Μια ετήσια αποστολή αναχωρεί για την Αρκτική για να μελετήσει την κλιματική αλλαγή

Ερευνητές από περισσότερα από δώδεκα έθνη ξεκινούν τη μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη αποστολή που επιχειρήθηκε ποτέ στην κεντρική Αρκτική – ένα ταξίδι διάρκειας ενός έτους μέσα από τον πάγο που ελπίζουν ότι θα βελτιώσει τα επιστημονικά μοντέλα που στηρίζουν την κατανόησή μας για την κλιματική αλλαγή.

Η αποστολή των 122 εκατομμυρίων λιρών θα δει 600 επιστήμονες από 19 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας, της Γερμανίας, των ΗΠΑ, της Γαλλίας, της Ρωσίας και της Κίνας να συνεργάζονται σε μια από τις πιο αφιλόξενες περιοχές του πλανήτη.

Διαβάστε περισσότερα για την Αρκτική:

• Η πραγματική αξία της Γροιλανδίας βρίσκεται στον πάγο και όχι στα ορυκτά
• Ποιος κερδίζει όταν λιώνει ο θαλάσσιος πάγος;

Ο Markus Rex, από το γερμανικό Ινστιτούτο Alfred Wegener για την Πολική και Ωκεανική Έρευνα, που θα ηγηθεί της αποστολής, δήλωσε:«Η Αρκτική είναι το επίκεντρο της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής. Ταυτόχρονα, η Αρκτική είναι η περιοχή του πλανήτη όπου κατανοούμε λιγότερο το κλιματικό σύστημα.»

Γεμάτο με επιστημονικό εξοπλισμό, το γερμανικό παγοθραυστικό RV Polarstern θα αναχωρήσει από το λιμάνι του Τρόμσοε στη βόρεια Νορβηγία συνοδευόμενο από ένα ρωσικό σκάφος για να αναζητήσει έναν κατάλληλα μεγάλο πάγο στον οποίο θα αγκυροβολήσει και θα δημιουργήσει βάση.

Καθώς οι μέρες μικραίνουν και η θάλασσα παγώνει γύρω του, το Polarstern θα παρασυρθεί σιγά-σιγά μόνο του προς τον Βόρειο Πόλο, ενώ περιστρεφόμενες ομάδες 100 επιστημόνων περνούν δύο μήνες η καθεμία διεξάγοντας έρευνα στον πάγο.

Η Stefanie Arndt, ένας φυσικός των θαλάσσιων πάγων που θα συμμετάσχει στην αποστολή στα μέσα Φεβρουαρίου, είπε ότι το μοναδικό πλεονέκτημα της αποστολής σε σύγκριση με άλλες είναι το γεγονός ότι οι ερευνητές θα μπορούν να παρατηρούν διαδικασίες στην Αρκτική σε έναν ολόκληρο κύκλο εποχών.

Τι είναι η κλιματική αλλαγή;

Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούνται από τον άνθρωπο αλλάζουν το κλίμα μας, με αποτέλεσμα την προοδευτική αύξηση της μέσης θερμοκρασίας του πλανήτη. Η επιστημονική συναίνεση σε αυτό είναι συγκρίσιμη με την επιστημονική συναίνεση ότι το κάπνισμα προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα.

Τα αέρια του θερμοκηπίου συσσωρεύονται στην ατμόσφαιρα, παγιδεύοντας τη θερμότητα από τον Ήλιο. Καθώς οι μέσες θερμοκρασίες αυξάνονται, τα καιρικά μοτίβα αλλάζουν και τα ακραία καιρικά φαινόμενα όπως κύματα καύσωνα, πλημμύρες και τυφώνες είναι πιο πιθανά.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την κλιματική αλλαγή:

• Christiana Figueres σχετικά με την κλιματική αλλαγή:"Ο καθαρός μηδενικός άνθρακας είναι η μόνη μας επιλογή"
• Η κλιματική αλλαγή ενισχύει την καλλιέργεια της μπανάνας, αλλά τα οφέλη δεν θα διαρκέσουν
• Η κλιματική αλλαγή μετατρέπει την αφυδάτωση σε θανατηφόρα επιδημία

«Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι η μετάβαση από το χειμώνα στην άνοιξη», είπε, μια εποχή που ο πάγος είναι συνήθως πολύ παχύς για τα πλοία να φτάσουν στην κεντρική Αρκτική.

Η καταγραφή αλλαγών στην πυκνότητα, το μέγεθος και τον τύπο του χιονιού θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις ροές ενέργειας στην Αρκτική. «Για παράδειγμα, πόσο φως αντανακλά το χιόνι πίσω στην ατμόσφαιρα, πόσο απορροφά και πόσο φως φτάνει στον άνω ωκεανό», είπε η κ. Arndt. "Αυτό έχει μεγάλες επιπτώσεις για το οικοσύστημα."

Η ενέργεια από το φως επηρεάζει την ανάπτυξη των φυκών και τις θερμοκρασίες των ωκεανών, οι οποίες με τη σειρά τους επηρεάζουν το πόσο θαλάσσιος πάγος λιώνει από κάτω. Η κατανόηση αυτών και άλλων περίπλοκων διεργασιών που συμβαίνουν στην Αρκτική είναι απαραίτητη για τα ολοένα και πιο εξελιγμένα μοντέλα υπολογιστών που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να προβλέψουν τον καιρό και το κλίμα.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οποιαδήποτε διακοπή του ευαίσθητου κύκλου κατάψυξης και απόψυξης της Αρκτικής θα γίνει αισθητή πιο νότια, αν και δεν είναι ακόμα σαφές πώς.

Οι πρόσφατες αλλαγές στο ρεύμα πίδακα - ένα ρεύμα αέρα που κυκλώνει και μονώνει την Αρκτική σαν γιγάντιο θερμός - επέτρεψαν στους θερμούς, υγρούς ανέμους από χαμηλά γεωγραφικά πλάτη να κινηθούν βόρεια. Ταυτόχρονα, οι ψυχρές εκρήξεις του αέρα της Αρκτικής –οι επίφοβες πολικές δίνες– έχουν φέρει συνθήκες βαθιάς παγετού στις ηπειρωτικές ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Οι ανησυχίες για την υπερθέρμανση του πλανήτη έχουν εξαπλωθεί πολύ πέρα ​​από την επιστημονική κοινότητα τα τελευταία χρόνια. Η αποστολή ξεκινά την ίδια ημέρα με τις παγκόσμιες διαδηλώσεις για το κλίμα και ενόψει της συνόδου κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα στη Νέα Υόρκη την επόμενη εβδομάδα.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard