Ποια ταχύτητα χρειάζεται το διαστημικό λεωφορείο για να επιτύχει την ατμόσφαιρα διαφυγής της γης;

Για να επιτύχει την ταχύτητα διαφυγής από την ατμόσφαιρα της Γης, το διαστημικό λεωφορείο πρέπει να φτάσει σε ταχύτητα περίπου 11,2 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο (km/s) ή 7,0 μίλια ανά δευτερόλεπτο (MI/S). Αυτή η ταχύτητα είναι απαραίτητη για να ξεπεραστεί η βαρυτική έλξη της γης και να επιτευχθεί μια μη δεσμευμένη τροχιά στον εξωτερικό χώρο.

Η ταχύτητα διαφυγής είναι η ελάχιστη ταχύτητα που απαιτείται για ένα αντικείμενο να απομακρυνθεί από τη βαρυτική έλξη ενός ουράνιου σώματος. Εξαρτάται από τη μάζα και την ακτίνα του σώματος, και για τη γη, είναι περίπου 11,2 km/s.

Το διαστημικό λεωφορείο, ή οποιοδήποτε διαστημικό σκάφος, επιτυγχάνει ταχύτητα διαφυγής μέσω ενός συνδυασμού ισχυρής πρόωσης πυραύλων και προσεκτικού σχεδιασμού τροχιάς. Οι πυραύλοι παρέχουν την απαραίτητη ώθηση για να επιταχύνουν το διαστημικό σκάφος, ενώ η τροχιά εξασφαλίζει ότι το διαστημικό σκάφος ξεκινά υπό γωνία που του επιτρέπει να απομακρύνει τη βαρύτητα της Γης και να φτάσει στην τροχιά ή να συνεχίσει το ταξίδι της σε βαθύ χώρο.