Το φως ταξιδεύει ταχύτερα μέσα από ένα στερεό ή αέρα;
Εδώ είναι γιατί:
* ταχύτητα φωτός σε κενό: Το φως ταξιδεύει με την ταχύτερη ταχύτητά του σε κενό, περίπου 299.792.458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
* Δείκτης διάθλασης: Τα υλικά έχουν μια ιδιότητα που ονομάζεται δείκτης διάθλασης, το οποίο περιγράφει πόσο φως επιβραδύνεται όταν περνάει μέσα από αυτό. Ένας υψηλότερος δείκτης διάθλασης σημαίνει ότι το φως ταξιδεύει πιο αργά.
* στερεά εναντίον αέρα: Τα στερεά γενικά έχουν υψηλότερο δείκτη διάθλασης από τον αέρα, επειδή τα άτομα τους συσκευάζονται πιο σφιχτά μαζί. Αυτό σημαίνει ότι το φως αλληλεπιδρά πιο συχνά με τα άτομα σε ένα στερεό, επιβραδύνοντας το.
Έτσι, ενώ το φως ταξιδεύει απίστευτα γρήγορα τόσο στον αέρα όσο και στα στερεά, ταξιδεύει ελαφρώς ταχύτερα στον αέρα, επειδή η αλληλεπίδραση με τα μόρια αέρα είναι λιγότερο συχνή.
