Ποιος ανέπτυξε τη θεωρία των σωματιδίων;
* Αρχαίοι Έλληνες: Οι φιλόσοφοι όπως ο Δημοκρατικός και ο Leucippus πρότειναν την ιδέα των ατόμων, τα μικρότερα αδιαίρετα σωματίδια. Ωστόσο, αυτό ήταν καθαρά φιλοσοφικό και δεν είχε πειραματικά στοιχεία.
* John Dalton (1803): Παρείχε το πρώτο επιστημονικό θεμέλιο για την ατομική θεωρία, με βάση τις πειραματικές παρατηρήσεις των χημικών αντιδράσεων. Πρότεινε ότι τα στοιχεία αποτελούνται από πανομοιότυπα άτομα που δεν μπορούν να αναλυθούν περαιτέρω.
* J.J. Thomson (1897): Ανακάλυψε το ηλεκτρόνιο, αποδεικνύοντας ότι τα άτομα δεν είναι αδιαίρετα και έχουν εσωτερική δομή.
* Ernest Rutherford (1911): Το πείραμα του χρυσού φύλλου αποκάλυψε τον πυρήνα στο κέντρο του ατόμου, που περιείχε πρωτόνια.
* Niels Bohr (1913): Ανέπτυξε ένα μοντέλο του ατόμου με ηλεκτρόνια που περιστρέφονται γύρω από τον πυρήνα σε συγκεκριμένα επίπεδα ενέργειας.
* Κβαντική Μηχανική (20ος αιώνας): Η σύγχρονη φυσική εξευγενίζει την κατανόησή μας για τα άτομα και τα σωματίδια τους. Γνωρίζουμε τώρα ότι τα άτομα αποτελούνται από πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια, και αυτά μπορούν να αναλυθούν περαιτέρω σε ακόμη μικρότερα σωματίδια που ονομάζονται κουάρκ.
Έτσι, ενώ ο Dalton συχνά πιστώνεται με τη "σύγχρονη" ατομική θεωρία, η θεωρία των σωματιδίων της ύλης είναι προϊόν πολλών επιστημόνων που βασίζονται στο έργο του άλλου για μεγάλο χρονικό διάστημα.
