Η Σελήνη μπορεί να έχει σχηματιστεί αμέσως από μια άγνωστη μαζική σύγκρουση
Στην πιο λεπτομερή προσομοίωση υπερυπολογιστή μέχρι σήμερα, έχει προταθεί μια εναλλακτική θεωρία σχετικά με το πώς σχηματίστηκε για πρώτη φορά η Σελήνη μας. Διεξήχθη από ερευνητές από το Ινστιτούτο Υπολογιστικής Κοσμολογίας του Πανεπιστημίου Durham, η προσομοίωση υποδηλώνει ότι η σύγκρουση της Γης με τη Theia πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια μπορεί να μην ήταν η αιτία του σχηματισμού της Σελήνης.
Προηγούμενες προσομοιώσεις έχουν προτείνει ότι η σύγκρουση με το ουράνιο αντικείμενο μεγέθους του Άρη, Theia, προκάλεσε παγίδευση μεγάλης ποσότητας συντριμμιών στην τροχιά της Γης. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο δακτύλιος συντριμμιών θεωρήθηκε ότι συνδυάστηκε αργά σε μια μεγάλη μάζα, τη Σελήνη μας.
Αυτό το μοντέλο, ωστόσο, τίθεται υπό αμφισβήτηση όταν εξετάζουμε τη γεωλογική σύνθεση της επιφάνειας της Σελήνης. Τα σεληνιακά πετρώματα που επιστράφηκαν από την αποστολή Apollo έχουν παρόμοια ισοτοπική σύνθεση με τον μανδύα της Γης. Οι προσομοιώσεις της σύγκρουσης με τη Theia, ωστόσο, υποδηλώνουν ότι μια πρόσκρουση αυτής της φύσης θα προκαλούσε την πλειονότητα των συντριμμιών να προέρχονται από τη Theia, όχι από τη Γη. Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, η Σελήνη που μοιράζεται μια ισοτοπική σύνθεση με τη Γη είναι ασυνεπής.
Η ομάδα χρησιμοποίησε έναν κώδικα προσομοίωσης ανοιχτού κώδικα για να εκτελέσει εκατοντάδες διαφορετικά σενάρια επιπτώσεων. Μεταβάλλοντας τη γωνία, την ταχύτητα, τις μάζες και τις περιστροφές των δύο αντικειμένων, μπόρεσαν να παρατηρήσουν ποια σενάρια ταιριάζουν περισσότερο στην ιστορία του σχηματισμού της Σελήνης μας, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο άμεσος σχηματισμός μετά από μια γιγάντια πρόσκρουση μπορεί να είναι ο πιο πιθανός.
«Αυτό ανοίγει ένα εντελώς νέο φάσμα πιθανών αφετηριών για την εξέλιξη της Σελήνης», δήλωσε ο Jacob Kegerreis, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, σε μια δήλωση. "Πήγαμε σε αυτό το έργο χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς ποια θα ήταν τα αποτελέσματα αυτών των προσομοιώσεων πολύ υψηλής ανάλυσης. Έτσι, πέρα από το μεγάλο άνοιγμα των ματιών που οι τυπικές αναλύσεις μπορούν να σας δώσουν λάθος απαντήσεις, ήταν εξαιρετικά συναρπαστικό ότι τα νέα αποτελέσματα μπορούσαν περιλαμβάνουν έναν δελεαστικό δορυφόρο σαν τη Σελήνη σε τροχιά."
Αυτή η θεωρία του άμεσου δορυφόρου συνεπάγεται μια εντελώς διαφορετική εσωτερική δομή στη Σελήνη μας και θα μπορούσε να προκαλέσει νέες γραμμές έρευνας για την εσωτερική λειτουργία του αξιόπιστου δορυφόρου του πλανήτη μας.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Astrophysical Journal Letters.
