Βίντεο:Σμήνη πουλιών θρυμματίζονται κατά την πρόσκρουση

Ένα σμήνος πουλιών ρέει σαν υγρό, αλλά από μια άποψη δρα περισσότερο σαν στερεό, σύμφωνα με μια νέα προσομοίωση υπολογιστή (παραπάνω). Τα πουλιά που συρρέουν μπορούν να πετάξουν μαζί ως μια εντυπωσιακή ρευστή μάζα και μια ομάδα φυσικών ήθελε να μάθει εάν ένα κοπάδι έχει συνοχή παρόμοια με την επιφανειακή τάση σε ένα πραγματικό υγρό. Έτσι χρησιμοποίησαν μια προσομοίωση υπολογιστή για να πυροβολήσουν σε έναν τοίχο ένα κοπάδι εικονικών πουλιών, το καθένα προγραμματισμένο με έναν εγκέφαλο πουλιών που κλείνει την κατεύθυνση και την ταχύτητα των γειτόνων του, όπως θα έκανε ένα πραγματικό πουλί. Στην προσομοίωση, το αριστερό πλαίσιο δείχνει μια πλάγια όψη των μπλε πουλιών καθώς προσκρούουν στον κόκκινο τοίχο, ενώ η δεξιά πλευρά εμφανίζει μια προοπτική από πάνω προς τα κάτω. Καθώς το κοπάδι χτυπούσε πάνω στον τοίχο, θρυμματίστηκε σε ανομοιόμορφα σμήνη όπως ένα εύθραυστο στερεό, αντί να πιτσιλιστεί σε σταγόνες ίσου μεγέθους όπως ένα υγρό, ανέφερε η ομάδα αυτόν τον μήνα στο Physical Review E . Το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι, όπως ένα στερεό, ένα σμήνος πουλιών δεν έχει εμφανή επιφανειακή τάση, παρόλο που οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των πτηνών προάγουν τη συνολική συνοχή του κοπαδιού. Η εργασία θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκρυπτογραφήσουν τη δυναμική των κοπαδιών ζώων και άλλων "υλικών" που αποτελούνται από ενεργούς παράγοντες.

(Βίντεο:Pearson Miller και Nicholas Ouellette)