Ποιο σωματίδιο καθορίζει τη μάζα ενός ατόμου;
Τα πρωτόνια και νετρόνια σε έναν πυρήνα του ατόμου καθορίζει τη μάζα του.
Εδώ είναι γιατί:
* πρωτόνια: Αυτά τα σωματίδια φέρουν θετικό φορτίο και έχουν μάζα περίπου 1 μονάδας ατομικής μάζας (AMU).
* νετρόνια: Αυτά τα σωματίδια δεν έχουν φορτίο και έχουν επίσης μάζα περίπου 1 AMU.
* ηλεκτρόνια: Αυτά τα σωματίδια φέρουν αρνητικό φορτίο και έχουν πολύ μικρότερη μάζα από τα πρωτόνια και τα νετρόνια (περίπου 1/1836 AMU). Η μάζα τους είναι τόσο μικρή που θεωρείται γενικά αμελητέα κατά τον υπολογισμό της συνολικής μάζας ενός ατόμου.
Επομένως, η μάζα ενός ατόμου καθορίζεται κυρίως από τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων στον πυρήνα του. Αυτό συχνά αναφέρεται ως ο αριθμός ατομικής μάζας .
