Η Μεγάλη Έκρηξη είναι σκληρή επιστήμη. Είναι επίσης μια ιστορία δημιουργίας.
Κατά κάποιο τρόπο, η ιστορία της επιστήμης είναι η ιστορία μιας φιλοσοφικής αντίστασης στις μυθικές εξηγήσεις της πραγματικότητας. Στον αρχαίο κόσμο, όταν ρωτούσαμε «Από πού προήλθε ο κόσμος;» μας είπαν μύθους δημιουργίας. Στον σύγχρονο κόσμο, μας λένε μια πειστική επιστημονική ιστορία:τη θεωρία του Big Bang, που προτάθηκε για πρώτη φορά το 1927 από τον Βέλγο Ρωμαιοκαθολικό ιερέα Georges Lemaître. Βασίζεται σε παρατηρήσεις ότι οι γαλαξίες φαίνεται να πετούν χωριστά ο ένας από τον άλλο, υποδηλώνοντας ότι το σύμπαν διαστέλλεται. Ανιχνεύουμε αυτή την κίνηση πίσω στο χώρο και στο χρόνο σχεδόν στο αρχικό σημείο της έκρηξης, το μοναδικό αρχικό άτομο από το οποίο αναδύθηκε όλο το σύμπαν πριν από 14 δισεκατομμύρια χρόνια.
Ενώ βασίζεται σε εμπειρικές μετρήσεις και ποσοτική συλλογιστική, είναι επίσης μια ιστορία δημιουργίας και επομένως μοιράζεται μερικά από τα χαρακτηριστικά των ιστοριών που έχουν προηγηθεί. Πρώτον, αντηχεί με το ήθος της σύγχρονης εποχής—αυτή είναι η εποχή των μεγάλων εκρήξεων, όπως αυτές στο White Sands και στο Ναγκασάκι. Επίσης, όπως όλες οι ιστορίες δημιουργίας, εξηγεί με κατανοητή γλώσσα κάτι που διαφορετικά απαιτεί ασύλληπτες κατηγορίες σκέψης. Εξάλλου, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε πραγματικά πώς ήταν ο κόσμος πριν από τη δημιουργία του. Αλλά βλέπουμε πώς τα πράγματα γύρω μας αλλάζουν, μεγαλώνουν, γεννιούνται και πεθαίνουν. Και, όπως οι αρχαίοι, διαμορφώνουμε αυτές τις παρατηρήσεις στην ιστορία της δημιουργίας μας.
Ο παλαιότερος μύθος της δημιουργίας στον πλανήτη, ίσως από το 2600 π.Χ., δόθηκε ως πρόλογος σε ένα σουμεριακό ποίημα για την κάθοδο του φίλου του Γκιλγκαμές, Ενκίντου, στον κάτω κόσμο. Ο λογαριασμός ξεκινά:
Μετά την απομάκρυνση του ουρανού από τη γη,
Αφού χωρίστηκε η γη από τον ουρανό,
Αφού καθορίστηκε το όνομα του ανθρώπου.
Αφού ο Αν είχε αφαιρέσει τον παράδεισο,
Αφού ο Ενλίλ είχε απογειώσει τον Κι…
Κάποια στιγμή, μας λέει ο μύθος, ο ουρανός και η γη ενώθηκαν και μετά χωρίστηκαν. Ο διαχωρισμός του Ουρανού και της Γης κατέστησε δυνατή την εμφάνιση του ανθρώπου. Το ποίημα μας εισάγει σε στοιχεία που βλέπουμε να επαναλαμβάνονται ξανά και ξανά στους αρχαίους μύθους:Πρώτον, η δημιουργία δεν ήταν από το τίποτα, που δεν βρίσκεις ποτέ στον αρχαίο μύθο, αλλά από κάτι που ήταν ήδη εκεί. Τι ήταν αυτό? Σε μια πλάκα που απαριθμεί τους Σουμερίους θεούς, η θεά Nammu λέγεται ότι είναι «η μητέρα που γέννησε τον ουρανό και τη γη» και το όνομά της είναι γραμμένο ως σημάδι που σημαίνει «θάλασσα». Δεύτερον, η πράξη της ονομασίας και της προφορικής γλώσσας αναμειγνύονται βαθιά με την πράξη της δημιουργίας:Ο άνθρωπος δημιουργείται μόνο «αφού [το όνομά του] έχει καθοριστεί».
