Η κλιματική αλλαγή μετατρέπει τις ευρωπαϊκές Άλπεις από λευκές σε πράσινες

Το χιόνι στις ευρωπαϊκές Άλπεις λιώνει και τα χωροκατακτητικά φυτικά είδη ανταγωνίζονται τα ιθαγενή φυτά των Άλπεων, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες. Και τα δύο ευρήματα θα ενισχύσουν την κλιματική αλλαγή, λένε οι επιστήμονες.

Οι αλλαγές που παρατηρήθηκαν σε μια νέα μελέτη, η οποία χρησιμοποιεί δορυφορικά δεδομένα από το 1984 έως το 2021, δείχνουν ότι έως και το 77 τοις εκατό των Άλπεων έχει βιώσει πρασίνισμα, όπου περιοχές με προηγουμένως χαμηλή βλάστηση γνώρισαν ξαφνικά μια έκρηξη στην ανάπτυξη των φυτών.

Ενώ τα νέα φυτά αφαιρούν μια μικρή ποσότητα άνθρακα από την ατμόσφαιρα μέσω της φωτοσύνθεσης, οι επιστήμονες λένε ότι το πράσινο έχει πολύ μεγαλύτερη αρνητική επίδραση στην κλιματική αλλαγή, καθώς λιγότερο από το φως του Ήλιου θα αντανακλάται μακριά από τη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι ο πλανήτης θα πάρει πιο ζεστό.

Οι Άλπεις αναμένεται να δουν μείωση της μάζας του χιονιού έως και 25 τοις εκατό τα επόμενα 10-30 χρόνια, σύμφωνα με την έκθεση του 2019 της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή. Καθώς το χιόνι λιώνει, θα υπάρξουν περισσότερες πτώσεις βράχων και κατολισθήσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν καταστροφικές συνέπειες.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι οι Άλπεις βιώνουν ύφεση της χιονοκάλυψης που μπορεί ήδη να φανεί από το διάστημα, η οποία οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι θα χειροτερέψει όσο περνά ο καιρός.

Σύγκριση εναέριων εικόνων ενός τμήματος των Δυτικών Ελβετικών Άλπεων σήμερα και το 1984 © swisstopo

Στα μεταβαλλόμενα ορεινά περιβάλλοντα, τα ιθαγενή φυτά των Άλπεων έχουν υποφέρει ενώ νέα είδη έχουν ευδοκιμήσει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα φυτά που ειδικεύονται σε υψηλότερα υψόμετρα έπρεπε να επικεντρωθούν στη μακροχρόνια ζωή στις Άλπεις, θυσιάζοντας τα χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να τα καταστήσουν πιο ανταγωνιστικά βραχυπρόθεσμα.

«Αν σκέφτεστε έναν κήπο, υπάρχουν πάντα ανεπιθύμητα ζιζάνια που εξαπλώνονται παντού γιατί μπορούν να χρησιμοποιήσουν πόρους, όπως θρεπτικά συστατικά, πολύ καλά», δήλωσε η Δρ Sabine Rumpf, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Τυπικά αναπτύσσονται γρήγορα και παράγουν πολλούς απογόνους, ενώ άλλα είδη φυτών απλώς ξεπερνούν τα φυτά τους επειδή δεν μπορούν να εκμεταλλευτούν τους πόρους τόσο γρήγορα όσο τα ζιζάνια.

"Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει στα ορεινά περιβάλλοντα. Τα είδη των υψηλών Άλπεων επενδύουν τους πόρους τους σε "θωρακισμένη σώμα" για να επιμείνουν μακροπρόθεσμα – τα περισσότερα από αυτά είναι πολύ μακρόβια αλλά δεν αναπαράγονται πολύ συχνά με επιτυχία."

Είναι απίθανο ότι τα φυτά των Άλπεων θα μπορούσαν να φτάσουν τα μη ιθαγενή είδη ή να προσαρμοστούν στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον, για αυτόν τον λόγο, είπε ο Rumpf. "Η εξέλιξη είναι μια αργή διαδικασία και τρέχει μόνο μέσω της σεξουαλικής αναπαραγωγής. Επομένως, τα είδη που αναπαράγονται πολύ αργά θα χρειαστούν ακόμη περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστούν από άλλα είδη. Μερικά θα μπορούν να προσαρμοστούν, αλλά, γενικά, οι πιθανότητες δεν είναι πολύ μεγάλες για η πλειοψηφία."

Καθώς αυξάνεται το πράσινο στις Άλπεις, τα ενδιαιτήματα για πολλά είδη φυτών των Άλπεων θα εξαφανιστούν εντελώς.

"Τα βουνά φιλοξενούν πολύ εξειδικευμένα είδη φυτών. Μερικά φυτρώνουν μόνο σε παρτέρια χιονιού, όπου το χιόνι επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα την καλλιεργητική περίοδο, ενώ άλλα είναι προσαρμοσμένα να αναπτύσσονται σε ρωγμές βράχων ή σε ανεμοδαρμένες κορυφογραμμές. Εάν αλλάξουν οι περιβαλλοντικές συνθήκες , μερικοί από αυτούς τους οικοτόπους εξαφανίζονται. Άλλοι οικοτόποι αποικίζονται από ταχέως αναπτυσσόμενους καλύτερους ανταγωνιστές και γίνονται ακατάλληλοι για αυτούς τους ειδικούς. Εάν εξαφανιστούν οι βιότοποι των ειδικών, θα εξαφανιστούν και αυτοί."

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την κλιματική αλλαγή:

• Ο πιο ζεστός καιρός λόγω της κλιματικής αλλαγής κατατρώει τον ύπνο μας
• Στούπας πάγου:Οι τεχνητοί παγετώνες που βοηθούν στην καταπολέμηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής