Γιατί τα αντικείμενα επιταχύνουν κατά τη διάρκεια της ελεύθερης πτώσης;
* βαρύτητα: Η Γη ασκεί βαρυτική δύναμη σε όλα τα αντικείμενα κοντά στην επιφάνεια της. Αυτή η δύναμη τραβά αντικείμενα προς το κέντρο της γης.
* Επιτάχυνση: Η επιτάχυνση είναι ο ρυθμός μεταβολής της ταχύτητας. Όταν ένα αντικείμενο πέφτει ελεύθερα, η ταχύτητά του αυξάνεται καθώς πέφτει, πράγμα που σημαίνει ότι επιταχύνεται.
* σταθερή επιτάχυνση: Η επιτάχυνση που οφείλεται στη βαρύτητα κοντά στην επιφάνεια της Γης είναι περίπου σταθερή, περίπου 9,8 m/s2 . Αυτό σημαίνει ότι για κάθε δευτερόλεπτο ένα αντικείμενο πέφτει, η προς τα κάτω ταχύτητά αυξάνεται κατά 9,8 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
Γιατί είναι η σταθερά επιτάχυνσης;
Η δύναμη της βαρύτητας είναι ανάλογη με τη μάζα του αντικειμένου. Ένα πιο τεράστιο αντικείμενο βιώνει μια ισχυρότερη βαρυτική έλξη. Ωστόσο, η επιτάχυνση που οφείλεται στη βαρύτητα είναι ανεξάρτητη από τη μάζα του αντικειμένου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένα πιο μαζικό αντικείμενο έχει επίσης περισσότερη αδράνεια (αντίσταση στην αλλαγή σε κίνηση). Η αυξημένη δύναμη βαρύτητας εξισορροπείται ακριβώς από την αυξημένη αδράνεια, με αποτέλεσμα μια σταθερή επιτάχυνση για όλα τα αντικείμενα σε ελεύθερη πτώση.
Σημαντική σημείωση: Αυτή η εξήγηση προϋποθέτει ιδανικές συνθήκες. Στην πραγματικότητα, η αντίσταση στον αέρα (drag) μπορεί να επηρεάσει την επιτάχυνση της πτώσης αντικειμένων. Η δύναμη της οπισθέλκουσας αυξάνεται με την ταχύτητα του αντικειμένου, τελικά αντισταθμίζοντας την επιτάχυνση λόγω βαρύτητας και οδηγώντας σε μια τελική ταχύτητα (σταθερή ταχύτητα).
