Θα μπορούσε η γεωμηχανική να προκαλέσει κλιματικό πόλεμο;
Ενημέρωση 17/06/19: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί για να περιλαμβάνει την εναλλακτική άποψη του Peter Irvine, η οποία εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Απριλίου 2018 του BBC Focus Magazine .
Η κλιματική αλλαγή είναι ένα πρόβλημα που χρειάζεται απεγνωσμένα λύση. Σύμφωνα με το έγκυρο Carbon Action Tracker, ακόμα κι αν όλα τα έθνη τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η υδρόγειος θα εξακολουθεί να θερμαίνεται κατά 3,2°C περίπου έως το 2100 – με καταστροφικές συνέπειες για την ανθρωπότητα και το ζωικό βασίλειο.
Εάν η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου δεν είναι αρκετή, είναι καιρός για ένα σχέδιο Β; Πρόσφατα παρατηρήθηκε ένα κύμα ενδιαφέροντος για τη γεωμηχανική:η Κίνα ξεκίνησε πρόσφατα ένα ουσιαστικό ερευνητικό σχέδιο, ενώ στις ΗΠΑ, ο καθηγητής Ντέιβιντ Κιθ του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ σχεδιάζει να εκτοξεύσει φέτος ένα μπαλόνι σε μεγάλο υψόμετρο για να δοκιμάσει τη σκοπιμότητα του ψεκασμού αντανακλαστικών σωματίδια στη στρατόσφαιρα. Εν τω μεταξύ, άλλοι ερευνητές εξετάζουν τη δυνατότητα αύξησης της φωτεινότητας των θαλάσσιων νεφών για να αντανακλούν περισσότερο ηλιακό φως πίσω στο διάστημα.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι, και όχι μόνο επειδή δεν είμαστε σίγουροι για το πόσο αποτελεσματικές θα ήταν αυτές οι παρεμβάσεις. Υπάρχουν φόβοι ότι οι προσπάθειες μιας χώρας να λύσει το κλιματικό της πρόβλημα θα μπορούσαν άθελά τους να χαλάσουν τον καιρό αλλού, δημιουργώντας μια νέα πηγή πολιτικής έντασης. Και τελικά, αυτό οδηγεί σε ένα ανησυχητικό ερώτημα:θα μπορούσαμε να κοιτάξουμε την αυγή ενός νέου είδους πολέμου – που τροφοδοτείται από μια μάχη για κυριαρχία στο κλιματικό σύστημα του πλανήτη μας;
Το πρόβλημα με τη γεωμηχανική
Η γεωμηχανική ορίζεται ως μια σκόπιμη, μεγάλης κλίμακας παρέμβαση στο κλιματικό σύστημα και τα προγράμματα διατίθενται σε δύο ποικιλίες. Ο πρώτος τύπος στοχεύει στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Αυτό μπορεί να γίνει με τη σύλληψη του από τον αέρα χρησιμοποιώντας φυσικά ή τεχνητά μέσα. παραγωγή βιοκάρβουνου (είδος ξυλάνθρακα) από φυτικά απόβλητα. ή προσθέτοντας ασβέστη στους ωκεανούς για να μειώσουν την οξύτητά τους και επομένως να διατηρήσουν την ικανότητά τους να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για αυτά τα συστήματα έγκειται στην εξεύρεση κάπου για μόνιμη αποθήκευση των τεράστιων ποσοτήτων άνθρακα. Ο βαθύς ωκεανός προσφέρει μία πιθανή λύση, αλλά απέχουμε ακόμη πολύ από μια εφικτή μέθοδο για να το κάνουμε αυτό.
Το δεύτερο είδος σχεδίου γεωμηχανικής είναι γνωστό ως διαχείριση ηλιακής ακτινοβολίας ή τροποποίηση albedo. Αυτές οι τεχνικές φαίνεται να αντανακλούν μια μικρή ποσότητα ηλιακού φωτός μακριά από τον πλανήτη για να μειώσουν την υπερθέρμανση. Μερικές από αυτές τις προτάσεις είναι σχετικά καλοήθεις, αλλά και αρκετά αναποτελεσματικές. Η τεχνολογία που λαμβάνει τη μεγαλύτερη προσοχή –και αυτή που είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιηθεί επειδή είναι φθηνή και εφικτή– είναι γνωστή ως ψεκασμός με θειικό αεροζόλ.
