Μια επιστημονική θεωρία είναι μια εξήγηση που;
* υποστηρίζεται από ένα μεγάλο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων. Αυτά τα στοιχεία προέρχονται από πολλαπλές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των πειραμάτων, των παρατηρήσεων και της ανάλυσης δεδομένων.
* είναι σύμφωνο με τις υπάρχουσες επιστημονικές γνώσεις. Δεν πρέπει να έρχεται σε αντίθεση με καλά εδραιωμένες αρχές ή νόμους.
* Μπορεί να δοκιμαστεί και ενδεχομένως πλαστογραφημένο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υπάρχουν τρόποι σχεδιασμού πειραμάτων ή παρατηρήσεων που θα μπορούσαν να διαψεύσουν τη θεωρία.
* είναι η πιο εξειδικευμένη εξήγηση. Αυτό σημαίνει ότι είναι η απλούστερη εξήγηση που αντιπροσωπεύει όλα τα διαθέσιμα στοιχεία.
* είναι προγνωστική. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κάνει προβλέψεις για μελλοντικές παρατηρήσεις ή φαινόμενα.
Σημαντική σημείωση: Μια επιστημονική θεωρία δεν είναι εικασία ή γνώμη. Πρόκειται για μια καλά υποστηριζόμενη εξήγηση για ένα φυσικό φαινόμενο. Οι θεωρίες μπορούν να τροποποιηθούν ή ακόμη και να αντικατασταθούν με την πάροδο του χρόνου, καθώς εμφανίζονται νέα στοιχεία, αλλά είναι πάντα γειωμένα σε αυστηρή επιστημονική έρευνα.
