Mysterious Lights in the Appalachian 'Grand Canyon':Ένα Αινιγματικό Φαινόμενο

Sarah Mercer/Shutterstock

Ο κόσμος είναι γεμάτος εκπληκτικά θαύματα και το γεωλογικό θαύμα που είναι το Grand Canyon στην Αριζόνα είναι ένα από αυτά. Όπως ο σχηματισμός όλων των φαραγγιών, λαξεύτηκε από ένα ποτάμι (στην περίπτωση αυτή τον ποταμό Κολοράντο) και από παραπόταμους ρυάκια που διαβρώνουν το σχηματισμό βράχου στρώμα-στρώμα για εκατομμύρια χρόνια. Συγκαταλέγεται ανάμεσα στα μεγαλύτερα φαράγγια στον κόσμο και κρύβει πολλά μυστήρια, όπως γιατί δεν έχουν βρεθεί ποτέ απολιθώματα δεινοσαύρων εκεί. Στην αντίθετη πλευρά της χώρας, ωστόσο, το φαράγγι του Λίνβιλ — με το παρατσούκλι «Μεγάλο Κάνυον της Ανατολής» — και το κοντινό Μπράουν Βουνό έχουν ένα δικό τους περίεργο μυστήριο:τα φώτα του Μπράουν Βουνού.

Βασικά, τα φώτα του Brown Mountain είναι η τυχαία εμφάνιση σφαιρών που χορεύουν ή κουκκίδες που μοιάζουν με αστέρια στον ουρανό, συνήθως τα καθαρά, ζεστά βράδια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Κυρίως λευκά, τα φώτα μερικές φορές φαίνονται μπλε, κόκκινο ή κίτρινο. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναφέρει ότι τα βλέπουν πάνω από το βουνό (εξ ου και το όνομα) και από διάφορες απόψεις σε όλη την περιοχή άγριας φύσης του φαραγγιού Linville για εκατοντάδες χρόνια. Υπάρχουν ακόμη και θρύλοι για τα φώτα του Brown Mountain που χρονολογούνται από το 1200, σύμφωνα με το ερμηνευτικό σημάδι στο Brown Mountain Overlook.

Ένας θρύλος των Τσερόκι λέει ότι τα φώτα είναι τα πνεύματα των κοριτσιών που αναζητούν μακροχρόνια πεσόντες πολεμιστές που πέθαναν κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης με τους Ινδιάνους Catawba κοντά στο βουνό. Ένας άλλος θρύλος είναι ότι τα φώτα είναι μια γυναίκα που αναζητά τον αρραβωνιαστικό της που την άφησε συντετριμμένη την ημέρα του γάμου τους. Οι ερευνητές, ωστόσο, αναζητούν μια επιστημονική εξήγηση.

Επιστημονικές θεωρίες που μπορεί να εξηγήσουν τα φώτα του Brown Mountain

Όπως το "Taos Hum" - ο ασυνήθιστος θόρυβος στο Taos του Νέου Μεξικού - τα φώτα του Brown Mountain συνεχίζουν να μπερδεύουν τους επιστήμονες. Μερικοί βουλευτές των ΗΠΑ ζήτησαν από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ να διερευνήσει το φαινόμενο μετά από ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Charlotte Observer το 1913. Από δύο μελέτες το 1913 και το 1922, οι ερευνητές απέδωσαν τα φώτα σε αυτοκίνητα, φωτιές και τρένα. Άλλοι έχουν προτείνει ότι τα φώτα είναι το αποτέλεσμα της καύσης αερίου βάλτου, των φώτων της πόλης και των ακτίνων ραδίου.

Δεδομένου ότι καμία από αυτές τις θεωρίες δεν έχει αποδειχθεί, ο διευθυντής των παρατηρητηρίων του Πανεπιστημίου Appalachian State, ο αστρονόμος και αστροφυσικός Daniel Caton και οι συνεργάτες του έχουν δημιουργήσει και παρακολουθεί κάμερες για να καταγράψουν και να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν την αιτία. Καταγράφει εκατοντάδες εικόνες κάθε βράδυ. Μια υπόθεση ήταν ότι ο ασταθής αέρας δημιούργησε μια διάθλαση φωτός που έκανε τα μακρινά αστέρια να φαίνονται σαν να εμφανίζονται κάτω από τον ορίζοντα. Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί γιατί τα φώτα του Brown Mountain φαίνονται κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας. Απέκλεισε επίσης το ενδεχόμενο μετεωριτών επειδή αφήνουν λωρίδες φωτός πίσω τους.

Αντίθετα, ο Caton πιστεύει ότι ο ένοχος είναι ο κεραυνός της μπάλας. Αυτό το σπάνιο φαινόμενο, μια φωτισμένη μάζα αερίου περίπου στο μέγεθος μιας αθλητικής μπάλας, αναπτύσσεται συνήθως κατά τη διάρκεια καταιγίδων και κοντά στο έδαφος. Μπορεί να κινηθεί ή να μην κινηθεί και θα μπορούσε να είναι ορατό για αρκετά δευτερόλεπτα. Δυστυχώς, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πώς ο κεραυνός μπάλας εμφανίζεται φυσικά. «Δεν ξέρουμε πώς το φτιάχνει η φύση, αλλά είναι τεκμηριωμένο για περισσότερο από έναν αιώνα», είπε ο Caton στο The Appalachian. Παρόλο που μπόρεσε να καταγράψει και να επιβεβαιώσει τα φώτα του Brown Mountain στην κάμερα μόνο μία φορά, είναι αποφασισμένος να ανακαλύψει οτιδήποτε το πυροδοτεί στην περιοχή του Φαραγγιού του Λίνβιλ.