Γιατί ο ωκεανός είναι αλμυρός;

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί ο ωκεανός είναι αλμυρός; Έχετε αναρωτηθεί γιατί οι λίμνες μπορεί να μην είναι αλμυρές; Ακολουθεί μια ματιά στο τι κάνει τον ωκεανό αλμυρό και γιατί άλλα σώματα νερού έχουν διαφορετική χημική σύσταση.

Βασικά συμπεράσματα:Γιατί είναι η θάλασσα αλμυρή;

• Οι ωκεανοί του κόσμου έχουν μια αρκετά σταθερή αλατότητα περίπου 35 μέρη ανά χίλια. Τα κύρια άλατα περιλαμβάνουν διαλυμένο χλωριούχο νάτριο, θειικό μαγνήσιο, νιτρικό κάλιο και διττανθρακικό νάτριο. Στο νερό, αυτά είναι κατιόντα νατρίου, μαγνησίου και καλίου και χλωριούχα, θειικά, νιτρικά και ανθρακικά ανιόντα.
• Ο λόγος που η θάλασσα είναι αλμυρή είναι επειδή είναι πολύ παλιά. Τα αέρια από τα ηφαίστεια διαλύονται στο νερό, καθιστώντας το όξινο. Τα οξέα διέλυσαν μέταλλα από τη λάβα, παράγοντας ιόντα. Πιο πρόσφατα, ιόντα από διαβρωμένα πετρώματα εισήλθαν στον ωκεανό καθώς τα ποτάμια αποστράγγιζαν στη θάλασσα.
• Ενώ ορισμένες λίμνες είναι πολύ αλμυρές (υψηλή αλατότητα), κάποιες δεν έχουν αλμυρή γεύση επειδή περιέχουν χαμηλές ποσότητες ιόντων νατρίου και χλωρίου (επιτραπέζιο αλάτι). Άλλες είναι πιο αραιές απλώς και μόνο επειδή το νερό αποστραγγίζεται προς τη θάλασσα και αντικαθίσταται από γλυκό νερό της βροχής ή άλλη βροχόπτωση.

Γιατί η θάλασσα είναι αλμυρή

Οι ωκεανοί υπήρχαν εδώ και πολύ καιρό, έτσι μερικά από τα άλατα προστέθηκαν στο νερό σε μια εποχή που αέρια και λάβα εκτοξεύονταν από αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα. Το διοξείδιο του άνθρακα που διαλύεται στο νερό από την ατμόσφαιρα σχηματίζει ασθενές ανθρακικό οξύ που διαλύει τα μέταλλα. Όταν αυτά τα μέταλλα διαλύονται, σχηματίζουν ιόντα, τα οποία κάνουν το νερό αλμυρό. Ενώ το νερό εξατμίζεται από τον ωκεανό, το αλάτι μένει πίσω. Επίσης, τα ποτάμια ρέουν στους ωκεανούς, φέρνοντας επιπλέον ιόντα από βράχους που διαβρώθηκαν από το νερό της βροχής και τα ρέματα.

Η αλμύρα του ωκεανού, ή η αλατότητά του, είναι αρκετά σταθερή σε περίπου 35 μέρη ανά χίλια. Για να σας δώσουμε μια αίσθηση του πόσο αλάτι είναι αυτό, υπολογίζεται ότι αν αφαιρούσατε όλο το αλάτι από τον ωκεανό και το απλώνατε στη γη, το αλάτι θα σχημάτιζε ένα στρώμα βάθους άνω των 500 ποδιών (166 m). Μπορεί να πιστεύετε ότι ο ωκεανός θα γινόταν όλο και πιο αλμυρός με την πάροδο του χρόνου, αλλά μέρος του λόγου που δεν συμβαίνει είναι επειδή πολλά από τα ιόντα στον ωκεανό λαμβάνονται από τους οργανισμούς που ζουν στον ωκεανό. Ένας άλλος παράγοντας μπορεί να είναι ο σχηματισμός νέων ορυκτών.

Αλατότητα λιμνών

Έτσι, οι λίμνες παίρνουν νερό από ρυάκια και ποτάμια. Οι λίμνες έρχονται σε επαφή με το έδαφος. Γιατί δεν είναι αλμυρά; Λοιπόν, μερικά είναι! Σκεφτείτε τη Μεγάλη Αλυκή και τη Νεκρά Θάλασσα. Άλλες λίμνες, όπως οι Μεγάλες Λίμνες, είναι γεμάτες με νερό που περιέχει πολλά μέταλλα, αλλά δεν έχει αλμυρή γεύση. Γιατί είναι αυτό? Εν μέρει οφείλεται στο ότι το νερό έχει αλμυρή γεύση εάν περιέχει ιόντα νατρίου και ιόντα χλωρίου. Εάν τα μέταλλα που σχετίζονται με μια λίμνη δεν περιέχουν πολύ νάτριο, το νερό δεν θα είναι πολύ αλμυρό. Ένας άλλος λόγος που οι λίμνες τείνουν να μην είναι αλμυρές είναι επειδή το νερό συχνά φεύγει από τις λίμνες για να συνεχίσει το ταξίδι του προς τη θάλασσα. Σύμφωνα με ένα άρθρο στο Science Daily, μια σταγόνα νερού και τα σχετικά ιόντα θα παραμείνουν σε μια από τις Μεγάλες Λίμνες για περίπου 200 χρόνια. Από την άλλη πλευρά, μια σταγόνα νερού και τα άλατά της μπορεί να παραμείνουν στον ωκεανό για 100-200 εκατομμύρια χρόνια.

Η πιο αραιή λίμνη στον κόσμο είναι η Lae Notasha, που βρίσκεται κοντά στην κορυφή του καταρράκτη του Όρεγκον στο Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών. Η αγωγιμότητά του κυμαίνεται περίπου από 1,3 έως 1,6 US cm, με το διττανθρακικό ως το κυρίαρχο ανιόν. Ενώ ένα δάσος περιβάλλει τη λίμνη, η λεκάνη απορροής δεν φαίνεται να συμβάλλει σημαντικά στην ιοντική σύνθεση του νερού. Επειδή το νερό είναι τόσο αραιό, η λίμνη είναι ιδανική για την παρακολούθηση ατμοσφαιρικών ρύπων.

Πηγές

• Anati, D. A. (1999). "The salinity of hypersaline brines:concepts and misconceptions". Int. J. Salt Lake. Res . 8:55–70. doi:10.1007/bf02442137
• Eilers, J. M.; Sullivan, T. J.; Hurley, K. C. (1990). «Η πιο αραιή λίμνη στον κόσμο;». Υδροβιολογία . 199:1–6. doi:10.1007/BF00007827
• Millero, F. J. (1993). «Τι είναι το PSU;». Ωκεανογραφία . 6 (3):67.
• Pawlowicz, R. (2013). "Βασικές φυσικές μεταβλητές στον ωκεανό:Θερμοκρασία, αλατότητα και πυκνότητα". Γνώση Αγωγής στη Φύση . 4 (4):13.
• Pawlowicz, R.; Feistel, R. (2012). «Λιμνολογικές εφαρμογές της Θερμοδυναμικής Εξίσωσης Θαλασσινού Νερού 2010 (TEOS-10)». Λιμνολογία και Ωκεανογραφία:Μέθοδοι . 10 (11):853–867. doi:10.4319/lom.2012.10.853