Θα μειώσουν τα γεγονότα ζεστού νερού στον Κόλπο της Καλιφόρνιας;
Κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων ENSO, τα νερά του Κόλπου της Καλιφόρνια γίνονται πιο ζεστά από το συνηθισμένο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη διανομή και την αφθονία των θαλάσσιων οργανισμών. Αυτό μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στα θαλάσσια πτηνά, τα οποία βασίζονται στον Κόλπο της Καλιφόρνια για φαγητό και οικοτόπους. Για παράδειγμα, τα γεγονότα ζεστού νερού μπορούν να προκαλέσουν την κατάρρευση των πληθυσμών ψαριών, οι οποίοι αποτελούν σημαντική πηγή τροφής για πολλά θαλάσσια πτηνά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πτώση των πληθυσμών θαλάσσιων πτηνών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και στην τοπική εξαφάνιση των ειδών θαλάσσιων πτηνών.
Εκτός από τις αλλαγές στη διανομή και την αφθονία των θαλάσσιων οργανισμών, τα γεγονότα ζεστού νερού μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον του Κόλπου της Καλιφόρνια. Για παράδειγμα, τα γεγονότα ζεστού νερού μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένα επίπεδα της θάλασσας, τα οποία μπορούν να πλημμυρίσουν τις θέσεις φωλιάσματος των θαλασσινών και να καταστρέψουν τις αποικίες θαλάσσιων πτηνών. Μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αλλαγές στα πρότυπα κυκλοφορίας του Κόλπου της Καλιφόρνια, τα οποία μπορούν να διαταράξουν τις διαδρομές μετανάστευσης των θαλάσσιων πτηνών και να δυσκολεύουν να βρουν φαγητό.
Ο συνολικός αντίκτυπος των γεγονότων ζεστού νερού στους πληθυσμούς θαλάσσιων πτηνών στον Κόλπο της Καλιφόρνια είναι πολύπλοκη και εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της σοβαρότητας και της διάρκειας του γεγονότος, των ειδών του Seabird που επηρεάζονται και της διαθεσιμότητας εναλλακτικών πηγών τροφίμων και οικοτόπων. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα γεγονότα θερμού νερού μπορούν να έχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στους πληθυσμούς των θαλάσσιων πτηνών και ότι αυτά τα γεγονότα είναι πιθανό να γίνουν πιο συχνές και σοβαρές στο μέλλον λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς τα γεγονότα ζεστού νερού έχουν επηρεάσει τους πληθυσμούς θαλάσσιων πτηνών στον Κόλπο της Καλιφόρνια:
* Η κατάρρευση του πληθυσμού της σαρδέλας στον Κόλπο της Καλιφόρνιας κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης ENSO 1982-83 οδήγησε σε μείωση του πληθυσμού του γλάρου του Heermann, ενός θαλάσσιου πτηνού που βασίζεται στις σαρδέλες για φαγητό. Ο πληθυσμός του Gull του Heermann μειώθηκε κατά περισσότερο από 90% κατά τη διάρκεια αυτού του γεγονότος.
* Το γεγονός 1997-98 ENSO προκάλεσε επίπεδα στη θάλασσα στον Κόλπο της Καλιφόρνια να αυξηθεί κατά πάνω από 2 πόδια, γεγονός που πλημμύρισε πολλές θέσεις φωλιάσματος θαλάσσιων πτηνών. Αυτό οδήγησε στην απώλεια χιλιάδων φωλιών Seabird και στους θανάτους πολλών νεοσσών.
* Οι αλλαγές στα πρότυπα κυκλοφορίας του Κόλπου της Καλιφόρνιας κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης ENSO 2015-16 διέκοψαν τις διαδρομές μετανάστευσης πολλών θαλάσσιων πτηνών. Αυτό έκανε δύσκολο για τα θαλάσσια πτηνά να βρουν τρόφιμα και οδήγησαν σε μειώσεις στους πληθυσμούς αρκετών ειδών θαλάσσιων πτηνών.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα για το πώς τα γεγονότα ζεστού νερού μπορούν να επηρεάσουν τους πληθυσμούς θαλάσσιων πτηνών στον Κόλπο της Καλιφόρνια. Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτά τα γεγονότα αποτελούν σημαντική απειλή για τα θαλάσσια πτηνά και ότι είναι πιθανό να γίνουν πιο σοβαρά στο μέλλον λόγω της αλλαγής του κλίματος.
