10 Ωκεανογραφικά γεγονότα που πρέπει να γνωρίζετε
Οι ωκεανογράφοι, οι επιστήμονες που μελετούν τον ωκεανό, ερευνούν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων που καλύπτουν σχεδόν όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για τη θάλασσα. Το πεδίο περιλαμβάνει διαφορετικούς κλάδους. Η βιολογική ωκεανογραφία μελετά τη ζωή και τη βιολογία των ωκεανών. Η φυσική ωκεανογραφία εξετάζει φυσικές διεργασίες, όπως η μεταφορά της άμμου από τα ρεύματα ή η κίνηση του νερού. Υπάρχουν και πολλοί άλλοι.
Όλοι αυτοί οι κλάδοι συγκεντρώνονται για να μελετήσουν τα πολλά τεράστια και βιολογικά διαφορετικά οικοσυστήματα και γεωλογικά χαρακτηριστικά του ωκεανού. Λόγω της ωκεανογραφίας, γνωρίζουμε πολλά εκπληκτικά γεγονότα για τους ωκεανούς μας. Ακολουθούν 10 από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία ωκεανογραφίας που πρέπει να γνωρίζει κάποιος.
1. Οι περισσότεροι υδρόβιοι πόροι παραμένουν αγνώστων στοιχείων
Παρά τις δεκαετίες εντατικής έρευνας, τα περισσότερα υδρόβια είδη παραμένουν ως επί το πλείστον άγνωστα στην επιστήμη. Εκτιμάται ότι τα δύο τρίτα εξακολουθούν να είναι άγνωστα.
Ο ωκεανός αποτελεί περίπου το 90% του κατοικήσιμου χώρου στον πλανήτη, σύμφωνα με την UNESCO.
Ενώ υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουν, οι επιστήμονες σημειώνουν σημαντική πρόοδο. Υπήρξαν σημαντικές ανακαλύψεις τα τελευταία χρόνια — όπως τις πρώτες παρατηρήσεις ένας ζωντανό γιγάντιο καλαμάρι.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης πρόσφατα ένα νέο ημιδιαφανές είδος ψαριού αφού αρχικά το μπέρδεψαν με έναν προηγουμένως αναγνωρισμένο τύπο που φαινόταν παρόμοιος.
Αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα του γιατί οι άνθρωποι μπορούν να περιμένουν να μάθουν νέα ενδιαφέροντα στοιχεία για την ωκεανογραφία για όλη τους τη ζωή. Τα μυστήρια των νερών του κόσμου διατηρούν κίνητρα στους επιστήμονες και βοηθούν όλους τους άλλους να παραμείνουν περίεργοι.
2. Μεγάλο μέρος του πυθμένα του ωκεανού παραμένει αχαρτογραφημένο
Περίπου το 80-85% του πυθμένα του ωκεανού δεν έχει ακόμη χαρτογραφηθεί. Ο βυθός του ωκεανού δεν είναι εντελώς άγνωστος στους επιστήμονες. Το μεγαλύτερο μέρος του έχει σαρωθεί σε χαμηλή ανάλυση που μας δίνει μια γενική ιδέα για το πώς φαίνεται. Ωστόσο, η άποψή μας είναι τόσο ξεκάθαρη όσο αυτή ενός πλανήτη όπως ο Άρης ή η Αφροδίτη.
Μόλις το 0,05 τοις εκατό του πυθμένα του ωκεανού έχει χαρτογραφηθεί στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο λεπτομέρειας που μπορεί να συλλάβει το σόναρ.
Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει, ωστόσο, λόγω του αυξανόμενου ενδιαφέροντος για τη χρήση ρομπότ χαρτογράφησης ωκεανών. Η Bedrock Ocean Exploration είναι μια τέτοια startup που ακολουθεί αυτή την προσέγγιση. Μάζεψε 8 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια ενός γύρου σποράς το 2021.
3. Υπάρχουν απίστευτα βουνά, ποτάμια και καταρράκτες κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού
Πολλά από αυτά που γνωρίζουμε για τον πυθμένα του ωκεανού, ωστόσο, είναι αρκετά θεαματικά.
