Ο Γανυμήδης, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία, δείχνει σημάδια προηγούμενης τεκτονικής δραστηριότητας
Ο Γανυμήδης, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία, φαίνεται ότι είχε στο παρελθόν περιόδους έντονης τεκτονικής δραστηριότητας, ανακάλυψε μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης.
Ο Γανυμήδης πιστεύεται ότι αποτελείται από τεράστιους υπόγειους ωκεανούς που καλύπτονται από ένα παγωμένο κέλυφος. Μια μελέτη που χρησιμοποιεί εικόνες που συλλέχθηκαν από το διαστημικό σκάφος Galileo που περιστράφηκε γύρω από τον Δία μεταξύ 1995 και 2003, βρήκε στοιχεία βίαιης τεκτονικής «προσβολής-ολίσθησης». Αυτό προκαλεί ρήγματα που διατμούνται μεταξύ τους οριζόντια, όπως το ρήγμα San Andreas που βρέθηκε στην Καλιφόρνια.
«Το απροσδόκητο εύρημα ήταν πόσο συνηθισμένο ήταν το ρήγμα ολίσθησης. Ενδείξεις ολίσθησης παρατηρήθηκαν και στις εννέα τοποθεσίες, που αντιπροσωπεύουν διάφορες γεωγραφικές τοποθεσίες στον Γανυμήδη», δήλωσε η Δρ Μαρίσα Κάμερον, η οποία συμμετείχε στην έρευνα.
Αν και ο Γανυμήδης δεν είναι πλέον τεκτονικά ενεργός, ένα άλλο φεγγάρι του Δία, η Ευρώπη, είναι. Η Ευρώπη θεωρείται επίσης ότι φιλοξενεί έναν υπόγειο ωκεανό και πιστεύεται ότι είναι πιθανός υποψήφιος για την εύρεση εξωγήινης μικροβιακής ζωής στο Ηλιακό Σύστημα. «Η ενσωμάτωση των παρατηρήσεών μας με προηγούμενες μελέτες παρέχει μια βελτιωμένη αναπαράσταση της τεκτονικής ιστορίας του Γανυμήδη και μας επιτρέπει να μάθουμε περισσότερα για τη γειτονική του Ευρώπη, την Ευρώπη», είπε ο Κάμερον.
Ένα νέο τροχιακό όχημα, το Europa Clipper, αναπτύσσεται από τη NASA και έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί κάποια στιγμή μεταξύ 2022 και 2025. Σχεδιάζεται να πραγματοποιήσει 45 τροχιές της Ευρώπης για να διερευνηθεί περαιτέρω η κατοικησιμότητα του.
Διαβάστε περισσότερα:
- 20 από τα πιο εκπληκτικά φεγγάρια στο Ηλιακό Σύστημα
- 10 μελλοντικές διαστημικές αποστολές που πρέπει να περιμένουμε
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