Βλέπουμε αυτά τα δύο στοιχεία να χρησιμοποιούνται στα πυραμιδικά κείμενα, που προέρχονται από την Αίγυπτο γύρω στο 2300 π.Χ. και είναι τα παλαιότερα θρησκευτικά κείμενα στον κόσμο, και μερικά από τα παλαιότερα κείμενα κάθε είδους. Αναφέρονται στη δημιουργία του κόσμου για να εγγυηθούν το σθένος του δοξασμένου βασιλιά, θαμμένου σε έναν τεχνητό αρχέγονο λόφο. Σε αυτόν τον λόφο, Atum, ο θεός δημιουργός πήρε τη θέση του:
Ω Atum-Kheper, εσύ που ήσουν ψηλά στον αρχέγονο λόφο! Προέκυψες ως ben-bird of the ben-πέτρα στο μπεν-οικία στην Ηλιούπολη. Πραγματικά έφτυσες αυτό που ήταν το Σου, έβγαλες ό,τι ήταν ο Τέφνουτ. Βάλατε τα χέρια σας γύρω από αυτά όπως τα μπράτσα ενός κα, για σας ka ήταν μέσα τους.
Atum , «ο ολοκληρωμένος», είναι ο θεός ήλιος, πάντα ο μεγάλος θεός στην Αίγυπτο, η αρχή της ενοποιημένης δημιουργικής δύναμης. Kheper , ο σκαραβαίος, σημαίνει «το γίνομαι ένα», εξ ου και η αρχή της γενιάς, μια δύναμη για αλλαγή και πρόοδο. Η δημιουργία φαντάζεται ως ένα γεγονός όπως όταν το ben -Πουλί (η λέξη μας «φοίνικας», μέσω της ελληνικής) σκάει ξαφνικά, εκπληκτικά, από τα καλάμια. Στη συνέχεια, το ben -το πουλί ανεβαίνει στην κορυφή του αρχέγονου τύμβου, που συμβολίζεται στην αιγυπτιακή αρχιτεκτονική ως ο οβελίσκος στο ναό του Ήλιου στην «πόλη του ήλιου», την Ηλιούπολη, κοντά στο σύγχρονο Κάιρο. Έτσι ήταν η στιγμή της δημιουργίας για τους αρχαίους Αιγύπτιους.
Φυσικά ο Atum-Kheper είναι ακόμα ολομόναχος στον αρχέγονο ανάχωμα, έτσι «φτύνει» τον αέρα (Shu) και «ψυχάζει» την υγρασία (Tefnut), την πρώτη δυαδικότητα, την πηγή όλων αυτών. Ο Αιγύπτιος ποντάρει στο Shu και στο Tefnut, που ακούγονται σαν «φτύνει» και «ψαλιδάκι» στα αιγυπτιακά. Μετά λογοπαίγνει ξανά, γιατί το αιγυπτιακό ιερογλυφικό για ka , που θα μπορούσαμε να μεταφράσουμε ως «ζωτική δύναμη», είναι δύο σηκωμένα χέρια και αυτό το ka Ο Atum-Kheper τοποθετήθηκε στο Shu και στο Tefnut.
Τέτοια λογοπαίγνια δεν είναι αστεία:Στην ομοιότητα των λέξεων μεταξύ τους κρύβονται τα βαθύτερα μυστικά του σύμπαντος, σκέφτηκαν οι Αιγύπτιοι. Μας υπενθυμίζεται τόσο η δύναμη της ονομασίας στην ιστορία των Σουμερίων όσο και η δύναμη των κοινών μαθηματικών μορφών, στη σύγχρονη φυσική, να μας υποδεικνύουν τις βαθιές πραγματικότητες της φύσης. Τα παιδιά του Shu και του Tefnut είναι ο Geb, η «Γη» και ο Nut, ο «Ουρανός», όπως και στο αρχαίο Σουμέρ. Και όπως στα αρχαία Σουμερικά, η στιγμή της δημιουργίας του σύμπαντος συνίσταται στο να γίνει ένα πράγμα δύο μέσω της δράσης του στόματος, όπως και στη σουμεριακή αφήγηση ο άνθρωπος λέγεται ότι υπάρχει. Και πάλι, θυμόμαστε τη δημιουργία της ύλης και της αντιύλης τη στιγμή της Μεγάλης Έκρηξης, που περιμέναμε να δημιουργηθούν σε ίσες αναλογίες, αλλά δεν ήταν, δημιουργώντας ένα εξαιρετικό παζλ στη σύγχρονη κοσμολογία.
