Βίντεο:Μια τέλεια ηλιακή καταιγίδα

Στις 23 Ιουλίου 2012, δύο εκρήξεις στον ήλιο γνωστές ως στεφανιαίες εκτοξεύσεις μάζας (CMEs) ξέσπασαν από ένα ενεργό κομμάτι ηλιακών κηλίδων στην μακρινή πλευρά του ήλιου, το οποίο παρακολουθείται από έναν ανιχνευτή που κυκλώνει τον ήλιο μπροστά από τη Γη στην ίδια τροχιά. . Αναδυόμενοι με διαφορά περίπου 15 λεπτών, τα CME συγχωνεύτηκαν γρήγορα σε ένα ωστικό κύμα φορτισμένων σωματιδίων που ξεπέρασαν τους αισθητήρες του ανιχνευτή μόλις 18,6 ώρες αργότερα (η «χιονοθύελλα» των σωματιδίων που φαίνεται αργά σε αυτό το βίντεο), αναφέρουν οι ερευνητές στο διαδίκτυο σήμερα στο Nature Επικοινωνίες . Πίσω από το ωστικό κύμα, φορτισμένα σωματίδια έτρεχαν με ταχύτητα περίπου 2250 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο - πέντε φορές μεγαλύτερη από την κανονική τους ταχύτητα σε απόσταση της Γης από τον ήλιο - και η ισχύς του μαγνητικού πεδίου εκεί ήταν πάνω από 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή που παρατηρείται συνήθως στην τροχιά της Γης. Αν έδειχνε προς την κατεύθυνση μας, ένας τέτοιος συνδυασμός θα είχε δημιουργήσει την ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα που έπληξε τη Γη στην ιστορία και θα μπορούσε να είχε χτυπήσει δορυφόρους και γήινα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, λένε οι ερευνητές. Ευτυχώς, το συμβάν ήταν λίγο τυχαίο, καθώς εξερράγη σε μια περιοχή του διαστήματος όπου ο ηλιακός άνεμος και το μαγνητικό πεδίο είχαν εξασθενήσει από μια ηλιακή έκλαμψη 4 ημέρες νωρίτερα. Οι παρατηρήσεις αυτών των CME θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να μοντελοποιήσουν καλύτερα τον καιρό στο διάστημα και να προβλέψουν δυνητικά καταστροφικές ηλιακές καταιγίδες.

(Πιστοποίηση βίντεο:Ying Liu)