Βρέθηκε ωκεανός νερού στον Εγκέλαδο

Ερευνητές που συμμετείχαν στην αποστολή Cassini-Huygens Saturn ανακοίνωσαν στοιχεία για την ύπαρξη ενός ωκεανού σε υγρό νερό κάτω από την παγωμένη επιφάνεια ενός από τα φεγγάρια του Κρόνου.

Το νερό εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2005 όταν το διαστημικό σκάφος Cassini ανακάλυψε πάγο και υδρατμούς που εξαέρωσαν από τον Νότιο Πόλο του Εγκέλαδου. Περαιτέρω έρευνα των δεδομένων βαρύτητας που παρέχονται από το Cassini υποδηλώνει ένα μεγάλο όγκο νερού κάτω από 30 ή 40 χιλιόμετρα του φλοιού πάγου του φεγγαριού. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στην έκδοση του Science στις 4 Απριλίου 2014.

Η ανακάλυψη του υγρού νερού έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον για το τι θα μπορούσε να κολυμπάει σε αυτό το νερό. Μαζί με το νερό, οι πίδακες ατμών περιείχαν στοιχεία αλατιού και οργανικών ενώσεων. Θα μπορούσε να υπάρχει μικροβιακή ζωή σε ένα φεγγάρι με διάμετρο μόλις 500 μίλια; Τουλάχιστον, η ανακάλυψη διευρύνει τον ορισμό της «κατοικήσιμης ζώνης».

Για περισσότερα σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, η NASA και η ESA είναι εκεί για να σας βοηθήσουν.