Ποιο τροπικό επίπεδο έχει την περισσότερη ενέργεια γιατί;
* Οι παραγωγοί είναι το θεμέλιο: Οι παραγωγοί, όπως τα φυτά και τα φύκια, είναι σε θέση να μετατρέψουν το φως του ήλιου σε χημική ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης. Είναι η κύρια πηγή ενέργειας για ολόκληρο το οικοσύστημα.
* ροή ενέργειας: Η ενέργεια χάνεται καθώς κινείται μέχρι την τροφική αλυσίδα. Αυτό οφείλεται στον δεύτερο νόμο της θερμοδυναμικής, ο οποίος δηλώνει ότι οι μετασχηματισμοί ενέργειας δεν είναι 100% αποτελεσματικοί. Όταν ένας οργανισμός καταναλώνει έναν άλλο, κερδίζει μόνο ένα κλάσμα της ενέργειας από το θήραμά του.
* Ο κανόνας 10%: Ένας κοινός κανόνας είναι ότι μόνο το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταβιβάζεται στο επόμενο. Το υπόλοιπο 90% χάνεται ως θερμότητα ή χρησιμοποιείται για διαδικασίες ζωής.
Παράδειγμα: Φανταστείτε ένα πεδίο χόρτου (παραγωγοί). Μια αγελάδα τρώει το γρασίδι, αλλά η αγελάδα παίρνει μόνο περίπου το 10% της ενέργειας που ήταν αρχικά στο γρασίδι. Ένας άνθρωπος τρώει τότε την αγελάδα και παίρνει μόνο περίπου το 10% της ενέργειας που ήταν στην αγελάδα. Καθώς μετακινείτε ψηλότερα από την τροφική αλυσίδα, η ποσότητα της διαθέσιμης ενέργειας μειώνεται σημαντικά.
Αυτό εξηγεί γιατί συνήθως υπάρχουν πολλοί περισσότεροι παραγωγοί από τους καταναλωτές σε ένα οικοσύστημα. Απλά δεν υπάρχει αρκετή ενέργεια για να υποστηρίξει ένα μεγάλο αριθμό κορυφαίων θηρευτών.
