Ποιος για την 1η φορά καθόρισε επιτυχώς τη φόρτιση ενός ηλεκτρονίου;

Το πρώτο άτομο που καθορίζει με επιτυχία το φορτίο ενός ηλεκτρονίου ήταν ο Robert Millikan Στο διάσημο πείραμα του Drop Oil , που διεξήχθη μεταξύ 1909 και 1917.

Ενώ άλλοι επιστήμονες είχαν συμβάλει σημαντικά στη μέτρηση της αναλογίας φορτίου προς μάζα του ηλεκτρονίου, το πείραμα του Millikan ήταν ο πρώτος που καθορίζει άμεσα το μέγεθος του φορτίου ενός μόνο ηλεκτρονίου .

Ακολουθεί μια περίληψη του πειράματός του:

* Ρύθμιση: Ο Millikan χρησιμοποίησε μια συσκευή όπου τα μικροσκοπικά σταγονίδια πετρελαίου εναιωρήθηκαν ανάμεσα σε δύο φορτισμένες πλάκες.

* Παρατήρηση: Ρυθμίζοντας την τάση στις πλάκες, θα μπορούσε να εξισορροπήσει τη βαρυτική δύναμη στις πτώσεις του πετρελαίου με την ηλεκτρική δύναμη. Αυτό του επέτρεψε να μετρήσει το ηλεκτρικό φορτίο σε κάθε σταγονίδιο.

* Ανάλυση: Ο Millikan παρατήρησε ότι οι χρεώσεις στα σταγονίδια ήταν πάντα πολλαπλάσια μιας θεμελιώδους μονάδας χρέωσης. Αυτό τον οδήγησε στο συμπέρασμα ότι αυτή η θεμελιώδης μονάδα φόρτισης ήταν η φόρτιση ενός μόνο ηλεκτρονίου.

Το πείραμα του Millikan ήταν πρωτοποριακό επειδή παρείχε την πρώτη ακριβή και άμεση μέτρηση του φορτίου του ηλεκτρονίου, η οποία αποτελεί θεμελιώδη σταθερά στη φυσική. Το έργο του στερεοποίησε την ύπαρξη ηλεκτρονίων και παρείχε ένα κρίσιμο βήμα στην κατανόηση της φύσης της ύλης και της ηλεκτρικής ενέργειας.