Τα δορυφορικά δεδομένα δείχνουν πυρκαγιά, οι εκπομπές εδάφους πιθανόν να αυξάνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση σε απομακρυσμένα δάση
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στις 2 Ιουνίου σε γεωφυσικές ερευνητικές επιστολές, διαπίστωσε τριπλή αύξηση της ποσότητας διοξειδίου του αζώτου (NO2) πάνω από τα επίπεδα υποβάθρου προς τα κάτω του 2021 Dixie Fire, της δεύτερης μεγαλύτερης πυρκαγιάς στην καταγεγραμμένη ιστορία της Καλιφόρνια. Η ανάλυση της ομάδας έδειξε ότι η πυρκαγιά είχε απελευθερώσει μεγάλες ποσότητες ΝΟ2, όχι μόνο με την άμεση καύση της βλάστησης αλλά και με τη θέρμανση και την ξήρανση του δασικού εδάφους, προκαλώντας αύξηση της μικροβιακής παραγωγής αερίου οξειδίου του αζώτου (ΝΟ), η οποία αντιδρά στην ατμόσφαιρα για να σχηματίσει ΝΟ2.
"Από καιρό είναι γνωστό ότι η καύση βλάστησης εκπέμπει διοξείδιο του αζώτου στην ατμόσφαιρα", δήλωσε ο αντίστοιχος συγγραφέας Jenny Fisher, βοηθός καθηγητή στο Τμήμα Ατμοσφαιρικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Albany, State University της Νέας Υόρκης. "Ωστόσο, τα αποτελέσματά μας δείχνουν απροσδόκητα υψηλές συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου στον δασικό αέρα μετά τη σβήσιμο της πυρκαγιάς, που δεν προέρχεται από το χτύπημα, αλλά από τις μικροβιακές διεργασίες στα εδάφη".
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δορυφορικές παρατηρήσεις του NO2 από το φασματόμετρο του Tropospheric Instrument Instrument (Tropomi) και τις επιφανειακές παρατηρήσεις του μονοξειδίου του άνθρακα (CO) και άλλων ρύπων από το δίκτυο του Board Air Resources της Καλιφόρνια. Βρήκαν ότι η μέγιστη συγκέντρωση NO2 μετά την πυρκαγιά ήταν 2,5 φορές μεγαλύτερη από τις τυπικές τιμές που παρατηρήθηκαν στην απομακρυσμένη περιοχή της Σιέρα Νεβάδα και εκτιμούσε ότι η εκπομπή του εδάφους ΝΟ είχε αυξηθεί κατά περίπου τρεις.
Προσομοίωσαν επίσης τη μεταφορά καπνού και την εξέλιξη των οξειδίων του αζώτου χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστών, για να εκτιμήσουν την ποσότητα της βελτίωσης NO2 μετά την πυρκαγιά πάνω από τα επίπεδα του φόντου.
Οι εκπομπές εδάφους που προκλήθηκαν από την πυρκαγιά βρέθηκαν ιδιαίτερα επίμονες, με βελτιώσεις NO2 να διαρκούν έως και ένα μήνα μετά τη φωτιά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι εκπομπές εδάφους μετά την πυρκαγιά θα πρέπει να υπολογίζονται καλύτερα στην περιφερειακή μοντελοποίηση της ποιότητας του αέρα, καθώς θα μπορούσαν να συμβάλουν σημαντικά στα γεγονότα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε απομακρυσμένες περιοχές κατά τη διάρκεια και μετά τις πυρκαγιές και ενδεχομένως να αλληλεπιδρούν με άλλους ρύπους από μεταφορά μεγάλης εμβέλειας για να επηρεάσουν τη σύνθεση και τη χημεία της τροπόσφαιρας ή το χαμηλότερο επίπεδο της ατμόσφαιρας της Γης.
