Θα υπήρχε βαρύτητα σε ένα διαστημικό σκάφος σε ανοιχτή κίνηση σε υψηλές ταχύτητες και αν ναι, ποια κατεύθυνση θα κινήθηκε;
* βαρύτητα από το ίδιο το πλοίο: Το ίδιο το διαστημόπλοιο δεν παράγει ένα σημαντικό βαρυτικό πεδίο. Η μάζα ενός διαστημόπλοιου είναι μικροσκοπική σε σύγκριση με τους πλανήτες ή τα αστέρια.
* βαρύτητα από άλλα αντικείμενα: Το διαστημόπλοιο θα βιώσει βαρύτητα από κοντινά ουράνια σώματα όπως πλανήτες, αστέρια ή ακόμα και άλλα διαστημόπλοια. Η κατεύθυνση αυτής της βαρύτητας θα ήταν προς το κέντρο της μάζας του αντικειμένου.
Πώς επηρεάζει αυτό το πλοίο;
* περιστροφή: Όταν ένα διαστημόπλοιο περιστρέφεται γύρω από έναν πλανήτη, πέφτει συνεχώς προς τον πλανήτη λόγω βαρύτητας. Ωστόσο, η ταχύτητά του προς τα εμπρός κρατάει να συντρίβει στον πλανήτη. Αυτό δημιουργεί το αίσθημα της έλλειψης βαρύτητας.
* Ελεύθερη πτώση: Εάν ένα διαστημόπλοιο απέχει πολύ από οποιαδήποτε σημαντική βαρυτική πηγή, ουσιαστικά βιώνει ελεύθερη πτώση. Αυτό σημαίνει ότι κινείται υπό την επήρεια βαρύτητας, αλλά όχι * προς * οτιδήποτε συγκεκριμένο.
Έτσι, το διαστημόπλοιο έχει "βαρύτητα" με την έννοια που αισθανόμαστε στη γη;
Όχι. Το αίσθημα της βαρύτητας που βιώνουμε στη Γη οφείλεται στη μεγάλη μάζα του πλανήτη. Στο τεράστιο κενό του χώρου, το διαστημόπλοιο δεν έχει αρκετά ισχυρό βαρυτικό πεδίο για να δημιουργήσει την ίδια αίσθηση.
Τι γίνεται με την τεχνητή βαρύτητα;
Ορισμένες έννοιες επιστημονικής φαντασίας διερευνούν τεχνητή βαρύτητα. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση φυγοκεντρικής δύναμης. Ένα περιστρεφόμενο διαστημόπλοιο ή ένα τμήμα ενός διαστημικού διαστημόπλοιου θα δημιουργούσε μια προσομοιωμένη βαρύτητα λόγω της εξωτερικής δύναμης που αισθάνονται τα αντικείμενα μέσα στον περιστρεφόμενο χώρο. Αυτό εξακολουθεί να είναι μια θεωρητική έννοια και δεν έχει επιτευχθεί στην πραγματικότητα ακόμα.
Εν ολίγοις:
* Ένα διαστημόπλοιο δεν έχει βαρύτητα με την έννοια που βιώνουμε στη Γη.
* Βιώνει βαρυτική έλξη από άλλα αντικείμενα στο διάστημα.
* Η τεχνητή βαρύτητα είναι μια έννοια, που δεν έχει ακόμη επιτευχθεί στην πράξη.
