Η ταχύτητα του ήχου κοντά στο έδαφος είναι μεγαλύτερη από ό, τι σε υψηλότερα υψόμετρα τείνει να είναι κάμψη;
* Θερμοκρασία: Ο πρωταρχικός παράγοντας που επηρεάζει την ταχύτητα του ήχου είναι η θερμοκρασία. Ο ζεστός αέρας έχει μόρια που κινούνται γρηγορότερα, οδηγώντας σε υψηλότερη ταχύτητα ήχου. Κοντά στο έδαφος, ο αέρας είναι συχνά θερμότερος από τον αέρα ψηλότερα, λόγω της θερμότητας που ακτινοβολεί από την επιφάνεια της Γης.
* διάθλαση: Επειδή η ταχύτητα του ήχου είναι ταχύτερη σε θερμότερο αέρα, τα ηχητικά κύματα που ταξιδεύουν προς τα πάνω θα λυγίσουν από το έδαφος. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται διάθλαση . Σκεφτείτε το έτσι:Φανταστείτε τα ηχητικά κύματα ως αυτοκίνητο που οδηγεί σε ένα δρόμο. Εάν το αυτοκίνητο πηγαίνει από έναν ομαλό δρόμο σε έναν ανώμαλο δρόμο, θα αλλάξει κατεύθυνση. Ομοίως, όταν ο ήχος ταξιδεύει από ζεστό αέρα σε πιο δροσερό αέρα, κάμπτεται.
* Impact: Αυτή η κάμψη των ηχητικών κυμάτων έχει αρκετές συνέπειες:
* Ο ήχος ταξιδεύει περαιτέρω: Τα ηχητικά κύματα που λυγίζουν προς τα πάνω μπορούν να ταξιδεύουν περισσότερο από ό, τι θα μπορούσαν αν ταξίδευαν σε ευθεία γραμμή.
* "Fata Morgana" Εφέ: Σε ακραίες περιπτώσεις, ιδιαίτερα με αναστροφές θερμοκρασίας (όπου ο θερμότερος αέρας βρίσκεται πάνω από τον ψυχρότερο αέρα), ο ήχος μπορεί να λυγίσει σημαντικά, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση των ήχων που προέρχονται από διαφορετικές τοποθεσίες από ό, τι στην πραγματικότητα. Αυτό είναι παρόμοιο με τα οπτικά φαινόμενα Mirage.
Συνοπτικά: Η κλίση της θερμοκρασίας μεταξύ του εδάφους και των υψηλότερων υψομέτρων οδηγεί σε μια αλλαγή στην ταχύτητα του ήχου, προκαλώντας κάμψη τα ηχητικά κύματα προς τα πάνω. Αυτό έχει αρκετές πρακτικές συνέπειες για το πόσο μακριά ταξίδεψε και πώς αντιλαμβανόμαστε τον ήχο σε διαφορετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες.
