Είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου το άλλο όνομα της υπερθέρμανσης του πλανήτη;
Η επίδραση του θερμοκηπίου και η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι στενά συνδεδεμένα, αλλά δεν είναι τα ίδια. Το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι μια φυσική διαδικασία που θερμαίνει την επιφάνεια της γης. Τα αέρια του θερμοκηπίου (όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και ο υδρατμός) στην ατμόσφαιρα της γης παγιδεύουν ενέργεια από τον ήλιο και απελευθερώνουν αργά έτσι ώστε η επιφάνεια της γης να ζεσταίνεται, καθιστώντας την κατοικήσιμη για τη ζωή.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στη μακροπρόθεσμη αύξηση της μέσης θερμοκρασίας της επιφάνειας της Γης, κυρίως λόγω της συσσώρευσης αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα από τις ανθρώπινες δραστηριότητες, ιδιαίτερα στην καύση ορυκτών καυσίμων (άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο) που απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων του θερμοκηπίου.
Έτσι, ενώ το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι ένα φυσικό φαινόμενο που συμβάλλει στη ζεστασιά της Γης, η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι η παρατηρούμενη αύξηση της θερμοκρασίας της Γης που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες που εντείνουν το αποτέλεσμα του θερμοκηπίου.