Όπως και οι άλλοι επιστήμονες που μελετούν τη Γη, οι ωκεανογράφοι ανακάλυψαν μερικές απίστευτες πληροφορίες σχετικά με τη φυσική δομή της γης κάτω από τους ωκεανούς. Η γεωγραφία και η γεωλογία του πυθμένα του ωκεανού είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφη και φιλοξενεί εκπληκτικά φυσικά χαρακτηριστικά. Υπάρχουν μυστηριώδη ποτάμια βαθιάς θάλασσας, ο μεγαλύτερος καταρράκτης στον κόσμο και η μεγαλύτερη οροσειρά στον κόσμο, η μεσόγεια κορυφογραμμή του ωκεανού.
Καθώς οι ερευνητές εξέτασαν πρόσφατα τα υποθαλάσσια βουνά Canal de Mallorca της Ισπανίας, βρήκαν τρία νέα είδη σφουγγαριών. Η ομάδα εντόπισε επίσης τρεις άλλους τύπους σφουγγαριών που δεν ήταν γνωστό ότι ζούσαν στην περιοχή της Μεσογείου.
Μπορεί επίσης να έχετε ακούσει για μερικά από τα άλλα χαρακτηριστικά που υπάρχουν στα βάθη των ωκεανών, όπως το Marianas Trench. Περιέχει τα χαμηλότερα σημεία που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στη Γη.
4. Τα επανδρωμένα υποβρύχια θα μπορούσαν να κάνουν τη βαθιά θάλασσα πιο προσιτή
Ορισμένα στοιχεία ωκεανογραφίας μπορεί να είναι αρκετά εντυπωσιακά, ειδικά όταν σχετίζονται με ιδιαίτερα δυσπρόσιτα μέρη. Ένα μεγάλο μέρος του γιατί μεγάλο μέρος του ωκεανού δεν έχει ακόμη χαρτογραφηθεί είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να φτάσει κανείς στα βάθη του.
Ωστόσο, η εργασία που πραγματοποιήθηκε από Κινέζους επιστήμονες μπορεί να αλλάξει σύντομα. Δοκιμάζουν ένα επανδρωμένο υποβρύχιο ικανό να φτάσει σε τοποθεσίες βαθιάς θάλασσας. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να επιτρέψει νέους τύπους ωκεανογραφίας να εκτελούνται με ασφάλεια.
Το 2021, το χρησιμοποίησαν για να τραβήξουν μια παρτίδα ιών από το βαθύτερο μέρος της Τάφρου των Μαριανών και να τους αναγνωρίσουν. Η τοποθεσία, η οποία ήταν σχεδόν 36.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, ήταν το σπίτι πολλών γιγάντων ιικών ειδών. Οι ερευνητές τους είχαν βρει αλλού, αλλά αυτή η ομάδα είπε ότι οι ιοί φαίνονταν πιο άφθονοι σε αυτά τα μεγαλύτερα βάθη.
5. Οι ωκεανοί μπορεί να περιέχουν περισσότερα ιστορικά αντικείμενα από τα μουσεία του κόσμου μαζί
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, ναυάγια, μεταβαλλόμενες παλίρροιες και πλημμύρες οδήγησαν στην απώλεια της ιστορίας στα βάθη του ωκεανού. Τώρα, είναι φυσιολογικό για τους επιστήμονες να βρίσκουν τακτικά ιστορικά αντικείμενα που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας ή ξεβράζονται στην ακτή.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσα αντικείμενα υπάρχουν στον βυθό της θάλασσας. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε εύκολα να χαθεί περισσότερη ιστορία στους ωκεανούς από όσα διατηρούνται σε όλα τα μουσεία του κόσμου.
Μια πρόσφατη ανακάλυψη στη Βαλτική Θάλασσα ήταν ένα ναυάγιο πλοίο που βυθίστηκε το καλοκαίρι του 1495 και κάποτε ανήκε σε έναν Δανό βασιλιά. Οι ερευνητές είναι πρόθυμοι να το εξετάσουν πιο προσεκτικά, εν μέρει λόγω του τρόπου με τον οποίο οι πηγές λένε ότι ο βασιλιάς της μεσαιωνικής εποχής συνήθως ταξίδευε με πολλά υπάρχοντα.
Πιστεύουν επίσης ότι τα αντικείμενα θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα καλά διατηρημένα. Αυτό συμβαίνει επειδή ένας οργανισμός που ονομάζεται shipworm συνήθως τρώει όλα αυτά τα συντρίμμια που δεν καλύπτονται από ίζημα. Ωστόσο, δεν μπορεί να επιβιώσει στη Βαλτική Θάλασσα.