Η ιδέα είναι να ψεκαστεί διοξείδιο του θείου ή θειικό οξύ στη στρατόσφαιρα ή στην ανώτερη ατμόσφαιρα για να σχηματιστούν μικροσκοπικά σωματίδια που αντανακλούν ένα επιπλέον 1 έως 3 τοις εκατό της εισερχόμενης ηλιακής ακτινοβολίας πίσω στο διάστημα, ψύχοντας έτσι τον πλανήτη με τον τρόπο που είναι γνωστές οι μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις να κάνουμε.
Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι θα εγκαθιστούσαν μια ασπίδα ακτινοβολίας μεταξύ της Γης και του Ήλιου:μια ασπίδα που θα μπορούσε να ρυθμιστεί από εκείνους που την ελέγχουν για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του πλανήτη. Τα μοντέλα υποδεικνύουν ότι αν μειώσουμε την ποσότητα του ηλιακού φωτός που φτάνει στον πλανήτη, η Γη θα κρυώσει αρκετά γρήγορα, αν και με μικρότερη επίδραση στους πόλους, οι οποίοι θερμαίνονται πιο γρήγορα.
Μια μελέτη του 2010 που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience διαπίστωσε ότι, υπό ένα καθεστώς ηλιακής γεωμηχανικής, θα υπήρχαν διαφορετικές αποκρίσεις σε μεγάλες περιοχές, καθιστώντας τη συναίνεση σχετικά με το πόσο να μειωθεί η εισερχόμενη ηλιακή ακτινοβολία δύσκολη, αν όχι αδύνατη.
Ορισμένοι επιστήμονες της ατμόσφαιρας, όπως ο Δρ Alan Robock στο Πανεπιστήμιο Rutgers, υποστηρίζουν ότι η πολυπλοκότητα του κλιματικού συστήματος σημαίνει ότι είναι δύσκολο να εξαχθούν σταθερά συμπεράσματα σχετικά με τις συνέπειες μιας τέτοιας ριζικής παρέμβασης. Επισημαίνουν ότι η χημεία της ανώτερης ατμόσφαιρας – συμπεριλαμβανομένης της στιβάδας του όζοντος – είναι περίπλοκη και ελάχιστα κατανοητή. Η μείωση της ποσότητας του ηλιακού φωτός που φτάνει στη Γη σε ένα μοντέλο υπολογιστή μπορεί να δώσει ελάχιστη ιδέα για το τι θα συνέβαινε στο πραγματικό κλιματικό σύστημα εάν εγχυόταν ένα στρώμα θειικών αερολυμάτων σε αυτό.
Μια ανησυχία είναι ότι, σε συνδυασμό με τους αυξημένους υδρατμούς ως αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η προσθήκη θειικών αλάτων στην ανώτερη ατμόσφαιρα θα μπορούσε να είναι ένα θανατηφόρο κοκτέιλ για την απώλεια όζοντος, επιταχύνοντας τις χημικές αντιδράσεις που καταστρέφουν αυτό το κρίσιμο αέριο. Άλλες μελέτες δείχνουν ότι, ανάλογα με το είδος του προγράμματος ψεκασμού αεροζόλ, οι μουσώνες της Νότιας Ασίας και της Ανατολικής Ασίας θα μπορούσαν να διαταραχθούν. Οι τροπικές βροχοπτώσεις εξαρτώνται από τις διαφορές μεταξύ των θερμοκρασιών σε ξηρά και θάλασσα, και ορισμένα μοντέλα δείχνουν ότι αλλάζοντας την αναλογία θερμοκρασίας μεταξύ ξηράς και θάλασσας, η ηλιακή γεωμηχανική θα μπορούσε να καταστείλει τις βροχές των μουσώνων, επηρεάζοντας τις προμήθειες τροφίμων για εκατομμύρια ανθρώπους.
