Πλανήτες Νάνοι
Οι νάνοι πλανήτες είναι ουράνια σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο σε ευθεία τροχιά. Σε αντίθεση με άλλους πλανήτες, είναι αρκετά μεγάλος ώστε να τραβηχτεί σε μια σχεδόν σφαιρική μορφή από τη βαρύτητα και δεν έχει απωθήσει άλλα μικρότερα ουράνια αντικείμενα από την τροχιακή του διαδρομή. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι το ηλιακό σύστημα και η ζώνη Kuiper περιλαμβάνουν έως και 200 νάνους πλανήτες. Οι επιστήμονες μπορούν να ακολουθήσουν ένα επιστημονικό μονοπάτι που άφησαν αυτοί οι νάνοι πλανήτες πίσω στο χρόνο για να ανακαλύψουν περισσότερα για την προέλευση του ηλιακού συστήματος.
Πλανήτες
Ένας πλανήτης είναι ένα ουράνιο σώμα που περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο και είναι μικρότερο από τα αστέρια, αλλά έχει αρκετή μάζα να αντιστέκεται στις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος λόγω της δικής του βαρύτητας.
Το όνομα "πλανήτης" σχετίζεται με ουράνια σώματα που ακολουθούν μια συγκεκριμένη διαδρομή γύρω από ένα αστέρι. Είναι αρκετά τεράστιο για να πάρει το σχήμα ενός σφαιρικού αντικειμένου λόγω της βαρύτητας, αλλά όχι αρκετά μαζικό για να παράγει πυρηνικές διεργασίες. Οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα χωρίζονται σε δύο ομάδες:
Εσωτερικοί πλανήτες
Οι πλανήτες των οποίων οι τροχιές βρίσκονται εντός της ζώνης των αστεροειδών είναι γνωστοί ως εσωτερικοί πλανήτες. Τα πετρώματα και τα μέταλλα είναι παραδείγματα μικρών, συμπαγών στοιχείων. Το Ηλιακό Σύστημα περιλαμβάνει πλανήτες όπως ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης.
Εξωτερικοί πλανήτες
Οι εξωτερικοί πλανήτες είναι αστεροειδείς που περιφέρονται πέρα από τη ζώνη των αστεροειδών. Είναι μεγαλύτεροι από τους εσωτερικούς πλανήτες και έχουν έναν δακτύλιο γύρω τους. Αυτοί οι πλανήτες αποτελούνται από αέρια όπως το υδρογόνο, το ήλιο και άλλα. Αυτός ο αστερισμός περιλαμβάνει τον Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα.
Πλανήτης Νάνος
Οι νάνοι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από ένα αστέρι, είναι σχεδόν σφαιρικοί και συνήθως περιβάλλονται από μεγάλα πράγματα όπως κομήτες, αστεροειδείς ή άλλους νάνους πλανήτες. Το όνομα νάνος πλανήτης επινοήθηκε από τον πλανητικό επιστήμονα Άλαν Στερν ως μέρος ενός συστήματος ταξινόμησης τριών μερών για αντικείμενα πλανητικής μάζας στο Ηλιακό Σύστημα:κλασικούς πλανήτες, πλανήτες νάνους και πλανήτες δορυφόρους. Οι νάνοι πλανήτες δεν έχουν τις απαραίτητες βαρυτικές δυνάμεις για να τραβήξουν όλο το υλικό στις τροχιές τους. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση, που είναι η αρχή για την ονοματολογία και την ταξινόμηση των ουράνιων αντικειμένων, έχει επισήμως αναγνωρίσει τον Πλούτωνα, την Έριδα, τη Δήμητρα, τη Make make και δεκάδες επιπλέον δευτερευόντων πλανητών.
Ανομοιότητα μεταξύ ενός νάνου πλανήτη και ενός πλανήτη
Η κύρια διαφορά μεταξύ ενός πλανήτη και ενός πλανήτη νάνου είναι η περιοχή που περιβάλλει κάθε ουράνια οντότητα. Δεδομένου ότι έχει καθαρίσει την περιοχή γύρω από την τροχιά του, ένας πλανήτης έχει γίνει βαρυτικά κυρίαρχος. Ένας νάνος πλανήτης, από την άλλη, δεν έχει γίνει βαρυτικά κυρίαρχος, πράγμα που σημαίνει ότι η τροχιακή του ζώνη μοιράζεται με άλλους κόσμους παρόμοιου μεγέθους. Ο Πλούτωνας, η Δήμητρα και η Έριδα, τρία αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα, έχουν κατηγοριοποιηθεί ως νάνοι πλανήτες από την αναθεωρημένη ταξινόμηση.
