Ποια πηγή ενέργειας σχηματίζεται όταν η οργανική ύλη παγιδεύεται υπόγεια χωρίς έκθεση στον αέρα και την υγρασία;
Συγκεκριμένα, ο τύπος του σχηματισμού ορυκτών καυσίμων εξαρτάται από τον τύπο της οργανικής ύλης και τις συνθήκες της αποσύνθεσης του:
* άνθρακας: Σχηματίζεται από συσσωρευμένη φυτική ύλη σε βάλτο περιβάλλοντα.
* Λάδι και φυσικό αέριο: Δημιουργήθηκε από θαλάσσιους οργανισμούς (όπως το πλαγκτόν) που πέθανε και εγκαταστάθηκαν στο πάτωμα του ωκεανού.
Η έλλειψη αέρα και υγρασίας εμποδίζει την πλήρη αποσύνθεση της οργανικής ύλης, επιτρέποντάς του να μετατραπεί σε υδρογονάνθρακες σε εκατομμύρια χρόνια υπό πίεση και θερμότητα.