Γιατί οι καθρέφτες φαίνονται ασημί;

Ο λόγος που οι καθρέφτες φαίνονται ασημί είναι επειδή είναι κατασκευασμένοι από μια καλά γυαλισμένη μεταλλική επιφάνεια. Το μέταλλο που χρησιμοποιείται στους καθρέφτες είναι γυαλιστερό, γεγονός που δίνει στους καθρέφτες το ασημί τους χρώμα.

Αν κοιτάξετε τον καθρέφτη για αρκετή ώρα, προσπαθώντας να δείτε τι «χρώμα» είναι, πιθανότατα θα καταλήξετε σε μια ασημί απάντηση. Φυσικά, οι καθρέφτες υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζουν μια εικόνα, επομένως το να έχουν το δικό τους χρώμα φαίνεται αρκετά αντιδιαισθητικό. Ωστόσο, αν κοιτάξετε έναν καθρέφτη από μια γωνία, από το πλάι ή όταν είναι ραγισμένος, θα δώσει στα μάτια σας την εντύπωση ότι ολόκληρος ο καθρέφτης είναι ασημί. Γιατί αυτό? Λοιπόν, πρώτα απ 'όλα, ας μάθουμε πώς ακριβώς οι καθρέφτες αντανακλούν το φως που βλέπουμε.

Ένας επιφανειακός καθρέφτης αλουμινίου. (Προσφορά:Zaereth/Wikimedia Commons)

Τι είναι ακριβώς οι καθρέφτες;

Όταν κοιτάτε ένα αντικείμενο, αυτό που ουσιαστικά βλέπετε είναι το φως που είτε εκπέμπεται από το αντικείμενο είτε αντανακλάται από το αντικείμενο, εισερχόμενο στο μάτι σας. Λοιπόν, αυτό που δεν είστε η όραση είναι το φως που απορροφάται από ένα αντικείμενο. Εάν ένα αντικείμενο είναι πράσινο, όπως τα φύλλα ενός δέντρου, είναι επειδή όλα τα χρώματα στο ορατό φάσμα έχουν απορροφηθεί εκτός από το πράσινο, το οποίο έχει ανακλαστεί. Αν κάτι είναι λευκό, σημαίνει ότι όλα τα χρώματα του ορατού φάσματος αντανακλώνται και κανένα δεν απορροφάται. Τώρα, περιμένετε ένα λεπτό, αυτό δεν είναι ο καθρέφτης; Απλώς μια επιφάνεια που αντανακλά όλα τα χρώματα του ορατού φάσματος; Έτσι, οι τέλειοι καθρέφτες είναι τεχνικά λευκοί, σωστά;

Είναι πρακτικά αδύνατο να δημιουργηθεί ένας καθρέφτης που να αντανακλά το 100% του φωτός του. Λίγο φως θα απορροφάται πάντα από τον ίδιο τον καθρέφτη. Περίπου το 5% του φωτός που προσπίπτει σε έναν κοινό καθρέφτη κρεβατοκάμαρας απορροφάται, γεγονός που μειώνει την ένταση της ανάκλασης. Ένας τέλειος καθρέφτης – αυτός που δεν απορροφά καθόλου φως – δεν μπορεί να δημιουργηθεί ρεαλιστικά, καθώς κάποια ενέργεια θα χάνεται πάντα στη διαδικασία της αντανάκλασης.

Από τι είναι κατασκευασμένος ένας καθρέφτης;

Ο καθρέφτης στην κρεβατοκάμαρά σας είναι πιθανώς μια ομοιόμορφη επίπεδη επιφάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι το γυαλί σε αυτόν είναι πιθανώς float glass. Το γυαλί επίπλευσης είναι ο πιο κοινός τύπος γυαλιού, που βρίσκεται σε οτιδήποτε, από τα τζάμια μέχρι τα μπουκάλια μπύρας, και είναι κατασκευασμένο από ασβέστη σόδα, που του δίνει συχνά μια ελαφρώς πρασινωπή απόχρωση. Αν έχετε κοιτάξει ποτέ δύο καθρέφτες τοποθετημένους ο ένας μπροστά στον άλλο, θα έχετε δει μια «ατελείωτη αντανάκλαση». Ωστόσο, πριν οι ατελείωτες αντανακλάσεις ξεθωριάσουν σε μικροσκοπικό μαύρο, θα παρατηρήσετε μια έντονη πράσινη απόχρωση, η οποία προέρχεται από το γυαλί. Αυτό σημαίνει ότι οι καθρέφτες είναι πράγματι πράσινοι; Λοιπόν… όχι ακριβώς.

An Infinite Reflection Turns Green (Credit:Anthony Jauneaud/Flickr)

Οι καθρέφτες που βρίσκουμε συνήθως γύρω από το σπίτι μας δεν είναι τέλειοι καθρέφτες, αλλά είναι αρκετά καλοί για να κάνουν τη δουλειά τους. Οι καθρέφτες κατασκευάζονται είτε από αλουμίνιο (πιο συνηθισμένο) είτε από ασήμι, μαζί με μια στρώση γυαλιού. Μερικά γίνονται ακόμη και με ασημοποίηση υδραργύρου - απλά εφαρμόζοντας ένα στρώμα υδραργύρου. Μερικά από τα πρώτα τηλεσκόπια του 19ου αιώνα χρησιμοποιούσαν στην πραγματικότητα «υγρούς καθρέφτες» κατασκευασμένους από ένα συνεχώς περιστρεφόμενο ανακλαστικό υγρό, συνήθως υδράργυρο ή γάλλιο. Αυτά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα από τα διαστημικά παρατηρητήρια, καθώς είναι εξαιρετικά φθηνά στην κατασκευή τους, σε σύγκριση με τα συμβατικά διαστημικά τηλεσκόπια. Τα πάντα αυτές τις μέρες, από τους καθρέφτες στο αυτοκίνητό σας μέχρι τον καθρέφτη στο μπάνιο σας, συνήθως χρησιμοποιούν αλουμίνιο. Οπότε, βασικά, ένας καθρέφτης είναι απλώς πολύ γυαλιστερό μέταλλο με λίγο γυαλί στην κορυφή και ένα πλαίσιο για να φαίνεται όμορφο.

Αυτό είναι που δίνει σε έναν καθρέφτη το ασημί του χρώμα. Εκτός από το γυαλί, ένας καθρέφτης είναι ουσιαστικά απλώς μια καλά γυαλισμένη μεταλλική επιφάνεια. Από πολλές απόψεις, είναι ακριβώς όπως ένα καλά γυαλισμένο πιάτο ή ένα γυαλιστερό αυτοκίνητο. Εάν κοιτάζετε ποτέ έναν καθρέφτη και δεν μπορείτε να τοποθετήσετε γιατί φαίνεται στα μάτια σας ασημί, απλώς υπενθυμίστε στον εαυτό σας ότι το μέταλλο που χρησιμοποιείται από κάτω είναι γυαλιστερό. Τώρα, προσδιορίζοντας γιατί τα μέταλλα είναι γυαλιστερά; Λοιπόν, αυτό είναι ένα άρθρο για άλλη μια μέρα!