Για τους περισσότερους Δυτικούς, ο πιο οικείος μύθος της δημιουργίας, ακόμη και μια κανονική αφήγηση, είναι οι στίχοι ένα έως οκτώ στη Γένεση. Επομένως, είναι δύσκολο να ακούσουμε τις λέξεις με την αρχική τους σημασία. Μια εξέταση των αρχικών γραμμών του εβραϊκού κειμένου, ωστόσο, αποκαλύπτει παραλληλισμούς με τον μύθο της δημιουργίας της αρχαίας Μεσοποταμίας:
Στην αρχή, όταν ο Ελοχίμ δημιούργησε τον ουρανό και τη γη, η γη ήταν μια άμορφη και απεριόριστη μάζα, με το σκοτάδι να κάλυπτε το ρευστό της χάος και με έναν άνεμο από τον Ελοχίμ να την σάρωνε. Ο Ελοχίμ είπε:«Ας γίνει φως!» και υπήρχε φως. Ο Ελοχίμ είδε την καλοσύνη του φωτός και το χώρισε από το σκοτάδι. Το φως ονόμασε «μέρα» και το σκοτάδι «νύχτα». Έτσι δημιουργήθηκε το βράδυ και το πρωί, μια πλήρης μέρα. Τότε ο Ελοχίμ είπε:«Ας γίνει ένα χώρισμα στη μέση του υδαρούς χάους, που απλώνεται για να χωρίσει τα νερά». Έτσι προέκυψε, και το χώρισμα χώρισε τα νερά από κάτω από αυτά που βρίσκονται πάνω. Ο Ελοχίμ ονόμασε το χώρισμα «ουρανό».
Στις αφηγήσεις της Μεσοποταμίας και της Αιγύπτου, τα μεγάλα στοιχεία της φύσης είναι θεοί, ενώ στη μονοθεϊστική εβραϊκή αφήγηση οι δυνάμεις που έκαναν τον κόσμο απογυμνώνονται από προσωπικά ονόματα και ιδιότητες. Το "Elohim" είναι ένας πληθυντικός που σημαίνει "θεοί", αλλά φαίνεται στα συμφραζόμενα να αναφέρεται σε έναν μόνο Θεό (συνήθως μεταφράζεται "Θεός"). Αυτή η χρήση μάλλον προέρχεται από την εποχή που υπήρχαν πολλοί θεοί. Και πάλι, βλέπουμε ότι στην αρχή ο ουρανός και η γη (An και Ki, Nut και Geb) ήταν μαζί. Η εβραϊκή λέξη για τον "άνεμο" είναι ruach , το οποίο, όπως και το ελληνικό πνεύμα και λατινικά spiritus , μπορεί να σημαίνει αέρα σε κίνηση, αναπνοή ή ψυχολογική δύναμη. Σε ένα πολυθεϊστικό σύστημα το ruach είναι ο Ενλίλ, θεός της καταιγίδας, που χώρισε τον ουρανό από τη γη. Στην Αίγυπτο, ήταν ο Shu, ο «αέρας», που χώρισε τον Γκεμπ από τον Νουτ σε αναπαραστάσεις σε πολλούς αιγυπτιακούς παπύρους.
Όπως και στο Σούμερ, η δημιουργία στη βιβλική αφήγηση γίνεται με ομιλία:Η νύχτα και η μέρα ονομάζονται δημιουργήθηκαν, όπως ακριβώς η αφήγηση των Σουμερίων αναφέρεται στην εποχή «Αφού είχε καθοριστεί το όνομα του ανθρώπου». Για άλλη μια φορά, το να ονομάζεις σημαίνει να φέρεις σε ύπαρξη. Όπως και στο Sumer, η δημιουργία γίνεται με διαχωρισμό:υπάρχει ένα partition , κυριολεκτικά, «κάτι στερεό», στη μέση του υδαρούς χάους.
Γιατί η θάλασσα έχει τόσο εμφανή θέση στους Σουμερίους και τον ιουδαιοχριστιανικό μύθο; Παίρνουμε από αυτά που βλέπουμε γύρω μας και υποθέτουμε ότι το σύμπαν διέπεται από τις ίδιες διαδικασίες. Τα ανθρώπινα μωρά γεννιούνται σε ένα σάκο με νερό και φυσικά κάθε λογής αναδύεται από τη θάλασσα. Η θάλασσα είναι άμορφη και σκοτεινή και μυστηριώδης και ως εκ τούτου ένα εξαιρετικό σύμβολο για τις συνθήκες που η λογική μας λέει ότι πρέπει να υπήρχαν πριν από τη δημιουργία. Σήμερα, κοιτάμε τον άμορφο, άμορφο ουρανό για την ιστορία της δημιουργίας μας και όχι τη θάλασσα. Για τους λαϊκούς, η ονομασία της διαδικασίας που ανακαλύφθηκε από την επιστήμη—«Big Bang»—είναι κατά κάποιο τρόπο το περιεχόμενο και η άνεση της ιστορίας. Ακόμη και όταν η επιστήμη αποκαλύπτει νέα στρώματα της πραγματικότητάς μας, οι ιστορίες δημιουργίας παραμένουν ακριβώς αυτό - οι ιστορίες που μας δίνουν εξηγήσεις σε κατανοητή γλώσσα για κάτι που διαφορετικά απαιτεί ασύλληπτες κατηγορίες σκέψης.
Ο Barry B. Powell είναι Ομότιμος Καθηγητής Κλασικών Σπουδών Halls-Bascom στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison. Έχει γράψει πολλά βιβλία για τον μύθο, τον Όμηρο και την ιστορία της γραφής.
