Είναι αλήθεια ότι κάποια σωματίδια αναπηδούν από το χρυσό φύλλο επειδή έπληξαν πρωτόνια στον πείραμα του πυρήνα Rutherford;
Εδώ συμβαίνει:
* Τα περισσότερα σωματίδια πήγαν κατευθείαν: Ο Rutherford περίμενε ότι τα σωματίδια άλφα να εκτρέπονται ελαφρώς καθώς περνούσαν από το χρυσό φύλλο, λόγω του θετικού φορτίου των χρυσών ατόμων. Ωστόσο, η πλειοψηφία των σωματιδίων πράγματι περνούσε κατευθείαν, υποδηλώνοντας ότι το άτομο ήταν ως επί το πλείστον κενός χώρος.
* Ορισμένα σωματίδια εκτρέπονται σε μεγάλες γωνίες: Αυτό ήταν το απροσδόκητο αποτέλεσμα. Ένα μικρό ποσοστό των σωματιδίων άλφα εκτρέπεται σε μεγάλες γωνίες, μερικά ακόμη και αναπηδώντας πίσω. Αυτό έδειξε ένα πολύ συμπυκνωμένο θετικό φορτίο μέσα στο άτομο.
* Δεν ήταν μόνο πρωτόνια: Ενώ το θετικό φορτίο ήταν πράγματι συγκεντρωμένο στον πυρήνα, κατά τη στιγμή του πειράματος του Rutherford, τα πρωτόνια δεν είχαν ακόμη ανακαλυφθεί. Ο Rutherford πρότεινε την ύπαρξη ενός πυκνού, θετικά φορτισμένου πυρήνα, επιβεβαίωσε αργότερα ότι ήταν ο πυρήνας που περιέχει πρωτόνια (και νετρόνια).
Έτσι, ενώ τα σωματίδια άλφα αλληλεπιδρούν με τα θετικά φορτισμένα πρωτόνια στον πυρήνα, δεν ήταν ο μόνος λόγος για την εκτροπή. Οι αλληλεπιδράσεις με τον πυρήνα στο σύνολό τους, που περιέχουν τόσο πρωτόνια όσο και νετρόνια, προκάλεσαν την εκτροπή των σωματιδίων άλφα.
Συνοπτικά:
* Το πείραμα του Rutherford αποκάλυψε την ύπαρξη ενός πυκνού, θετικά φορτισμένου πυρήνα μέσα στο άτομο.
* Η εκτροπή των σωματιδίων άλφα οφείλονταν στην αλληλεπίδρασή τους με τον πυρήνα στο σύνολό τους, όχι μόνο στα πρωτόνια.
* Το πείραμα οδήγησε στην ανάπτυξη του πυρηνικού μοντέλου του ατόμου.
