Η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία αναζητά τα δέντρα της Σελήνης του Ηνωμένου Βασιλείου

Μπορεί να υπάρχουν έως και 15 δέντρα στο Ηνωμένο Βασίλειο που αναπτύχθηκαν από σπόρους που πέταξαν στη Σελήνη κατά τη διάρκεια μιας από τις σεληνιακές αποστολές της NASA, αλλά το πού βρίσκονται παραμένει άγνωστο, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Περίπου 500 σπόροι διαφορετικών ειδών δέντρων εκτοξεύτηκαν στο διάστημα πριν από σχεδόν πέντε δεκαετίες. Έκαναν κύκλους γύρω από τη Σελήνη αρκετές φορές πριν επιστρέψουν στη Γη. Ενώ τα περισσότερα από αυτά τα λεγόμενα «Δέντρα της Σελήνης» κατέληξαν στις ΗΠΑ, πιστεύεται ότι περίπου 15 από αυτά φυτεύτηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία (RAS) και η Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου συνεργάστηκαν για να μάθουν περισσότερα σχετικά με το πού μπορεί να βρίσκονται αυτά τα «ζωντανά κομμάτια της διαστημικής ιστορίας».

Οι σπόροι εκτός αυτού του κόσμου – από δέντρα όπως η πλάτανο, το πεύκο, η γλυκιά τσίχλα, το κόκκινο ξύλο και το έλατο Douglas – πετάχτηκαν στη Σελήνη και πίσω από τους αστροναύτες Alan Shepard, Edgar Mitchell και Stuart Roosa κατά τη διάρκεια της αποστολής της NASA Apollo 14 στο 1971.

«Θέλουμε ακόμη να μάθουμε εάν κάποιοι σπόροι του Apollo 14 ήρθαν στο Ηνωμένο Βασίλειο και –αν ναι– τι συνέβη σε αυτούς», δήλωσε ο καθηγητής Steve Miller, αντιπρόεδρος της RAS.

Η RAS είπε ότι έχει παρακολουθήσει διάφορες πιθανότητες χωρίς επιτυχία, προσθέτοντας ότι οι Κήποι Kew Gardens και το Jodrell Bank Arboretum δεν έχουν αρχεία για αυτούς τους σπόρους. Νωρίτερα αυτό το έτος, η NASA κυκλοφόρησε έναν χάρτη με τις τοποθεσίες των γνωστών Δέντρων της Σελήνης, αλλά δεν περιλάμβαναν μέρη στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Διαβάστε περισσότερα για τα φυτά στο διάστημα:

• Διαστημικό μαρούλι:έχει εκπληκτική γεύση και πλέον επιβεβαιώνεται ασφαλές και θρεπτικό
• Κάνοντας πράσινο τον Κόκκινο Πλανήτη:Πώς θα καλλιεργήσουμε καλλιέργειες στον Άρη

Το Ηνωμένο Βασίλειο, εν τω μεταξύ, έχει επίσης πραγματοποιήσει τα δικά του πειράματα με διαστημικούς σπόρους. Το 2015, 2 κιλά σπόρων σαλάτας στάλθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με τον Βρετανό αστροναύτη Tim Peake.

Όταν οι σπόροι επέστρεψαν στη Γη έξι μήνες αργότερα, παιδιά από σχολεία σε όλη τη χώρα συμμετείχαν σε ένα πείραμα για να δουν εάν η ακτινοβολία στο διάστημα - η οποία είναι έως και 100 φορές πιο ισχυρή από τη Γη - θα επηρέαζε τη βλάστηση των σπόρων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, ενώ οι σπόροι της ρόκας αναπτύχθηκαν πιο αργά και ήταν πιο ευαίσθητοι στη γήρανση, εξακολουθούσαν να είναι βιώσιμοι.

Το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξενεί επίσης επτά μηλιές των οποίων τα δενδρύλλια – που καλλιεργήθηκαν από το δέντρο που ενέπνευσε τον Βρετανό φυσικό Sir Isaac Newton να ανακαλύψει τη βαρύτητα – ταξίδεψαν στο ISS με τον Major Peake.

