Πέντε λόγοι που πρέπει να σώσουμε τους ωκεανούς μας
Οι ωκεανοί αντιμετωπίζουν επί του παρόντος μια μυριάδα σοβαρών απειλών από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Επειδή ο ωκεανός λειτουργεί ως ένα διασυνδεδεμένο οικοσύστημα, ακόμη και φαινομενικά μεμονωμένα ζητήματα μπορεί να έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις. Αν και η κατάσταση είναι δύσκολη, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να σώσουμε τους ωκεανούς μας. Ακολουθούν πέντε τρέχοντα προβλήματα και ορισμένα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να τα διορθώσουμε.
1. Υπεραλίευση
Σύμφωνα με μελέτη του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, σχεδόν το 80% της αλιείας στον κόσμο υφίσταται πλήρη εκμετάλλευση, υπερεκμετάλλευση, εξάντληση ή σε κατάσταση κατάρρευσης. Αυτό συμβαίνει επειδή υπεραλιεύουμε, αλιεύουμε περισσότερα ψάρια από αυτά που μπορεί να υποστηρίξει το σύστημα.
Όταν τα είδη ψαριών αρχίζουν να εξαφανίζονται, ολόκληρα οικοσυστήματα υποφέρουν. Η εξάντληση ενός είδους ψαριού δεν είναι κακό μόνο για αυτό το συγκεκριμένο είδος. Βλάπτει επίσης πολλά άλλα είδη που εξαρτώνται από αυτό ως μέρος της τροφικής αλυσίδας. Η εξάντληση των ειδών ψαριών μπορεί να οδηγήσει σε υποβάθμιση ολόκληρου του ωκεανού.
Ο τρόπος που ψαρεύουμε είναι συχνά επίσης μη βιώσιμος. Η τράτα βυθού, μια βιομηχανική μέθοδος αλιείας κατά την οποία ένα μεγάλο ζυγισμένο δίχτυ σέρνεται στον πυθμένα του ωκεανού, είναι εξαιρετικά καταστροφική. Καταστρέφει το οικοσύστημα του βυθού του ωκεανού και έως και το 90% των αλιευμάτων είναι συχνά παρεμπίπτοντα, ανεπιθύμητα ψάρια που αιχμαλωτίζονται κατά λάθος. Αυτά τα ανεπιθύμητα αλιεύματα συχνά δεν επιβιώνουν ακόμη και όταν πεταχτούν πίσω.
Πολλά είδη μπορούν συχνά να ανακάμψουν, αν και αργά, αφού καταστούν εμπορικά μη πρακτικά λόγω της υπεραλίευσης. Η δημιουργία και η επιβολή ορίων αλιευμάτων, οι κανόνες παρεμπιπτόντων αλιευμάτων και η προστασία των οικοσυστημάτων των ωκεανών μπορούν να βοηθήσουν. Τα άτομα μπορούν να βοηθήσουν με την ενημέρωση, τη διάδοση της ευαισθητοποίησης και την κατανάλωση ψαριών βιώσιμης προέλευσης που έχουν τις μικρότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
2. Οξίνιση
Διοξείδιο του άνθρακα (CO2 ) που απελευθερώνεται από την καύση ορυκτών καυσίμων δεν επηρεάζει μόνο την ατμόσφαιρα. Βλάπτει επίσης τους ωκεανούς μας.
Περίπου το ένα τέταρτο του CO2 Η καύση άνθρακα, πετρελαίου και αερίου που στέλνει στην ατμόσφαιρα καταλήγει να διαλύεται στους ωκεανούς, γεγονός που κάνει το νερό πιο όξινο. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία 200 χρόνια, η οξύτητα του ωκεανού έχει αυξηθεί κατά 30 τοις εκατό, η ταχύτερη αλλαγή που γνωρίζουμε τα τελευταία 50 εκατομμύρια χρόνια.
Μια τέτοια γρήγορη αλλαγή δεν προοιωνίζεται καλά για πολλά είδη των ωκεανών. Η οξύτητα είναι ιδιαίτερα επιβλαβής για τα πλάσματα με κέλυφος και τα κοράλλια.
Για να διορθώσουμε το ζήτημα της οξίνισης των ωκεανών, πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές άνθρακα. Αν και αβέβαιο έδαφος, εξετάζονται επίσης λύσεις γεωμηχανικής που αλλάζουν σκόπιμα ένα πλανητικό σύστημα.
