Ποια είναι η μεγαλύτερη ταχύτητα που επιτυγχάνεται από ένα αντικείμενο πτώσης;
* Ύψος εκκίνησης: Όσο υψηλότερο πέφτει το αντικείμενο, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να πάρει.
* Αντίσταση αέρα: Η αντίσταση του αέρα επιβραδύνει τα αντικείμενα που πέφτουν. Το σχήμα και το μέγεθος του αντικειμένου επηρεάζουν σημαντικά αυτό.
* βαρύτητα: Η δύναμη της βαρύτητας ποικίλλει ελαφρώς σε όλη τη γη.
Ωστόσο, μπορούμε να συζητήσουμε ορισμένα θεωρητικά και πρακτικά όρια:
θεωρητικό όριο:
* Τερματική ταχύτητα: Αυτή είναι η μέγιστη ταχύτητα που μπορεί να φτάσει ένα αντικείμενο κατά τη διάρκεια της ελεύθερης πτώσης όταν η δύναμη της βαρύτητας που το τραβάει είναι ισορροπημένη από τη δύναμη της αντίστασης του αέρα που την ωθεί. Δεν είναι σταθερός αριθμός, αλλά εξαρτάται από το σχήμα του αντικειμένου, τη μάζα και την πυκνότητα του αέρα.
* κενό: Σε ένα κενό, όπου δεν υπάρχει αντίσταση αέρα, ένα αντικείμενο θα επιταχύνει συνεχώς λόγω βαρύτητας. Αυτό σημαίνει ότι η ταχύτητά του θα συνεχίσει να αυξάνεται μέχρι να χτυπήσει κάτι ή να φτάσει στην ταχύτητα διαφυγής (η ταχύτητα που απαιτείται για να απομακρυνθεί από την βαρυτική έλξη της Γης).
Πρακτικά όρια:
* Ατμόσφαιρα της Γης: Η υψηλότερη πρακτική ταχύτητα για ένα αντικείμενο που πέφτει στη Γη είναι η τελική ταχύτητά του. Αυτό ποικίλλει ανάλογα με το αντικείμενο, αλλά για τους ανθρώπους σε θέση με αλεξίπτωτο, είναι περίπου 120 mph (193 km/h).
* Αντικείμενα από το διάστημα: Οι μετεωρίτες που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης μπορούν να φτάσουν σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, συχνά χιλιάδες μίλια την ώρα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι συναντούν ελάχιστη ή καθόλου αντίσταση αέρα στο διάστημα και επιταχύνουν λόγω βαρύτητας.
Εν ολίγοις, δεν υπάρχει ενιαία "μεγαλύτερη ταχύτητα" για ένα αντικείμενο που πέφτει. Η ταχύτητα εξαρτάται από διάφορους παράγοντες και η υψηλότερη ταχύτητα επιτυγχάνεται απουσία αντίστασης στον αέρα ή όταν τα αντικείμενα εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης από το διάστημα.