«Η αποστολή σπόρων στο διάστημα μας βοηθά να κατανοήσουμε την επίδραση του μοναδικού περιβάλλοντος στη βιολογική σύνθεση των σπόρων», δήλωσε η Libby Jackson, υπεύθυνη ανθρώπινης εξερεύνησης στη Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. , συμπεριλαμβανομένου του όταν προσπαθούμε να διατηρήσουμε την ανθρώπινη ζωή πέρα ​​από τη Γη.

"Θα με ενδιαφέρει να ανακαλύψω εάν κάποιοι από τους σπόρους της Σελήνης ήρθαν στο Ηνωμένο Βασίλειο και τι έχουν γίνει με αυτούς."

Πιστεύεται ότι υπάρχουν επί του παρόντος περισσότερα από 60 Δέντρα της Σελήνης ζωντανά στη Γη. Σύμφωνα με τη NASA, υπάρχουν επίσης δέντρα δεύτερης γενιάς – γνωστά ως δέντρα Half-Moon – που έχουν αναπτυχθεί από σπόρους Moon Tree σε όλο τον κόσμο.

Όσοι έχουν οποιαδήποτε πληροφορία μπορούν να έρθουν σε επαφή με το RAS μέσω [email protected] ή μέσω tweet στο @royalastrosoc.

Είναι αλήθεια ότι τα δείγματα βράχου του Apollo Moon χάθηκαν;

Το Apollo 11 ήταν η πρώτη αποστολή που έφερε πίσω δείγματα βράχου, χώματος και σκόνης από τη σεληνιακή επιφάνεια, αλλά δεν ήταν η τελευταία. Οι έξι αποστολές Apollo που προσγειώθηκαν στη Σελήνη μεταξύ 1969 και 1972 επέστρεψαν συνολικά 382 κιλά σεληνιακού υλικού, αλλά, παραδόξως, μόνο ένα κλάσμα του έχει μέχρι στιγμής βρει το δρόμο του σε εργαστήρια για ανάλυση.

Μερικά από τα δείγματα που συλλέχθηκαν από το Apollo 11 και το 17, την πρώτη και την τελευταία αποστολή για προσγείωση στη Σελήνη, δόθηκαν σε καθεμία από τις 50 πολιτείες της Αμερικής και σε άλλα έθνη σε όλο τον κόσμο από την κυβέρνηση Νίξον. Ωστόσο, από σήμερα, το πού βρίσκονται περισσότερα από τα μισά από αυτά τα δώρα δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί.

Μερικά έχουν εξαφανιστεί (όπως τα δείγματα που δόθηκαν στη Βραζιλία, τον Καναδά και τη Σουηδία), άλλα έχουν κλαπεί ή πουληθεί (συμπεριλαμβανομένων της Μάλτας και της Ρουμανίας) και ένα θεωρήθηκε λανθασμένα ως συντρίμμια που άφησαν πίσω τους μετά από πυρκαγιά και πετάχτηκαν κατά λάθος (της Ιρλανδίας). P>

Η σπανιότητα των πετρωμάτων της Σελήνης που επέστρεψαν οι αστροναύτες του Απόλλων τα καθιστά ένα πολύτιμο αγαθό και με τόσα πολλά αγνοούμενα και αγνοημένα, έχει προκύψει μια κερδοφόρα μαύρη αγορά στην οποία οι βράχοι αγοράζονται και πωλούνται.

Ωστόσο, τα περισσότερα από τα πετρώματα που εμπορεύονται είναι πλαστά. Για να καταπολεμηθεί αυτό και να προσπαθήσει να εντοπίσει μερικούς από τους γνήσιους βράχους που λείπουν, δημιουργήθηκε ένα μυστικό έργο, που ονομάζεται Operation Lunar Eclipse, με επικεφαλής τον ανώτερο ειδικό πράκτορα Joseph Gutheinz και μέχρι σήμερα έχει καταφέρει να ανακτήσει 78 από τα χαμένα δείγματα.

Τον Μάρτιο του 2019, η NASA ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει μερικά από τα εναπομείναντα σφραγισμένα δείγματα για ανάλυση χρησιμοποιώντας την πιο πρόσφατη τεχνολογία και μεθόδους προκειμένου να ενημερώσει τις μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη.

Διαβάστε περισσότερες συναρπαστικές ερωτήσεις και απαντήσεις:

• Όλα όσα θέλατε να μάθετε για το πρόγραμμα Apollo
• Γιατί υπάρχει το poo στη Σελήνη;