Ωστόσο, η ίδια η υπερθέρμανση του πλανήτη αλλάζει τα πρότυπα βροχοπτώσεων σε όλο τον κόσμο (σε γενικές γραμμές, οι ξηρές περιοχές γίνονται πιο ξηρές και οι υγρές πιο υγρές), επομένως μια ηλιακή ασπίδα μπορεί να βελτιώσει τις βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές που στεγνώνουν. Εδώ φτάνουμε σε μερικά από τα πιο δύσκολα ζητήματα που σχετίζονται με τη γεωμηχανική.
Άγνωστοι άγνωστοι
Εάν τα πιο εξελιγμένα μοντέλα δεν μπορούν να δώσουν μια σταθερή απάντηση σχετικά με το πώς η ηλιακή γεωμηχανική θα επηρεάσει το πραγματικό παγκόσμιο κλίμα, ούτε τα πειράματα μπορούν. Μόνο η πλήρης εφαρμογή θα παρείχε μια σαφή εικόνα των επιπτώσεών της.
Ακόμη και τότε, θα χρειαζόμασταν τουλάχιστον 10 χρόνια παγκόσμιων κλιματικών δεδομένων για να έχουμε αρκετές πληροφορίες για να ξεχωρίσουμε τις επιπτώσεις του ψεκασμού με θειικό αεροζόλ από τη φυσική μεταβλητότητα του κλίματος και, μάλιστα, από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. Για να επιδεινωθούν οι κίνδυνοι, εάν μετά από 10 χρόνια είχαμε συγκεντρώσει αρκετά δεδομένα για να αποφασίσουμε ότι η παρέμβασή μας δεν ήταν καλή ιδέα, μπορεί να είναι αδύνατο να τερματίσουμε την ηλιακή ασπίδα. Γιατί να συμβαίνει αυτό;
Εδώ και αρκετό καιρό, οι οικολόγοι γνώριζαν ότι ο ρυθμός με τον οποίο θερμαίνεται η υδρόγειος είναι μεγαλύτερη απειλή για τα οικοσυστήματα από την ποσότητα της θέρμανσης, επειδή ένας πιο αργός ρυθμός θέρμανσης δίνει στα φυτά και στα ζώα περισσότερο χρόνο προσαρμογής. Εάν η ηλιακή ασπίδα προκαλεί κάποια δυσάρεστα ακούσια αποτελέσματα (συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης μεταξύ των εθνών), η ξαφνική αφαίρεσή της θα προκαλούσε την κατασταλμένη «ανάκαμψη» της θέρμανσης. Υπολογίζεται ότι εάν η θέρμανση συμβαίνει με ρυθμό 0,3°C ανά δεκαετία (αρκετά εντός του εκτιμώμενου εύρους ανάκαμψης), τότε μόνο το 30 τοις εκατό των οικοσυστημάτων θα μπορούσε να προσαρμοστεί και να επιβιώσει.
Έτσι, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι, μόλις αναπτυχθεί, η αφαίρεση της ασπίδας γίνεται πολύ επικίνδυνη. θα είχαμε κολλήσει με αυτό. Ο κίνδυνος θα πολλαπλασιαζόταν εάν δεν εκμεταλλευόμασταν την ευκαιρία να μειώσουμε απότομα τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ενώ η ασπίδα ήταν στη θέση του. Αυτός είναι ίσως ο μεγαλύτερος κίνδυνος να ακολουθήσετε αυτό το μονοπάτι.
Πολιτική, πολιτική
Ορισμένες τεχνολογίες είναι εγγενώς πολιτικές υπό την έννοια ότι αυξάνουν τη δύναμη εκείνων που τις ελέγχουν και μειώνουν τη δύναμη όσων αποκλείονται από αυτήν. Φανταστείτε αν η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε να εγκαταστήσει μια ηλιακή ασπίδα που της επέτρεπε να ρυθμίζει το κλίμα. Η κυβέρνηση θα ασκούσε μεγάλη δύναμη σε όλες εκείνες τις βιομηχανίες των ΗΠΑ που εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες, ενώ θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει το κλίμα σε άλλα μέρη του κόσμου, δημιουργώντας άμεση στρατηγική ένταση.
