Πόσο γρήγορα είναι η ηχητική ενέργεια;

Η ίδια η ηχητική ενέργεια δεν έχει "ταχύτητα". Τα κύματα ήχου * ταξιδεύουν με συγκεκριμένη ταχύτητα, η οποία καθορίζεται από το μέσο που ταξιδεύουν.

Εδώ είναι γιατί:

* Ο ήχος είναι δόνηση: Ο ήχος δημιουργείται από δονήσεις που ταξιδεύουν μέσω μέσου όπως ο αέρας, το νερό ή τα στερεά.

* Η ταχύτητα εξαρτάται από το μέσο: Η ταχύτητα του ήχου αλλάζει ανάλογα με την πυκνότητα και την ελαστικότητα του μέσου.

* Ταχύτερα σε πυκνότερα μέσα: Ο ήχος ταξιδεύει ταχύτερα σε πυκνότερα μέσα όπως τα στερεά (όπως ο χάλυβας) από ό, τι σε λιγότερο πυκνά μέσα όπως ο αέρας.

Εδώ είναι μερικά παραδείγματα:

* αέρας (σε θερμοκρασία δωματίου): Περίπου 343 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (767 μίλια την ώρα)

* νερό: Περίπου 1.482 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (3.310 μίλια την ώρα)

* χάλυβα: Περίπου 5.960 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (13.300 μίλια την ώρα)

Έτσι, ενώ η ηχητική ενέργεια είναι η ενέργεια που προκαλεί τις δονήσεις, η ταχύτητα του ήχου αναφέρεται στην ταχύτητα με την οποία οι δονήσεις αυτές ταξιδεύουν μέσω ενός συγκεκριμένου μέσου.