Η κληρονομιά των αρχαίων ηλικιών πάγου διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι θαλάσσιοι ανταποκρίνονται στις περιβαλλοντικές απειλές σήμερα
Τα θαλάσσια θύλακα είναι υποβρύχια φυτά ανθοφορίας που σχηματίζουν πυκνά λιβάδια σε ρηχά παράκτια ύδατα, παρέχοντας σημαντικό βιότοπο για ψάρια και άλλη θαλάσσια ζωή. Βοηθούν επίσης στη σταθεροποίηση των ακτών και στη μείωση της διάβρωσης.
Ωστόσο, οι θαλάσσιες παραστάσεις αντιμετωπίζουν ορισμένες απειλές από ανθρώπινες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, της ρύπανσης και της υπεραλίευσης.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ecology &Evolution_, διαπίστωσε ότι οι θαλάσσιοι που εξελίχθηκαν κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων είναι πιο ανεκτικοί στο περιβαλλοντικό στρες από ό, τι οι θαλάσσιοι που εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια των θερμότερων περιόδων.
Οι ερευνητές μελέτησαν τους πληθυσμούς θαλάσσιων θαλασσινών στον Κόλπο του Μεξικού και στη Θάλασσα της Καραϊβικής, οι οποίοι καλύπτονταν και οι δύο κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Διαπίστωσαν ότι οι θαλάσσιοι που εξελίχθηκαν σε αυτές τις περιοχές ήταν πιο ανεκτικές σε υψηλές θερμοκρασίες, επίπεδα χαμηλού φωτός και ρύπανση θρεπτικών ουσιών από ό, τι οι θαλάσσιοι που εξελίχθηκαν σε θερμότερα κλίματα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι θαλάσσιοι που εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια της εποχής των παγετώνων εκτέθηκαν σε πιο ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες, οι οποίες τους ανάγκασαν να προσαρμοστούν για να επιβιώσουν.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι οι θαλάσσιοι που εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια των ηλικιών πάγου μπορεί να είναι πιο ανθεκτικές στις μελλοντικές περιβαλλοντικές αλλαγές", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Brian Silliman, καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικών Επιστημών και Πολιτικής του UC Davis. "Πρόκειται για σημαντικές πληροφορίες για τον προγραμματισμό διατήρησης, καθώς μπορούμε να επικεντρωθούμε στην προστασία των πληθυσμών Seagrass που είναι πιθανότερο να επιβιώσουν ενόψει της κλιματικής αλλαγής και άλλων απειλών που προκαλούνται από τον άνθρωπο".
Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο άλλοι θαλάσσιοι οργανισμοί θα ανταποκριθούν στην αλλαγή του κλίματος.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι τα είδη που εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια των ηλικιών πάγου μπορεί να είναι πιο ανεκτικά στο περιβαλλοντικό άγχος γενικά", δήλωσε ο Silliman. "Πρόκειται για σημαντικές πληροφορίες για τους οικολόγους και τους βιολόγους διατήρησης, καθώς μπορεί να μας βοηθήσει να προβλέψουμε πώς τα θαλάσσια οικοσυστήματα θα ανταποκριθούν στις μελλοντικές περιβαλλοντικές αλλαγές".