Παραδόξως, η ηλιακή γεωμηχανική μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως μέσο διατήρησης των κοινωνικών και πολιτικών δομών που απειλούνται από μέτρα για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Αντί να φορολογούν τα ορυκτά καύσιμα, να απαγορεύουν την εξόρυξη άνθρακα και να περιορίζουν τις αεροπορικές μεταφορές, όσοι επωφελούνται από αυτές τις δραστηριότητες ενδέχεται να καλωσορίσουν ένα τεχνικό επιδιόρθωση όπως ο ψεκασμός με θειικό άλας.
Πράγματι, στις ΗΠΑ, συντηρητικές δεξαμενές σκέψης που ήταν στην πρώτη γραμμή της άρνησης της επιστήμης του κλίματος έχουν δείξει ενδιαφέρον για την ηλιακή γεωμηχανική. Είναι φθηνό και προστατεύει τα κεκτημένα συμφέροντα. Η γεωμηχανική υπόσχεται να μετατρέψει μια δραστική αποτυχία του συστήματος των ελεύθερων επιχειρήσεων σε θρίαμβο της ανθρώπινης ευρηματικότητας. Και τείνουν περισσότερο να συμφωνήσουν με τον καθηγητή David Keith ότι μια τεχνητή Γη που έχει διαμορφωθεί από ανθρώπους δεν είναι εγγενώς κατώτερη από μια φυσική.
Σε ένα βαθύτερο επίπεδο, η σιωπηρά αυταρχική φύση της παγκόσμιας ρύθμισης του κλίματος έχει απήχηση στους πολιτικούς δεξιούς, όπως τρομάζει εκείνους της δημοκρατικής αριστεράς. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια κυβέρνηση υπεύθυνη για ένα έργο ηλιακής γεωμηχανικής να διεξάγει δημοψήφισμα σχετικά με το εάν η θερμοκρασία της Γης πρέπει να μειωθεί κατά έναν ή δύο βαθμούς.
Ο έλεγχος του καιρού της Γης θα μπορούσε να αποτελέσει ευθύνη ενός είδους «Φορέα για τη ρύθμιση του κλίματος», στελεχωμένη από μια τεχνοκρατική ελίτ της οποίας το καθήκον θα ήταν να συλλέγει συνεχώς μια τεράστια γκάμα πληροφοριών για τον καιρό, να τις τροφοδοτεί σε συστήματα δεδομένων, να διαχωρίζει τις επιπτώσεις την ηλιακή ασπίδα έναντι άλλων παραγόντων και συμβουλεύστε το αρμόδιο τμήμα για το πόσα αεροπλάνα φορτωμένα με διοξείδιο του θείου θα πρέπει να σταλούν την επόμενη εβδομάδα και πού πρέπει να απορρίψουν τα φορτία τους.
Κλιματικοί πόλεμοι
Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές αναγνωρίζουν την κλιματική αλλαγή ως «πολλαπλασιαστή απειλών». Οι αρχηγοί άμυνας των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων, έχουν ενσωματώσει ένα μεταβαλλόμενο κλίμα στον στρατιωτικό σχεδιασμό και την προμήθεια εξοπλισμού τους. Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να δημιουργήσει πολιτική αστάθεια. Πράγματι, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η ξηρασία που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή, οι υψηλές τιμές των τροφίμων και η μετανάστευση στις πόλεις ώθησαν τη Συρία σε εμφύλιο πόλεμο.
Εάν αυτό είναι αλήθεια - και μπορούμε μόνο να μαντέψουμε πόση σύγκρουση μπορεί να υπάρξει σε έναν κόσμο θερμότερο κατά 3°C - ο μετριασμός της θέρμανσης από τη γεωμηχανική θα πρέπει να δημιουργήσει έναν πιο ειρηνικό κόσμο. Αλλά δεν είναι τόσο απλό.