6. Οι ωκεανοί είναι γεμάτοι χρυσό
Υπάρχουν άλλοι θησαυροί στη θάλασσα πέρα από ιστορικά αντικείμενα - τα νερά του ωκεανού είναι επίσης γεμάτα χρυσό. Σύμφωνα με την NOAA, υπάρχουν περισσότερες από 20 εκατομμύρια λίβρες χρυσού που αιωρούνται στο νερό των ωκεανών. Για σύγκριση, υπάρχουν περίπου 147 εκατομμύρια ουγγιές τροίας, ή περίπου 10,7 εκατομμύρια λίβρες, χρυσού στο Fort Knox.
Ωστόσο, αυτός ο χρυσός διανέμεται σε ολόκληρο τον ωκεανό. Επομένως, η συγκέντρωση του χρυσού είναι κάπου στην περιοχή των μερικών μερών ανά τρισεκατομμύριο για κάθε λίτρο θαλασσινού νερού.
Ωστόσο, δεν είναι πάντα οι πιο έμπειροι δύτες και ωκεανογράφοι που χτυπούν χρυσό. Σε μια συναρπαστική ανακάλυψη που έγινε πρωτοσέλιδο τον Σεπτέμβριο του 2021, δύο αδέρφια βρήκαν χρυσά νομίσματα ενώ έκαναν κολύμβηση με αναπνευστήρα στην Ισπανία.
Συνάντησαν οκτώ κομμάτια που χρονολογούνται πριν από 1.500 χρόνια. Μεταγενέστερες έρευνες συνέδεσαν τα χρήματα με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αφού το ζευγάρι ανέφερε το εκπληκτικό τους εύρημα στις αρχές, οι επιστήμονες εντόπισαν περισσότερα από 50 νομίσματα τα οποία ήταν αρκετά καλά διατηρημένα ώστε να αναγνωρίζουν εύκολα τις φιγούρες που ήταν χαραγμένες σε αυτά.
7. Ο Ωκεανός περιέχει τη μεγαλύτερη ζωντανή δομή του κόσμου
Ο Great Barrier Reef, ένα σύστημα κοραλλιογενών υφάλων που αποτελείται από περισσότερους από 2.900 μεμονωμένους υφάλους, είναι η μεγαλύτερη ζωντανή δομή στον κόσμο. Σε λίγο περισσότερο από 1.400 μίλια, είναι και μακρύτερο από οποιοδήποτε άλλο σύστημα κοραλλιογενών υφάλων ή ζωντανή δομή στον πλανήτη.
Ο ύφαλος φιλοξενεί επίσης έναν τεράστιο αριθμό διαφορετικών ειδών και είναι πιθανόν τόσο βιοποικιλότητα όσο τα τροπικά δάση. Ωστόσο, όπως τα τροπικά δάση, απειλείται επίσης από την κλιματική αλλαγή. Η άνοδος της οξύτητας των ωκεανών που προκαλείται από το CO2 απειλεί να σκοτώσει σημαντικές ποσότητες του υφάλου εάν δεν ληφθούν μέτρα.
Ωστόσο, η διατήρηση παραμένει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα θέματα ωκεανογραφίας της τρέχουσας εποχής. Μια προσπάθεια από Αυστραλούς επιστήμονες περιλαμβάνει τη χρήση μιας μηχανής ομίχλης για να φωτίσουν τα σύννεφα και να εμποδίσουν το φως του ήλιου. Η συσκευή είχε 320 ακροφύσια που ψεκάζουν μικροσταγονίδια στον ουρανό πάνω από τον διάσημο κοραλλιογενή ύφαλο.
Μερικές από τις άλλες δυνατότητες περιλαμβάνουν την αναπαραγωγή ποικιλιών κοραλλιών ανθεκτικών στη θερμότητα και την απόρριψη θρυμματισμένων πετρωμάτων στην πληγείσα περιοχή ως αντίμετρο κατά του προβλήματος της οξίνισης.
