Τι συμβαίνει σε κάθε στάδιο του πυραύλου πολλαπλών σταδίων όταν χρησιμοποιεί καύσιμο;

Καθώς κάθε στάδιο ενός πυραύλου πολλαπλών σταδίων χρησιμοποιεί καύσιμο, είναι εκτοξευμένο από τον υπόλοιπο πυραύλο. Αυτό μειώνει τη μάζα του πυραύλου, γεγονός που το καθιστά πιο αποτελεσματικό και του επιτρέπει να φτάσει σε υψηλότερες ταχύτητες.

Το πρώτο στάδιο ενός πυραύλου είναι συνήθως το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό, καθώς πρέπει να σηκώσει ολόκληρο τον πυραύλο από το έδαφος. Μόλις το πρώτο στάδιο έχει εξαντλήσει το καύσιμο του, ανατρέπεται και το δεύτερο στάδιο ανάφλεξε. Το δεύτερο στάδιο είναι μικρότερο από το πρώτο στάδιο, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά ισχυρό για να σηκώσει τον πυραύλο σε μεγαλύτερο υψόμετρο. Μόλις το δεύτερο στάδιο έχει εξαντλήσει το καύσιμο του, είναι επίσης εκτοξευμένο και το τρίτο στάδιο ανάφλεξε. Το τρίτο στάδιο είναι το μικρότερο και λιγότερο ισχυρό από τα τρία στάδια, αλλά είναι υπεύθυνο για την τοποθέτηση του πυραύλου σε τροχιά.

Μόλις ο πυραύλος βρίσκεται σε τροχιά, το τρίτο στάδιο δεν είναι πλέον απαραίτητο και εκτοξεύεται. Ο πυραύλος μπορεί στη συνέχεια να συνεχίσει την αποστολή του, όπως η παράδοση ενός ωφέλιμου φορτίου σε έναν άλλο πλανήτη ή η εκτέλεση ενός διαστημικού διαχωρισμού.

Η διαδικασία των σταδίων εκτόξευσης ονομάζεται "σταδιοποίηση". Η σταδιοποίηση αποτελεί ουσιαστικό μέρος του σχεδιασμού πυραύλων, καθώς επιτρέπει στους πυραύλους να φτάσουν ταχύτητες και υψόμετρα που δεν θα ήταν δυνατά διαφορετικά.