Όταν πληγεί από μια καταστροφική πλημμύρα, ξηρασία ή καταιγίδα, μια κοινότητα θα τείνει να το βλέπει ως πράξη του Θεού – ένα φυσικό γεγονός που πρέπει απλώς να αντιμετωπίσει. Τι θα γινόταν όμως αν πιστεύαμε ότι ο θάνατος και η καταστροφή δεν προκλήθηκαν από τη φύση αλλά από κάποιον που χειραγωγούσε τον καιρό; Εάν ένα άλλο έθνος σχεδίαζε το κλίμα, οι αρνήσεις των πολιτικών του θα έπεφταν στο κενό, και όχι μόνο επειδή οι άνθρωποι αναζητούν φυσικά κάποιον να κατηγορήσουν. Εάν ένα έθνος είχε ξεκινήσει μια μορφή κλιματικής μηχανικής που αλλάζει το σύστημα, όπως ο ψεκασμός διοξειδίου του θείου, θα ήταν σχεδόν αδύνατο να εξακριβωθεί εάν ένα ακραίο καιρικό φαινόμενο κάπου στον κόσμο οφειλόταν σε φυσική μεταβλητότητα, κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο ή χειραγώγηση του κλίματος . Και η χειραγώγηση του κλίματος είναι πολύ πιθανό να φέρει την ευθύνη.
Η κυβέρνηση της Κίνας, αντιμέτωπη με μια καταστροφική ξηρασία στο βόρειο τμήμα της χώρας, μπορεί να αποφασίσει ότι η επιβίωσή της απαιτούσε ταχεία παγκόσμια ψύξη. Αλλά η αποστολή αεροπλάνων για να ψεκάσουν διοξείδιο του θείου μπορεί να στερήσει από την Ινδία και το Πακιστάν τις βροχοπτώσεις των μουσώνων, προκαλώντας λιμό. Τρία έθνη με πυρηνικά όπλα θα βρεθούν τότε σε σύγκρουση για τα καιρικά μοτίβα που επηρεάζουν την επιβίωση εκατομμυρίων πολιτών τους.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποιος μπορεί να μπει πρώτος στον πειρασμό να ρυθμίσει το παγκόσμιο κλίμα. Δεδομένων των σοβαρών περιβαλλοντικών και γεωπολιτικών κινδύνων και της βαθιάς ηθικής διαίρεσης σχετικά με το αν οι άνθρωποι πρέπει να «παίζουν τον Θεό», οι κυβερνήσεις σε δημοκρατικές χώρες μπορεί να ανακόπτονται. Οι αυταρχικοί ηγέτες που δεν χρειάζονται δημόσια έγκριση για να δράσουν μπορεί να έχουν πιο ελεύθερα χέρια. Θέλουμε ο Βλαντιμίρ Πούτιν ή ο Σι Τζινπίνγκ να ελέγχουν τον καιρό μας;
Ακούστε το Science Focus Podcast :
- Πώς μπορούμε να σώσουμε τον πλανήτη μας; – Sir David Attenborough
- Τι συμβαίνει με τον καιρό; – Dann Mitchell
Ένας δικτάτορας με το χέρι του στον παγκόσμιο θερμοστάτη είναι μια τρομακτική προοπτική. Φανταστείτε, όμως, αν πολλά φτωχότερα έθνη (ας πούμε το Μπαγκλαντές, το Τουβαλού, οι Μαλδίβες και η Αιθιοπία) μαζεύονταν και δήλωναν:«Οι πλούσιες χώρες που προκάλεσαν την υπερθέρμανση του πλανήτη υποσχέθηκαν να μειώσουν τις εκπομπές τους, αλλά δεν το έκαναν. Ο λαός μας πεθαίνει, επομένως πρέπει να λάβουμε μονομερή δράση. Στέλνουμε ένα στόλο αεροπλάνων για να ψεκάσουν διοξείδιο του θείου.»
Τώρα ο ηθικός λογισμός μας αφήνει αβέβαιους τι να σκεφτούμε. Δεν έχουν το δικαίωμα να σωθούν από μια υπαρξιακή απειλή, έστω και με επικίνδυνα μέσα; Τι θα σήμαινε για τις πλημμύρες και τις καταιγίδες σε άλλες χώρες; Θα είχαν το δικαίωμα οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η Κίνα να καταρρίψουν τα αεροπλάνα τους;
Η επίτευξη συναίνεσης για τη ρύθμιση του κλίματος της Γης, σύμφωνα με μια μελέτη του 2013, «θα έθετε τεράστιες προκλήσεις για τις φιλελεύθερες δημοκρατικές πολιτικές». Αλλά τότε, η φιλελεύθερη δημοκρατική πολιτική δεν έχει επίσης σπουδαίο ιστορικό ανταπόκρισης στην κλιματική αλλαγή. Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι η χώρα του θα αποσυρθεί από τη Συμφωνία του Παρισιού, μια ενέργεια που θα επιβραδύνει τις μειώσεις των εκπομπών και θα εκθέσει εκατομμύρια ανθρώπους, ιδιαίτερα φτωχότερα άτομα, στις καταστροφικές συνέπειες της υπερθέρμανσης του κόσμου.