8. Η θερμοκρασία του νερού των βαθέων ωκεανών ποικίλλει μαζικά
Γενικά, το νερό στον πυθμένα του ωκεανού είναι πολύ, πολύ κρύο — περίπου 32 έως 37 βαθμούς Φαρενάιτ. Το κρύο νερό είναι βαρύτερο από το ζεστό νερό και τείνει να βυθίζεται όσο πιο χαμηλά μπορεί. Ωστόσο, δεν είναι όλο το νερό στον πυθμένα του ωκεανού τόσο παγωμένο. Οι υδροθερμικοί αεραγωγοί, που βρίσκονται στο βάθος της θάλασσας, μπορούν να απελευθερώσουν θαλασσινό νερό που βράζει καυτό — φτάνοντας σε θερμοκρασίες έως και 700 βαθμούς Φαρενάιτ.
Ωστόσο, οι συνεχιζόμενες μελέτες θα μπορούσαν τελικά να αλλάξουν τα καθιερωμένα στοιχεία της ωκεανογραφίας σχετικά με τις θερμοκρασίες των βαθέων υδάτων των ωκεανών. Μια εντατική μελέτη για μεγάλες περιόδους δείχνει ότι οι θερμοκρασίες αυξάνονται σε επίπεδα που οι επιστήμονες θεωρούν σημαντικά, αν και όχι τόσο γρήγορα όσο η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει τις θερμοκρασίες της γης.
9. Το μεγαλύτερο μέρος του οξυγόνου που αναπνέουμε προέρχεται από τον ωκεανό
Σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, ο ωκεανός παράγει περίπου το 70% του οξυγόνου που αναπνέουμε — κυρίως από φυτοπλαγκτόν, έναν τύπο θαλάσσιου οργανισμού.
Επιπλέον, το φυτοπλαγκτόν παρέχει επίσης τη βάση για τα περισσότερα ωκεάνια οικοσυστήματα συμπληρώνοντας τη βάση της τροφικής αλυσίδας.
Ωστόσο, οι επιστήμονες παρακολουθούν ορισμένες περιοχές με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στα νερά τους. Λένε ότι το θέμα είναι πιθανότατα άλλη μια επιπλοκή της κλιματικής αλλαγής, αλλά πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω για να μάθουν περισσότερα για το τι συμβαίνει.
Η περιοχή της Νέας Αγγλίας είναι μια από τις περιοχές που προσελκύουν την προσοχή. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό το πρόβλημα χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο δεν έχει παρουσιαστεί εκεί στο παρελθόν.
10. Οι ωκεανοί είναι οι μεγαλύτερες καταβόθρες άνθρακα του πλανήτη
Ο ωκεανός φυσικά τραβάει τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Αυτήν τη στιγμή, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το ένα τρίτο του συνόλου του διοξειδίου του άνθρακα που διοχετεύεται στην ατμόσφαιρα από τις ανθρώπινες δραστηριότητες έχει απορροφηθεί από τους ωκεανούς.
Ωστόσο, αυτή η απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα αρχίζει να προκαλεί προβλήματα στη ζωή των ωκεανών. Η αυξημένη οξίνιση, λόγω των αυξημένων επιπέδων CO2 του νερού, βλάπτει σημαντικά ωκεάνια οικοσυστήματα όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος. Η αύξηση των επιπέδων CO2 μπορεί επίσης να οδηγήσει σε άνθηση φυκιών —ταχεία ανάπτυξη των φυτοπλαγκτών που έλκουν μεγάλο μέρος του CO2 της ατμόσφαιρας. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στα τοπικά οικοσυστήματα και τη ζωή των ωκεανών.
Το 2021, νέα έρευνα έδειξε ότι ο ωκεανός μπορεί τελικά να σταματήσει να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα ή ακόμη και να αρχίσει να το εκπέμπει. Προειδοποίησαν ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε ποιες μπορεί να είναι οι επιπτώσεις μιας τέτοιας αλλαγής, αλλά αυτές οι πιθανότητες χρειάζονται επιπλέον μελέτη.
Τι μπορούν να μας διδάξουν αυτά τα γεγονότα της ωκεανογραφίας
Χάρη στους ωκεανογράφους, γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για τους ωκεανούς μας από ό,τι θα κάναμε διαφορετικά. Ωστόσο, πολλά για τη θάλασσα παραμένουν άγνωστα. Περισσότερες ανακαλύψεις περιμένουν περιπετειώδεις επιστήμονες που θέλουν να ταξιδέψουν στα βάθη.
