Πόσο γρήγορα τα κύματα κινούνται μέσα από το διάστημα όπως υπολογίζεται από τον James Maxwell;

Ο James Maxwell δεν υπολογίζει άμεσα την ταχύτητα του φωτός. Αποκόμισε μια σειρά εξισώσεων, που τώρα είναι γνωστές ως εξισώσεις του Maxwell, που περιγράφουν τη συμπεριφορά των ηλεκτρικών και μαγνητικών πεδίων. Αυτές οι εξισώσεις προέβλεπαν την ύπαρξη ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων που θα ταξίδευαν με συγκεκριμένη ταχύτητα.

Η ταχύτητα αυτών των κυμάτων, που προέρχονται από τις εξισώσεις του Maxwell, δίνεται από:

c =1 / √ (ε, εμ)

όπου:

* C είναι η ταχύτητα του φωτός σε κενό

* ε, είναι η διαπερατότητα του ελεύθερου χώρου

* μ₀ είναι η διαπερατότητα του ελεύθερου χώρου

Αυτές οι σταθερές ήταν ήδη γνωστές εκείνη τη στιγμή και η σύνδεση τους στην εξίσωση απέδωσε μια τιμή πολύ κοντά στην πειραματικά μετρούμενη ταχύτητα φωτός. Αυτή ήταν μια πρωτοποριακή ανακάλυψη, καθώς έδειξε ότι το φως είναι ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα και ότι η ταχύτητά του είναι μια θεμελιώδης σταθερά της φύσης.

Επομένως, ήταν η συνέπεια των εξισώσεων του Maxwell , δεν είναι άμεσος υπολογισμός από τον ίδιο τον Maxwell, που καθιέρωσε την ταχύτητα του φωτός ως περίπου 299.792.458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.