Το οξυγόνο από τη Γη μπορεί να σκουριάζει την επιφάνεια της Σελήνης

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το οξυγόνο της Γης μπορεί να σκουριάζει τη Σελήνη εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια.

Προς έκπληξη των πλανητικών επιστημόνων, ο οξειδωμένος ορυκτός σίδηρος αιματίτης ανακαλύφθηκε σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη στη Σελήνη.

Ο σίδηρος αντιδρά σε μεγάλο βαθμό με το οξυγόνο και σχηματίζει την κοκκινωπή σκουριά που παρατηρείται συνήθως στη Γη. Ωστόσο, η επιφάνεια και το εσωτερικό του φεγγαριού ουσιαστικά στερούνται οξυγόνου, επομένως ο παρθένος μεταλλικός σίδηρος είναι διαδεδομένος στη Σελήνη και ο εξαιρετικά οξειδωμένος σίδηρος δεν έχει επιβεβαιωθεί σε δείγματα που επιστράφηκαν από τις αποστολές Apollo.

Επιπλέον, το υδρογόνο στον ηλιακό άνεμο εκτοξεύει τη σεληνιακή επιφάνεια, η οποία δρα σε αντίθεση με την οξείδωση. Ως εκ τούτου, η παρουσία πολύ οξειδωμένων ορυκτών που περιέχουν σίδηρο, όπως ο αιματίτης, στη Σελήνη είναι μια απροσδόκητη ανακάλυψη.

Διαβάστε περισσότερα για τη Σελήνη:

• Τα επόμενα γιγάντια άλματα:Οι αποστολές του Ηνωμένου Βασιλείου μας φέρνουν στη Σελήνη
• Ολόκληρη η επιφάνεια της Σελήνης χαρτογραφήθηκε για πρώτη φορά

Ο επικεφαλής συγγραφέας Shuai Li, βοηθός ερευνητής στο Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Πλανητολογίας της Χαβάης (HIGP) στο UH Manoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), δήλωσε:«Η υπόθεσή μας είναι ότι ο σεληνιακός αιματίτης σχηματίζεται μέσω οξείδωσης Ο σίδηρος της σεληνιακής επιφάνειας από το οξυγόνο από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης που έχει φυσηθεί συνεχώς στη σεληνιακή επιφάνεια από τον ηλιακό άνεμο όταν η Σελήνη βρίσκεται στη μαγνητοουρά της Γης τα τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια."

Για να κάνουν αυτήν την ανακάλυψη, ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων συν-συγγραφέων από το Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA (JPL) και αλλού, ανέλυσαν δεδομένα που αποκτήθηκαν από το Moon Mineralogy Mapper (M3) που σχεδιάστηκε από την NASA JPL στην αποστολή Chandrayaan-1 της Ινδίας.

Ο καθηγητής Li, είπε:«Όταν εξέτασα τα δεδομένα M3 στις πολικές περιοχές, βρήκα ορισμένα φασματικά χαρακτηριστικά και μοτίβα είναι διαφορετικά από αυτά που βλέπουμε στα χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη ή τα δείγματα του Απόλλωνα.

«Ήμουν περίεργος αν είναι πιθανό να υπάρχουν αντιδράσεις νερού-βράχου στη Σελήνη. Μετά από μήνες έρευνας, κατάλαβα ότι έβλεπα την υπογραφή του αιματίτη.»

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι τοποθεσίες όπου υπάρχει αιματίτης συσχετίζονται ισχυρά με την περιεκτικότητα σε νερό σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος.

Ο καθηγητής Λι πρόσθεσε:«Περισσότερος αιματίτης στην σεληνιακή πλευρά υποδηλώνει ότι μπορεί να σχετίζεται με τη Γη. Αυτό μου θύμισε μια ανακάλυψη από την ιαπωνική αποστολή Kaguya ότι το οξυγόνο από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να διοχετευτεί στη σεληνιακή επιφάνεια από τον ηλιακό άνεμο όταν η Σελήνη βρίσκεται στη μαγνητοταινία της Γης.

«Έτσι, το ατμοσφαιρικό οξυγόνο της Γης θα μπορούσε να είναι το κύριο οξειδωτικό για την παραγωγή αιματίτη. Ο αντίκτυπος του νερού και της διαπλανητικής σκόνης μπορεί επίσης να έπαιξε κρίσιμους ρόλους.»

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances , διαπίστωσε επίσης ότι ο αιματίτης δεν απουσιάζει εντελώς από την μακρινή πλευρά της Σελήνης όπου το οξυγόνο της Γης μπορεί να μην έχει φτάσει ποτέ.

Οι ερευνητές λένε ότι η μικρή ποσότητα που παρατηρείται σε σεληνιακά μεγάλα γεωγραφικά πλάτη μπορεί να έχει ουσιαστικά εμπλακεί στη διαδικασία σχηματισμού αιματίτη στην μακρινή πλευρά της Σελήνης.

«Η Γη μπορεί να έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της επιφάνειας της Σελήνης», κατέληξε ο καθηγητής Λι.

Τι μυρίζει η σεληνιακή σκόνη;

Ρωτήθηκε από:Philip Welply, St Albans

Οι αστροναύτες του Apollo ανέφεραν ότι η σεληνιακή σκόνη που βρέθηκε μέσα στα σκάφη τους μύριζε σαν καμένη πυρίτιδα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει χημική ομοιότητα μεταξύ σεληνόσκονης και πυρίτιδας, η μυρωδιά θα μπορούσε να είναι η σκόνη που αντιδρά με οξυγόνο ή/και νερό μέσα στο σκάφος προσγείωσης ή λόγω της απελευθέρωσης φορτισμένων σωματιδίων από τον Ήλιο που είχαν παγιδευτεί στη σκόνη.

Περιέργως, όμως, τα δείγματα σεληνιακής σκόνης που επιστρέφονται στη Γη από τη Σελήνη είναι άοσμα. Επομένως, ό,τι προκάλεσε τη μυρωδιά που αναφέρουν οι αστροναύτες του Apollo πρέπει να ήταν προσωρινό.

Διαβάστε περισσότερα:

• Πώς μυρίζουν οι άλλοι πλανήτες;
• Τι μυρίζει το διάστημα;
• Είναι αλήθεια ότι τα δείγματα βράχου του Apollo Moon χάθηκαν;
• Πού προσγειώθηκαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα στη Σελήνη;