Πώς η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να εκθέσει νέες επιδημίες

Η αλλαγή του κλίματος οδηγεί σε μετατοπίσεις στη διανομή πολλών ειδών, συμπεριλαμβανομένων των παθογόνων και των φορέων ασθενειών. Αυτό θα μπορούσε να εκθέσει νέους πληθυσμούς σε ασθένειες που δεν είχαν εκτεθεί προηγουμένως ή να αυξήσουν τον κίνδυνο εστίας σε περιοχές όπου οι ασθένειες ήταν προηγουμένως σπάνιες ή απουσιάζουν.

Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change διαπίστωσε ότι η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης της ελονοσίας στα υψίπεδα της Ανατολικής Αφρικής. Η μελέτη διαπίστωσε ότι, κάτω από ένα σενάριο υψηλών εκπομπών, ο αριθμός των ατόμων που ζουν σε περιοχές που κινδυνεύουν από ελονοσία θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και 50% μέχρι το τέλος του αιώνα.

Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet, διαπίστωσε ότι η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης πυρετού του δάγκειου πυρετού στη Νοτιοανατολική Ασία. Η μελέτη διαπίστωσε ότι, υπό ένα σενάριο υψηλών εκπομπών, ο αριθμός των ατόμων που ζουν σε περιοχές που κινδυνεύουν από πυρετό του δάγκειου πυρετού θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 20% μέχρι το τέλος του αιώνα.

Εκτός από την αύξηση του κινδύνου εστίας, η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε επίσης να καταστήσει πιο δύσκολη την εξοικονόμηση ασθενειών. Για παράδειγμα, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να καταστήσουν πιο δύσκολο για τα κουνούπια να επιβιώσουν, αλλά θα μπορούσε επίσης να καταστήσει πιο δύσκολο τα μέτρα ελέγχου των κουνουπιών να είναι αποτελεσματικά.

Η αλλαγή του κλίματος αποτελεί σημαντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία και είναι σημαντικό να αναλάβουμε δράση για να μετριάσουμε τα αποτελέσματά της. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Μπορούμε επίσης να λάβουμε μέτρα για να προσαρμοστούν στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως με τη βελτίωση των συστημάτων παρακολούθησης και απόκρισης για μολυσματικές ασθένειες.

Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να εκθέσει νέες επιδημίες:

* θερμότερες θερμοκρασίες: Καθώς το κλίμα θερμαίνεται, οι τροπικές ασθένειες όπως η ελονοσία, ο πυρετός του δάγκειου πυρετού και ο κίτρινος πυρετός θα μπορούσαν να εξαπλωθούν σε νέες περιοχές. Αυτές οι ασθένειες περιορίζονται επί του παρόντος σε ζεστά, υγρά κλίματα, αλλά καθώς η θερμοκρασία της Γης αυξάνεται, θα μπορούσαν να γίνουν πιο συνηθισμένα σε εύκρατα και ακόμη και κρύα κλίματα.

* Αλλαγές στις βροχοπτώσεις: Οι αλλαγές στα πρότυπα καθίζησης θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν την εξάπλωση της νόσου. Για παράδειγμα, οι έντονες βροχοπτώσεις μπορούν να δημιουργήσουν χώρους αναπαραγωγής για κουνούπια, τα οποία μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες όπως η ελονοσία και ο πυρετός του δάγκειου πυρετού. Οι ξηρασίες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ελλείψεις νερού, γεγονός που μπορεί να δυσχεράνει τους ανθρώπους να ασκούν καλή υγιεινή και αποχέτευση, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εστίας ασθενειών όπως η χολέρα και ο τυφοειδής πυρετός.

* Αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας: Η αύξηση των επιπέδων της θάλασσας θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει στην εξάπλωση της νόσου. Για παράδειγμα, οι πλημμύρες μπορούν να μολύνουν τις προμήθειες νερού, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε εστίες υδατοδιαλυτών ασθενειών όπως η διάρροια και η χολέρα. Η αύξηση των επιπέδων της θάλασσας μπορεί επίσης να μετατοπίσει άτομα από τα σπίτια τους, γεγονός που μπορεί να τα καταστήσει πιο ευάλωτα σε ασθένειες.

Η αλλαγή του κλίματος αποτελεί σοβαρή απειλή για την ανθρώπινη υγεία και είναι σημαντικό να αναλάβουμε δράση για να μετριάσουμε τα αποτελέσματά της. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Μπορούμε επίσης να λάβουμε μέτρα για να προσαρμοστούν στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως με τη βελτίωση των συστημάτων παρακολούθησης και απόκρισης για μολυσματικές ασθένειες.