Μετά από χρόνια προσπάθειας, οι φυσικοί εντοπίζουν το μποζόνιο Higgs να διασπάται με τον πιο συνηθισμένο τρόπο
Οι φυσικοί που εργάζονται με τον μεγαλύτερο θρυμματιστή ατόμων στον κόσμο έχουν εντοπίσει το νεότερο, πιο περίεργο σωματίδιο τους - το μποζόνιο Higgs - να διασπάται με τον τρόπο που κάνει τις περισσότερες φορές. Ένα μεμονωμένο υποατομικό σωματίδιο που ζυγίζει έως και 130 πρωτόνια, το Higgs διαρκεί μόλις 10 τρισεκατομμυριοστά του νανοδευτερόλεπτου προτού διασπαστεί σε σωματίδια με μικρότερη μάζα. Τώρα, οι φυσικοί εντόπισαν το Higgs να διασπάται σε ένα σωματίδιο που ονομάζεται κουάρκ βυθού και το αντίστοιχο της αντιύλης, ένα κουάρκ κατά του πυθμένα, (που απεικονίζεται παραπάνω) ερευνητές που εργάζονται με τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) στο Ευρωπαϊκό εργαστήριο φυσικής σωματιδίων, CERN, κοντά στη Γενεύη. Ελβετία, αναφέρθηκε σήμερα.
Τα μποζόνια Higgs πιστεύεται ότι διασπώνται σε ένα ζεύγος πυθμένα-αντίβυθου το 57% των περιπτώσεων. Κατά ειρωνικό τρόπο, η παρατήρηση ότι η διάσπαση έχει αποδειχθεί δύσκολη, καθώς οι εξαιρετικά ακατάστατες συγκρούσεις στον LHC δημιουργούν άφθονα κουάρκ βυθού και κουάρκ αντιπυθμένα που κρύβουν το επιθυμητό σήμα. Όταν οι φυσικοί ανακάλυψαν το Higgs πριν από 6 χρόνια, ήταν μέσα από πιο σπάνιες διασπάσεις, όπως η αποσύνθεση ενός Higgs σε δύο φωτόνια, κάτι που η θεωρία προβλέπει ότι θα συμβεί μόνο στο 0,2% των περιπτώσεων.
Το Higgs είναι κεντρικό στην περίπλοκη εξήγηση των φυσικών για το πώς όλα τα άλλα θεμελιώδη σωματίδια παίρνουν τη μάζα τους. Η παρατήρηση σηματοδοτεί ένα βασικό βήμα στην εκστρατεία των επιστημόνων να δουν εάν το μποζόνιο διασπάται πραγματικά στους διάφορους συνδυασμούς σωματιδίων με τους ρυθμούς που προβλέπονται από το τυπικό τους μοντέλο. Εάν οι ρυθμοί διάσπασης δεν ταιριάζουν με τις θεωρητικές προβλέψεις, θα ήταν ένα σίγουρο σημάδι ότι νέα σωματίδια απομένουν να ανακαλυφθούν και μπορεί να βρίσκονται στην αντίληψη του LHC.
*Διόρθωση, 29 Αυγούστου, 10:30 π.μ.: Η ιστορία έχει ενημερωθεί για να διορθώσει την προβλεπόμενη πιθανότητα ότι ένα Higgs θα διασπαστεί σε δύο φωτόνια.