3. Κοραλλιογενείς ύφαλοι που πεθαίνουν
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παρέχουν σημαντικούς βιότοπους για πολλά διαφορετικά είδη θαλάσσιας ζωής, καθώς και βασικά θρεπτικά συστατικά που παίζουν αναπόσπαστο ρόλο στην τροφική αλυσίδα των ωκεανών. Ωστόσο, η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών, η οξίνιση των ωκεανών, η ρύπανση και η υπεραλίευση απειλούν την ευημερία τους.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν πρόσφατα ότι το 50 τοις εκατό των κοραλλιών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο αντιμετώπιζε θνησιμότητα λόγω της λεύκανσης των κοραλλιών, μια αντίδραση σε σκληρές συνθήκες στις οποίες το κοράλλι εκτοξεύει τα φύκια που ζουν σε αυτό και του παρέχει τροφή. Η λεύκανση μπορεί τελικά να οδηγήσει σε θάνατο.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποτελούν σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος των ωκεανών και η απώλειά τους αποτελεί σοβαρή απειλή. Είναι σημαντικό να διαδώσουμε τη λέξη για αυτό το ζήτημα και να εργαστούμε για τη μείωση της ρύπανσης και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, εάν θέλουμε να τα σώσουμε.
4. Νεκρές Ζώνες
Οι νεκρές ζώνες είναι περιοχές του ωκεανού που έχουν λιγότερο διαλυμένο οξυγόνο στο νερό από το συνηθισμένο, γεγονός που οδηγεί τα είδη που ζουν εκεί να πεθάνουν ή, εάν είναι κινούμενα, να φύγουν. Αυτό δημιουργεί μια περιοχή στην οποία ουσιαστικά τίποτα δεν μπορεί να ζήσει.
Οι νεκρές ζώνες μπορεί να εμφανιστούν φυσικά, αλλά μπορεί επίσης να δημιουργηθούν ή να επιδεινωθούν από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Επιπλέον θρεπτικά συστατικά που εισέρχονται στον ωκεανό λόγω της απορροής από τη γη ή ως λύματα από σωλήνες μπορεί να δημιουργήσουν υπερβολική ανάπτυξη φυκιών. Όταν αυτό το φύκι πεθαίνει, αποσυντίθεται και καταναλώνει τόσο πολύ οξυγόνο που δεν μένει αρκετό για να υποστηρίξει τη θαλάσσια ζωή.
Οι άνθρωποι μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των νεκρών ζωνών χρησιμοποιώντας λιγότερα χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα, χρησιμοποιώντας λιγότερο νερό και αποφεύγοντας την απόρριψη χημικών στις αποχετεύσεις καταιγίδων.
5. The Great Pacific Garbage Patch
Το Great Pacific Garbage Patch δεν είναι τόσο υπέροχο για τους ωκεανούς. Μια τεράστια στροβιλιζόμενη συλλογή από συντρίμμια, το έμπλαστρο σκουπιδιών αποτελείται κυρίως από σκουπίδια από τη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Τα πλαστικά δεν αποσυντίθενται και επομένως αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των σκουπιδιών. Δεν είμαστε σίγουροι ακριβώς πόσα σκουπίδια καταλήγουν εκεί, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να είναι ακόμη περισσότερα από όσα βλέπουμε στην επιφάνεια στον πυθμένα του ωκεανού.
Τα πλαστικά μπορεί να είναι επιβλαβή για τα ζώα που τα μπερδεύουν με τροφή. Το 2015, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε νομοσχέδιο που απαγορεύει τη χρήση μικροσφαιριδίων σε προϊόντα. Γιατί; Αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια δεν φιλτράρονται από το νερό και έτσι κατευθύνονται προς τους ωκεανούς και τα ποτάμια όπου τα τρώνε τα ψάρια. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, τα μικροσφαιρίδια απορροφούν επιβλαβείς ρύπους, επομένως όταν τρώμε τα ψάρια που καταναλώνουν αυτά τα σφαιρίδια, καταναλώνουμε και τους ρύπους.
Μεγάλες συλλογές σκουπιδιών όπως το Great Pacific Garbage Patch μπορούν επίσης να εμποδίσουν το ηλιακό φως να φτάσει στα φύκια και το πλαγκτόν, το οποίο βλάπτει ένα ζωτικό μέρος των οικοσυστημάτων του ωκεανού. Η αντικατάσταση του πλαστικού μιας χρήσης με βιοδιασπώμενα υλικά μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει η ανάπτυξη του εμπλάστρου.
Όπως συμβαίνει με πολλές άλλες πτυχές του περιβάλλοντός μας, οι ωκεανοί αντιμετωπίζουν κάποιες άνευ προηγουμένου προκλήσεις. Οι άνθρωποι έχουν προκαλέσει ή επιδεινώσει ορισμένα από αυτά τα ζητήματα, αλλά έχουμε επίσης τη δύναμη να βοηθήσουμε να τα διορθώσουμε.
