χάνει τον ηγέτη
Σε μια απροσδόκητη κίνηση, ο Penrose "Parney" Albright ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του διευθυντή του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Livermore (LLNL) στην Καλιφόρνια στα τέλη αυτού του μήνα. Μιλώντας στο προσωπικό χθες, ο Albright, ένας φυσικός, είπε ότι θα συνεχίσει να επιδιώκει άλλα συμφέροντα στον τομέα της εθνικής ασφάλειας.
Η Ολμπράιτ είχε μια μακρά καριέρα στην αμυντική πολιτική και την έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της θητείας στην Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA) και στο Γραφείο Επιστήμης και Τεχνολογικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου. Το 2003, ο Πρόεδρος George W. Bush τον διόρισε βοηθό γραμματέα στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Ήταν πρόεδρος του Ομίλου Civitas, μιας δεξαμενής σκέψης για την εσωτερική ασφάλεια, πριν ενταχθεί στο LLNL το 2009 ως κύριος αναπληρωτής διευθυντής για την παγκόσμια ασφάλεια. Προήχθη σε διευθυντή εργαστηρίου τον Οκτώβριο του 2011.
Μία από τις τελευταίες του πράξεις ήταν η ανατροπή της ηγεσίας της προβληματικής Εθνικής Εγκατάστασης Ανάφλεξης (NIF) του LLNL. Το NIF έχει σχεδιαστεί για να επιτυγχάνει πυρηνική σύντηξη συνθλίβοντας κάψουλες καυσίμου υδρογόνου με εξαιρετικά ενεργητικά λέιζερ, τόσο για ενεργειακή έρευνα όσο και για να βοηθά τους σχεδιαστές πυρηνικών όπλων να προσομοιώνουν εκρήξεις. Τον Σεπτέμβριο του 2012, η NIF έχασε μια προθεσμία που είχε επιβληθεί από τον εαυτό της για την επίτευξη «ανάφλεξης»—μια αυτοσυντηρούμενη καύση σύντηξης που παράγει περίσσεια ενέργεια—και απέχει ακόμη από την επίτευξη αυτού του στόχου. Από τότε, η εγκατάσταση άλλαξε την εστίαση, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην εργασία που σχετίζεται με τα όπλα και λειτουργώντας ως εγκατάσταση χρήστη για εξωτερικούς επιστήμονες. Στις αρχές αυτού του μήνα, ο Όλμπραιτ μετακίνησε τον Διευθυντή του NIF Εντ Μόουζες σε έναν νέο ρόλο ερευνώντας τις ευρύτερες εφαρμογές της σύντηξης και ο Μόουζες αντικαταστάθηκε σε προσωρινή βάση από έναν από τους αναπληρωτές του, τον Τζεφ Γουίσοφ.
Η δουλειά της Albright θα καλυφθεί προσωρινά από τον μηχανολόγο μηχανικό Bret Knapp, έναν βετεράνο του LLNL, ο οποίος είναι τώρα κύριος αναπληρωτής διευθυντής για προγράμματα όπλων στο αντίπαλο Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό.
