Hebrus Valles:Μια πιθανή τοποθεσία για το πρώτο ανθρώπινο βήμα στον Άρη
Η ανθρώπινη εξερεύνηση πέρα από τη Σελήνη γίνεται πιο πιθανή όσο περνούν τα χρόνια. Ο πιο προσιτός στόχος των μελλοντικών μας αποστολών είναι ο Άρης. Μέχρι στιγμής, η NASA έχει επιλέξει 47, τις λεγόμενες ζώνες εξερεύνησης από τις οποίες μία θα είναι η θέση του πρώτου βήματος στο κόκκινο πλανήτη έδαφος της ανθρωπότητας. Επιτρέψτε μου να σας δείξω και να σας περιγράψω λεπτομερώς μία από αυτήν την περιοχή βάσει ενός χάρτη που δημιουργήθηκε.
Το Hebrus Valles βρίσκεται στα νότια σύνορα της Utopia Planitia, η οποία στο παρελθόν ήταν μέρος των μεγάλων βόρειων ωκεανών. Αυτό είναι ένα πραγματικά εντυπωσιακό μέρος λόγω του συστήματος των καναλιών που διαβρώθηκε από τη ροή του υγρού και των χαρακτηριστικών του εδάφους που κατέρρευσαν που δημιούργησαν εκτεταμένο σύστημα σπηλαίων. Αυτά τα σπήλαια είναι η ελπίδα μας γιατί πολλοί επιστήμονες το θεωρούν ως ένα μέρος με μεγαλύτερη πιθανότητα ύπαρξης νερού/πάγου ή ύπαρξης ζωής. Η περιοχή Hebrus Valles είναι επίσης πλούσια σε τεράστιους και βαθείς κρατήρες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους γεωλόγους που αναδημιουργούν μια ιστορία του πλανήτη.
Η Ζώνη Εξερεύνησης σύμφωνα με τη NASA θα πρέπει να έχει ακτίνα 100 km, η οποία ορίζεται από την ικανότητα του ρόβερ (καύσιμο) να ταξιδέψει και να επιστρέψει στην κεντρική βάση. Προετοιμάζοντας την αποστολή για τους αστροναύτες, οι επιστήμονες δημιούργησαν ανεπτυγμένα σενάρια για το τι πρέπει να κάνουν ή πού να πάνε. Ονόμασαν ουσιαστικά σημεία που θα έπρεπε να τοποθετηθούν εντός της ζώνης εξερεύνησης. Το προβληματικό έργο είναι η διερεύνηση της περιοχής με μεθόδους τηλεπισκόπησης και η επιλογή του σωστού, στρατηγικού σημείου. Το RROI (Resource Region of Interests), το SROI (Science Regions of Interests) και το SR (Special Regions) είναι αυτά τα σημεία όπου οι αστροναύτες θα αναζητούσαν νερό σε όλες τις μορφές, υπολείμματα ζωής σε μορφές απολιθωμάτων, ορυκτά απαραίτητα για τρισδιάστατους εκτυπωτές και άλλα.
Οι περιοχές ενδιαφέροντος που βρίσκονται στην περιοχή της ζώνης εξερεύνησης του Hebrus Valles σχετίζονται στενά με τα γεωμορφολογικά χαρακτηριστικά του εδάφους και τα στοιχεία που προσδιορίζονται από τα τροχιακά του Άρη. Για παράδειγμα, οι κρουστικοί λάκκοι αποτελούν εξαιρετική πηγή πληροφοριών για τη γεωλογική ιστορία του πλανήτη και εκεί τοποθετούνται ορισμένες SROI. Ίχνη υγρού με τη μορφή κοιλοτήτων θεωρούνται επίσης ως πιθανοί SROI και ακόμη και RROI. Η βασαλτική άμμος θεωρείται πόρος, επομένως περιλαμβάνεται επίσης σε βασικά σημεία. Τα πιο ενδιαφέροντα στην περιοχή της ζώνης εξερεύνησης είναι πιθανώς τα SR που βρίσκονται κυρίως κοντά σε σπήλαια όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να συναντήσουν ζωντανές μορφές. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι πρόκειται για κάποιες μορφές βακτηρίων ή απολιθώματα τους.
Η NASA δημιούργησε ένα ευρύ σχέδιο για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει η ανθρώπινη βάση στον Άρη και ποιες δομές θα χρειαστούν οι εξερευνητές. Στον χάρτη Hebrus Valles μπορείτε να βρείτε Ζώνες Προσγείωσης όπου θα προσγειωθούν και θα ξεκινήσουν τα διαστημόπλοια, Ζώνη Κατοικίας όπου θα ζει ο αστροναύτης, Θερμοκήπια για αναπαραγωγή φυτών, Ζώνη Ενέργειας με ηλιακούς συλλέκτες ή άλλη πηγή ενέργειας και Ζώνη In-Situ Αξιοποίησης Πόρων όπου συγκεντρώθηκαν πηγές στον πλανήτη θα αξιοποιηθεί και θα μεταφερθεί σε χρήσιμο. Θα μπορούσε να μετατρέπει το CO2 σε O2 αλλά και τον αλμυρό πάγο (άλμη) σε γλυκό νερό.
Υπάρχουν πολλά εμπόδια που μας εμποδίζουν να εξερευνήσουμε τον Άρη. Πιθανώς η πιο σημαντική είναι η κοσμική ακτινοβολία που είναι επικίνδυνη για τους μελλοντικούς εξερευνητές. Γι' αυτό θα πρέπει να έχουν κάτι σαν χάρτη που θα τους καθοδηγεί σε βασικά μέρη και θα τους βοηθά να λαμβάνουν κρίσιμες αποφάσεις. Δεν θα υπάρχει καμία υπερβολή αν κάποιος πει ότι η επιτυχία της αποστολής εξαρτάται από έναν χάρτη. Αυτή η εργασία είναι μια βασική αρχή για πιο εκτεταμένη έρευνα που θα πρέπει να γίνει πριν από την κατάλληλη εξερεύνηση.
Ο πλήρης Χάρτης Ζώνης Εξερεύνησης του Hebrus Valles είναι διαθέσιμος στον ιστότοπο:www.hebrusvalles.com.
Αυτή η μελέτη, Hebrus Valles—The Mars Exploration Zone Map, δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Advances in Cartography and GIScience.
