Μήπως πολλά αντικείμενα στο διάστημα εκπέμπουν ένα ραδιοφωνικό κύμα;
* Τα ραδιοκύματα είναι μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Ακριβώς όπως το ορατό φως, οι ακτίνες Χ και η υπέρυθρη ακτινοβολία, τα ραδιοκύματα παράγονται από την κίνηση φορτισμένων σωματιδίων.
* Τα φορτισμένα σωματίδια είναι άφθονα στο διάστημα. Τα αστέρια, οι πλανήτες, οι γαλαξίες, ακόμη και τα σύννεφα αερίου και σκόνης, περιέχουν φορτισμένα σωματίδια.
* Η κίνηση και η επιτάχυνση δημιουργούν ραδιοκύματα. Όταν αυτά τα φορτισμένα σωματίδια επιταχύνουν ή κινούνται, απελευθερώνουν ενέργεια με τη μορφή ραδιοκύμων.
Εδώ είναι μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα ουράνιων αντικειμένων που εκπέμπουν ραδιοκύματα:
* αστέρια: Μερικά αστέρια, ειδικά εκείνα με ισχυρά μαγνητικά πεδία, απελευθερώνουν ραδιοκύματα.
* Pulsars: Αυτά τα ταχέως περιστρεφόμενα αστέρια νετρονίων εκπέμπουν ισχυρές δοκούς ραδιοκύματος που σκουπίζουν στο διάστημα σαν φάρος.
* υπολείμματα supernova: Τα αναπτυσσόμενα κελύφη αερίου και σκόνης που απομένουν μετά από ένα αστέρι εκρήγνυται είναι ισχυρές πηγές ραδιοκύματος.
* Γαλαξίες: Οι ενεργοί γαλαξιακοί πυρήνες (AGN) στα κέντρα ορισμένων γαλαξιών εκπέμπουν έντονα ραδιοκύματα.
* Nebulae: Τα σύννεφα αερίου και σκόνης, ιδιαίτερα εκείνα που θερμαίνονται από τα κοντινά αστέρια, εκπέμπουν επίσης ραδιοκύματα.
* Πλανήτες: Ενώ οι ίδιοι οι πλανήτες δεν εκπέμπουν πολύ ραδιοφωνική ενέργεια, οι ατμόσφαιρες και οι μαγνητόσφαιρες μπορούν να παράγουν κάποιες εκπομπές ραδιοφώνου.
ραδιοφωνικά τηλεσκόπια έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύσουν αυτά τα ελαφρά ραδιοκύματα που προέρχονται από το διάστημα. Αυτά τα τηλεσκόπια μας επιτρέπουν να μελετήσουμε αντικείμενα που είναι πολύ λιποθυμημένα για να δούμε σε ορατό φως και να κατανοήσουμε τις διαδικασίες που συμβαίνουν μέσα τους.
