Ποιες είναι οι δύο κύριες πηγές ενέργειας στη γη που μπορούν να οδηγήσουν το οικοσύστημα;
1. φως του ήλιου: Αυτή είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τα περισσότερα οικοσυστήματα. Τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια χρησιμοποιούν το ηλιακό φως μέσω της φωτοσύνθεσης για να το μετατρέψουν σε χημική ενέργεια που αποθηκεύεται σε οργανικά μόρια (όπως τα σάκχαρα). Αυτοί οι οργανισμοί ονομάζονται παραγωγοί και αποτελούν τη βάση της τροφικής αλυσίδας. Άλλοι οργανισμοί καταναλώνουν τότε αυτούς τους παραγωγούς, λαμβάνοντας ενέργεια από την αποθηκευμένη χημική ενέργεια.
2. Χημική ενέργεια: Πρόκειται για μια λιγότερο κοινή πηγή ενέργειας, αλλά διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε ορισμένα οικοσυστήματα, όπως αεραγωγοί βαθιάς θάλασσας και μερικές σπηλιές. Οι οργανισμοί σε αυτά τα περιβάλλοντα βασίζονται στη χημειοθεραπεία, όπου λαμβάνουν ενέργεια με οξείδωση ανόργανων ενώσεων όπως το υδρόθειο ή το μεθάνιο. Αυτοί οι οργανισμοί είναι επίσης παραγωγοί και υποστηρίζουν τους ιστούς τροφίμων μέσα σε αυτά τα εξειδικευμένα οικοσυστήματα.