Υπό τις συνθήκες αυτές, η μόνη αποδεκτή απάντηση είναι μια παγκόσμια συμφωνία για τη ρύθμιση της έρευνας στον τομέα της γεωμηχανικής. Εάν πρόκειται ποτέ για ανάπτυξη, η σύγκρουση θα μπορούσε να αποφευχθεί μόνο εάν λάβει την απόφαση ένας διεθνής οργανισμός χωρίς αποκλεισμούς. Χωρίς αυτό, ένα έθνος θα έλεγχε το κλίμα των άλλων και αυτά τα άλλα θα μπουν στον πειρασμό να συμμετάσχουν στη δική τους «αντι-γεωμηχανική». Και τότε είμαστε πραγματικά σε μπελάδες.
Μια εναλλακτική προβολή
Ο Ο Peter Irvine είναι κλιματικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ που ερευνά την ηλιακή γεωμηχανική. Υποστηρίζει ότι τα οφέλη της τεχνολογίας θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν τους κινδύνους
Εργάζομαι από το 2009 για να κατανοήσω τις δυνατότητες και τα όρια της γεωμηχανικής και ο Clive Hamilton δίνει μια εικόνα αυτής της τεχνολογίας που απλά δεν αναγνωρίζω. Για να αντιμετωπιστεί η κλιματική αλλαγή, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα πρέπει να μηδενιστούν, αλλά όσο γρήγορα κι αν μειωθούν οι εκπομπές, το κλίμα θα εξακολουθεί να θερμαίνεται σημαντικά τον 21ο αιώνα. Εδώ είναι που η γεωμηχανική αερολυμάτων στρατοσφαιρικής θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο.
Υψηλότερες θερμοκρασίες σημαίνουν πιο έντονους καύσωνες. Σημαίνουν ότι ο αέρας μεταφέρει περισσότερη υγρασία, προκαλώντας πιο έντονες πλημμύρες. και σημαίνουν περισσότερο λιώσιμο των παγετώνων, ανεβάζοντας τα επίπεδα της θάλασσας. Η μείωση των θερμοκρασιών θα μειώσει αυτούς τους κινδύνους και η εργασία μας έχει δείξει ότι δεν έχει μεγάλη διαφορά εάν αυτό γίνεται με τη μείωση των εκπομπών ή με την ψύξη από την ηλιακή γεωμηχανική. Αυτό δεν σημαίνει ότι η γεωμηχανική θα πρέπει να αντικαταστήσει τις περικοπές των εκπομπών – στην πραγματικότητα, μπορεί να εισαγάγει μερικούς νέους κινδύνους από μόνος της – αλλά θα βοηθούσε στην αντιστάθμιση ορισμένων από τις χειρότερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Ο Clive επισημαίνει τους πιθανούς κινδύνους της γεωμηχανικής που μειώνει τις βροχοπτώσεις των μουσώνων, αλλά η εικόνα του είναι ελλιπής. Η διαθεσιμότητα νερού δεν εξαρτάται μόνο από το πόση βροχή πέφτει αλλά και από το πόσο γρήγορα εξατμίζεται στη ζέστη της ημέρας. Τα ίδια κλιματικά μοντέλα που δείχνουν ότι η γεωμηχανική θα μείωνε τις βροχοπτώσεις δείχνουν επίσης ότι θα μείωνε την εξάτμιση, οδηγώντας ενδεχομένως σε περισσότερη, όχι λιγότερη, διαθεσιμότητα νερού για τους ανθρώπους, τις καλλιέργειες και τα οικοσυστήματα.
