Τα θαλάσσια διατομή δείχνουν υψηλή πλαστικότητα στην προσαρμογή σε κυμαινόμενους συνθήκες φωτισμού

Τα θαλάσσια διατομή είναι μονοκύτταρα φύκια που βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς. Είναι υπεύθυνοι για περίπου το 20% της κύριας παραγωγής του κόσμου, καθιστώντας τους μία από τις σημαντικότερες ομάδες οργανισμών στον πλανήτη. Τα διατομή έχουν ένα μοναδικό κυτταρικό τοίχωμα από πυρίτιο, το οποίο ονομάζεται φρουρός. Το φρούριο είναι κατασκευασμένο από δύο μισά, που ονομάζονται βαλβίδες, που συγκρατούνται από μια ζώνη. Οι βαλβίδες καλύπτονται από μικροσκοπικούς πόρους, οι οποίες επιτρέπουν στο νερό και τα θρεπτικά συστατικά να εισέρχονται στο κελί.

Τα διατομή είναι σε θέση να επιβιώσουν σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών φωτός, από πολύ χαμηλό έως πολύ υψηλό φως. Το κάνουν αυτό αλλάζοντας την ποσότητα χλωροφύλλης στα κύτταρα τους. Η χλωροφύλλη είναι μια πράσινη χρωστική ουσία που απορροφά την φωτεινή ενέργεια και την χρησιμοποιεί για να φωτοσύνδεση. Όταν τα επίπεδα φωτός είναι χαμηλά, τα διατομή παράγουν περισσότερη χλωροφύλλη έτσι ώστε να μπορούν να συλλάβουν περισσότερη φωτεινή ενέργεια. Όταν τα επίπεδα φωτός είναι υψηλά, τα διατομή παράγουν λιγότερη χλωροφύλλη, έτσι ώστε να μην παίρνουν πάρα πολύ ελαφριά ενέργεια και να βλάπτουν τα κύτταρα τους.

Εκτός από την αλλαγή της ποσότητας χλωροφύλλης στα κύτταρα τους, τα διατόμων μπορούν επίσης να αλλάξουν το σχήμα των φρουρών τους. Όταν τα επίπεδα φωτός είναι χαμηλά, τα διατομή παράγουν φρούτα που είναι πιο στρογγυλεμένα. Αυτό τους επιτρέπει να συλλάβουν περισσότερη φωτεινή ενέργεια από όλες τις κατευθύνσεις. Όταν τα επίπεδα φωτός είναι υψηλά, τα διατόμων παράγουν φρούτα που είναι πιο πεπλατυσμένα. Αυτό βοηθά στη μείωση της ποσότητας φωτεινής ενέργειας που καταγράφουν και βοηθά επίσης στην προστασία τους από ζημιές.

Η ικανότητα των διατομών να προσαρμοστούν στις κυμαινόμενες συνθήκες φωτός είναι απαραίτητη για την επιβίωσή τους. Τους επιτρέπει να ζουν σε ένα ευρύ φάσμα περιβάλλοντος, από τον ανοιχτό ωκεανό μέχρι τα βάθη της θάλασσας. Τα διατομή αποτελούν βασικό στοιχείο του θαλάσσιου οικοσυστήματος και η ικανότητά τους να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες φωτισμού βοηθά να διασφαλιστεί ότι θα συνεχίσουν να είναι σημαντικοί παίκτες στο μέλλον.