Τι είπε ο Rutherford για το μικρό αριθμό σωματιδίων που αναπήδησαν κατευθείαν πίσω;

Στο διάσημο πείραμα του χρυσού αλουμινίου, ο Ernest Rutherford παρατήρησε ότι ένας πολύ μικρός αριθμός των σωματιδίων άλφα εκτρέπονται κατευθείαν από το λεπτό χρυσό φύλλο. Αυτή η παρατήρηση τον οδήγησε να ολοκληρώσει τα εξής:

* Το άτομο έχει έναν πυκνό, θετικά φορτισμένο πυρήνα στο κέντρο του. Τα σωματίδια άλφα, τα οποία είναι επίσης θετικά φορτισμένα, απωθήθηκαν από αυτόν τον πυρήνα.

* Ο πυρήνας είναι πολύ μικρός σε σύγκριση με το συνολικό μέγεθος του ατόμου. Τα περισσότερα σωματίδια άλφα περνούσαν μέσω του φύλλου χωρίς σημαντική εκτροπή, υποδεικνύοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος του χώρου του ατόμου είναι άδειο.

* Η μάζα του ατόμου συγκεντρώνεται στον πυρήνα. Η μεγάλη εκτροπή μερικών σωματιδίων άλφα έδειξε ότι είχαν συναντήσει μια μαζική, θετικά φορτισμένη οντότητα, την οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν ο πυρήνας.

Στην ουσία, η ερμηνεία του Rutherford για το μικρό αριθμό των σωματιδίων που αναπήδησε πίσω ήταν μια επαναστατική μετατόπιση στην κατανόηση της ατομικής δομής . Αντίθεσε το τότε επικρατούσα "μοντέλο πουτίγκα δαμάσκηνου" του ατόμου, το οποίο οραματίστηκε μια διάχυτη, θετικά φορτισμένη σφαίρα με ηλεκτρόνια διάσπαρτα σε όλη την έκταση.