Κριτήρια Νάνων Πλανητών
Οι νάνοι πλανήτες είναι μεγάλα πράγματα που δεν είναι αρκετά μεγάλοι για να ονομάζονται πλανήτες. Είναι, τελικά, πολύ τεράστιο για να χωριστεί σε πιο μέτρια τμήματα. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) χαρακτηρίζει έναν πλανήτη ως κάτι που πληροί τα ακόλουθα κριτήρια:
Η τροχιά του περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο.
Έχει αρκετή βαρυτική έλξη για να διαμορφώσει τον όγκο του σε σφαιρική μορφή.
Περισσότερα μέτρια αντικείμενα έχουν αφαιρεθεί από τον κύκλο του.
Σε αυτό το στάδιο διακρίνονται πλανήτες και νάνοι πλανήτες. Μικρότερα αντικείμενα που θα παρεμπόδιζαν την τροχιά ενός πλανήτη θα έλκονταν ή θα απωθούνταν από τη βαρύτητα του πλανήτη. Η βαρύτητα του νάνου πλανήτη, από την άλλη πλευρά, είναι ανεπαρκής για να συνεχιστεί αυτό.
Παραδείγματα Πλανητών Νάνων
Υπάρχουν πολλά παραδείγματα νάνων πλανητών, μερικά δίνονται παρακάτω:
Δήμητρα
Η Δήμητρα είναι ο μικρότερος και παλαιότερος νάνος πλανήτης στην παρούσα κατηγορία. Ο Giuseppe Piazzi, ένας Σικελός αστρονόμος, αναγνώρισε τη Δήμητρα το 1801 με βάση μια υπόθεση ότι υπήρχε ένας πλανήτης που έλειπε μεταξύ του Άρη και του Δία. Έχει διάμετρο 1590 μίλια και μάζα μόλις 0,015 τοις εκατό από αυτήν της Γης.
Πλούτωνας
Από τους νάνους πλανήτες, ο Πλούτωνας είναι ο πιο γνωστός. Είχε αναγνωριστεί ως ο ένατος πλανήτης από τον ήλιο από την ανακάλυψή του το 1930 έως το 2006. Η τροχιά του Πλούτωνα, από την άλλη πλευρά, ήταν τόσο απρόβλεπτη που ερχόταν πιο κοντά στον ήλιο από τον όγδοο πλανήτη, τον Ποσειδώνα, κατά καιρούς. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) επαναταξινόμησε τον Πλούτωνα ως πλανήτη νάνο το 2006, μετά την εύρεση πολλών άλλων πετρώδη πλανητών που ήταν παρόμοιου μεγέθους ή μεγαλύτεροι από τον Πλούτωνα.
Έρις
Η Έρις υποτίθεται ότι ήταν ο μεγαλύτερος από τους νάνους πλανήτες από τότε που ανακαλύφθηκε, με μάζα 27% μεγαλύτερη από του Πλούτωνα και διάμετρο 1400 έως 1500 μίλια.
Haumea and Makemake
Ο Haumea και ο Makemake είναι οι πιο πρόσφατα-νάνοι πλανήτες του ηλιακού συστήματος.
Το Haumea είναι μοναδικό λόγω του ελλειψοειδούς σχήματός του, μόλις πληροί το όριο υδροστατικής ισορροπίας για την αναγνώριση δευτερευόντων πλανητών. Το επιμήκη σχήμα του πλανήτη νάνου οφείλεται στο υψηλό περιστροφικό σπιν του και όχι στην έλλειψη μάζας, που είναι περίπου το ένα τρίτο του Πλούτωνα.
Νάνοι πλανήτες ως "πλουτοειδή"
Ο Πλούτωνας, η Έρις, η Haumea και ο Makemake θεωρούνται όλα ως "πλουτοειδή", σε αντίθεση με τον αστεροειδή νάνο πλανήτη Δήμητρα. Ένας πλουτοειδής είναι ένας πλανήτης νάνος που περιφέρεται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Λόγω του μικρού μεγέθους τους και των ψυχρών επιφανειακών θερμοκρασιών τους, οι πλουτοειδείς αναφέρονται συνήθως ως «νάνοι πάγου».
Συμπέρασμα
Οι νάνοι πλανήτες είναι σπάνιοι και τυπικά έχουν χαρακτηριστικά που τους καθιστούν εμφανείς ακραίους στο περιβάλλον του ηλιακού τους συστήματος. Η μελέτη τους και ο εντοπισμός των ιδιαίτερων ιδιοτήτων τους είχε ως αποτέλεσμα σημαντική πρόοδο στη γνώση μας για το ηλιακό μας σύστημα και την ιστορία του.