Ο Clive ισχυρίζεται επίσης ότι, επειδή ο έλεγχος του κλίματος θα απαιτούσε λεπτομερείς τεχνικές γνώσεις για τη διαχείριση, θα οδηγούσε κατά κάποιο τρόπο στην ανάληψη της εξουσίας από τους τεχνοκράτες. Ωστόσο, οι ζωές μας εξαρτώνται από τους τεχνοκράτες που διαχειρίζονται τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, την παροχή νερού, τα συστήματα μεταφορών και το Διαδίκτυό μας, και οι κοινωνίες μας παραμένουν σθεναρά δημοκρατικές.
Ο Clive απεικονίζει τη γεωμηχανική ως μια ιδέα που γεννήθηκε από την ύβριση του Ψυχρού Πολέμου και προωθείται από δεξιούς αρνητές του κλίματος. Αντίθετα, βλέπω μια καλοπροαίρετη πρόταση που αξιολογείται κριτικά από εκατοντάδες ερευνητές σε όλο τον κόσμο, από κλάδους τόσο διαφορετικούς όπως η μηχανική, τα οικονομικά και το διεθνές δίκαιο. Αντί να προέρχεται από σκιώδεις δεξιές δεξαμενές σκέψης συμφερόντων για τα ορυκτά καύσιμα, η χρηματοδότηση για την έρευνα γεωμηχανικής προέρχεται κυρίως από κυβερνήσεις (που αντικατοπτρίζει την κοινωνική απαίτηση για αυτή τη γνώση) και φιλάνθρωπους με περιβαλλοντική αντίληψη.
Εκτός ακαδημαϊκού χώρου, υπάρχουν και συναρπαστικές εξελίξεις. Η Solar Radiation Management Governance Initiative είναι μια διεθνής ΜΚΟ που εργάζεται για να ενδυναμώσει επιστήμονες και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στις αναπτυσσόμενες χώρες να ασχοληθούν με τη γεωμηχανική, ενώ στη Νέα Υόρκη, η Carnegie Climate Geoengineering Governance Initiative (με επικεφαλής τον Janos Pasztor, τον πρώην σύμβουλο επιστήμης του κλίματος του Ban Ki-moon) στοχεύει να φέρει αυτό το θέμα στην προσοχή των διεθνών φορέων χάραξης πολιτικής στον ΟΗΕ και πέρα από αυτό.
Η επικύρωση της Συμφωνίας του Παρισιού και οι εκπληκτικές εξελίξεις στην ηλιακή και αιολική ενέργεια τα τελευταία χρόνια δείχνουν ότι ο κόσμος έχει τη βούληση και αναπτύσσει τα εργαλεία για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Ακόμα κι έτσι, η διεθνής συνεργασία σε αυτόν τον τομέα παραμένει μια εξαιρετικά δύσκολη διαδικασία:τα οφέλη από τη μείωση των εκπομπών είναι παγκόσμια και θα γίνουν αισθητά μακροπρόθεσμα, ενώ το κόστος γίνεται αισθητό εδώ και τώρα. Έτσι, παρόλο που όλες οι χώρες συμφωνούν ότι θέλουν να περιορίσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, κάθε χώρα ωφελείται περισσότερο κάνοντας τα λιγότερα.
Για τη γεωμηχανική, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική. Το κόστος της γεωμηχανικής είναι χαμηλό, τα αποτελέσματά της θα γίνουν αισθητά γρήγορα και θα έχουν παγκόσμια εμβέλεια. Αυτό σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις θα έχουν πραγματικό κίνητρο να συνεργαστούν για να συνειδητοποιήσουν τα πιθανά οφέλη της γεωμηχανικής.
Έτσι, η πραγματικότητα αυτής της τεχνολογίας είναι μάλλον διαφορετική από το χειρότερο σενάριο που απεικονίζεται από τον Clive Hamilton. Χρειαζόμαστε τώρα μια συντονισμένη διεθνή και διεπιστημονική ερευνητική προσπάθεια στη γεωμηχανική και δεν πρέπει να αφήσουμε απαισιόδοξους φόβους να εμποδίσουν την εξερεύνηση μιας ιδέας που μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
- Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2018.
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
