Υπήρξε ποτέ ωκεανός στον Άρη;

Ο Άρης είναι τώρα ένας κρύος, ξηρός πλανήτης, αλλά κάποτε ήταν υγρός, ζεστός και πιθανώς είχε και ωκεανούς.

Μεταξύ των οκτώ πλανητών του ηλιακού συστήματος, ο Άρης είναι ένας άλλος πλανήτης εκτός από τη Γη που κάποτε είχε ωκεανούς. Στις πρώτες μέρες του σχηματισμού του Άρη, ο ωκεανός κάλυπτε πιθανώς το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειάς του.Αν όλο το νερό απελευθερωνόταν στην επιφάνεια του Άρη, θα μπορούσε να σχηματίσει έναν ωκεανό βάθους 6-300 μέτρων. Λόγω της τραχιάς επιφάνειας του Άρη, αυτό το νερό σχηματίζει μια τεράστια επιφανειακή απορροή στην επιφάνεια του Άρη. Για παράδειγμα, στην ιστορία του Άρη, το Στενό Kasai Wallis έχει πλάτος 50-150 χιλιόμετρα και μέγιστο βάθος 18 χιλιόμετρα. Η ικανότητα αποστράγγισης του είναι διπλάσια από αυτή του στενού του Γιβραλτάρ. Είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στη Γη σήμερα - τον Αμαζόνιο 10.000 φορές περισσότερο από αυτόν του ποταμού. Ωστόσο, λόγω της σχετικά μικρής βαρύτητας του Άρη και της επίδρασης ιονισμού της ηλιακής ακτινοβολίας, ο ωκεανός στον Άρη εξαφανίστηκε πολύ γρήγορα.

Οι επιστήμονες εικάζουν ότι περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια μετά το σχηματισμό του Άρη, δεν υπάρχει ωκεανός στην επιφάνεια του Άρη, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν σημερινές δομές σε σχήμα δάκρυ σε ορισμένες περιοχές. Στην επιφάνεια του Άρη σήμερα, η ύπαρξη στερεού νερού (πάγου) μπορεί να βρεθεί μόνο στους πόλους, σε λίγους κρατήρες και στον μόνιμο πάγο κοντά στην επιφάνεια. Σύμφωνα με την αρχή ότι η ζωή είναι δυνατή μόνο με υγρό νερό, ζωή μπορεί να βρεθεί μόνο εάν βρεθεί υγρό νερό στον Άρη. Τα τρέχοντα αποτελέσματα ανίχνευσης είναι ότι υγρό νερό μπορεί να υπάρχει μόνο στον βαθύ φλοιό 2 έως 3 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Άρη.