Το Parker Solar Probe ανακαλύπτει «παράξενες» και «απροσδόκητες» ανατροπές στο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου
Το Parker Solar Probe έχει αρχίσει να ξεκλειδώνει τα μυστήρια της καυτής ατμόσφαιρας του Ήλιου αφού σημείωσε το ρεκόρ ως το πλησιέστερο τεχνητό αντικείμενο στο αστέρι.
Το διαστημόπλοιο της NASA μεγέθους αυτοκινήτου εκτοξεύτηκε από τη Γη στις 12 Αυγούστου 2018 και αυτή τη στιγμή βρίσκεται περίπου 15 εκατομμύρια μίλια μακριά από τον Ήλιο.
Η αποστολή του Parker Solar Probe είναι να βοηθήσει τους επιστήμονες να απαντήσουν σε ερωτήσεις όπως γιατί το στέμμα του – το πιο εξωτερικό στρώμα της ηλιακής ατμόσφαιρας – είναι θερμότερο από την επιφάνειά του.
Διαβάστε περισσότερα για τον Ήλιο:
- Αποστολή Parker Solar Probe για να μας βοηθήσει να ταξιδέψουμε βαθύτερα στο διάστημα
- Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τις ηλιακές κηλίδες;
- Μια ηλιακή εξερεύνηση:η μοναδική σχέση των ανθρώπων με τον Ήλιο
Σε μια σειρά εργασιών που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature , οι ερευνητές είπαν ότι τα όργανα του ανιχνευτή εντόπισαν «μια απροσδόκητη σειρά ανατροπών» στο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου, το οποίο περιέγραψαν ως «περίεργο».
Διαπίστωσαν ότι σε ορισμένες περιόδους, το μαγνητικό πεδίο αντιστράφηκε ξαφνικά κατά 180 μοίρες και στη συνέχεια, δευτερόλεπτα έως ώρες αργότερα, γυρνούσε πίσω.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα αποκαλούμενα "switchbacks" θα μπορούσαν να βοηθήσουν να ρίξει φως στην προέλευση του ηλιακού ανέμου - ενεργητικών σωματιδίων που ρέουν συνεχώς μακριά από τον Ήλιο.
Προηγούμενες αποστολές έδειξαν ότι ο ηλιακός άνεμος αυξάνει την ταχύτητά του καθώς φεύγει από το στέμμα, αλλά δεν ήταν σαφές πώς συμβαίνει αυτό.
Σε μια από τις νέες εργασίες, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι οι αλλαγές στα μαγνητικά πεδία του Ήλιου αυξάνουν την ταχύτητα του ηλιακού ανέμου που ρέει μακριά από το αστέρι.
Μια άλλη εργασία επικεντρώνεται στην πηγή του λεγόμενου «αργού» ηλιακού ανέμου – με ταχύτητες μικρότερες από 310 μίλια ανά δευτερόλεπτο – που μέχρι τώρα δεν έχει γίνει κατανοητή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο αργός άνεμος προέρχεται από τρύπες στο στέμμα που βρίσκονται κοντά στον ισημερινό.
Αυτές οι τρύπες, λένε οι επιστήμονες, είναι πιο ψυχρές και λιγότερο πυκνές από το περιβάλλον στέμμα.
Ο Στιούαρτ Μπέιλ, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, και κύριος συγγραφέας μιας από τις εργασίες, είπε:«Οι τρεις πρώτες συναντήσεις του ηλιακού ανιχνευτή που είχαμε μέχρι στιγμής ήταν θεαματικές.
«Μπορούμε να δούμε τη μαγνητική δομή του στέμματος, η οποία μας λέει ότι ο ηλιακός άνεμος αναδύεται από μικρές στεφανιαίες τρύπες. Βλέπουμε παρορμητική δραστηριότητα, μεγάλους πίδακες ή ανατροπές που πιστεύουμε ότι σχετίζονται με την προέλευση του ηλιακού ανέμου. βλέπουμε αστάθεια – το ίδιο το αέριο είναι ασταθές και παράγει κύματα από μόνο του.»
Η κατανόηση περισσότερων για την ηλιακή δραστηριότητα θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να προβλέψουν τις μεγάλες εκρήξεις από τον Ήλιο που αποτελούν απειλή για τα δορυφορικά συστήματα και τα συστήματα επικοινωνιών.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων πέντε ετών, ο ανιχνευτής θα συνεχίσει να κάνει νέες ανακαλύψεις καθώς πλησιάζει πιο κοντά στον Ήλιο, κάνοντας τελικά την πλησιέστερη προσέγγισή του το έτος 2024, καθώς πετάει 3,9 εκατομμύρια μίλια πάνω από την ηλιακή επιφάνεια.
Μελλοντικές διαστημικές αποστολές που πρέπει να περιμένουμε:
- Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) Εκκίνηση το 2021 Αποστολή:αναζήτηση για τους πρώτους γαλαξίες που σχηματίστηκαν μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
- Διαστημική κεραία συμβολόμετρου λέιζερ (LISA) Εκκίνηση 2034 Αποστολή:ανίχνευση και μέτρηση βαρυτικών κυμάτων.
- JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) Εκκίνηση το 2022 Αποστολή:Συλλογή λεπτομερών παρατηρήσεων του Δία και τριών από τα μεγαλύτερα φεγγάρια του, του Γανυμήδη, της Καλλιστώ και της Ευρώπης.
Η τελευταία φορά που ένα ανθρωπογενές αντικείμενο πλησίασε την επιφάνεια του άστρου ήταν το 1976 όταν το Helios 2 πέτυχε το περιήλιο, το σημείο της τροχιάς στο οποίο ήταν πιο κοντά στον Ήλιο, στα 27 εκατομμύρια μίλια.
Κατά τη διάρκεια του καυτού ταξιδιού του, το Parker Solar Probe θα περιφερθεί γύρω από τον Ήλιο 24 φορές ενώ θα υποβληθεί σε ακραία ζέστη και ακτινοβολία, με θερμοκρασίες που αναμένεται να φτάσουν τους 1.377°C, σχεδόν αρκετά ζεστές για να λιώσει το χάλυβα.
Καθώς πλησιάζει πιο κοντά στον Ήλιο, ο ανιχνευτής αναμένεται να κινείται γύρω από το αστέρι με ταχύτητα 430.000 μιλίων την ώρα, γεγονός που θα το κάνει ταχύτερο από οποιοδήποτε διαστημικό σκάφος στην ιστορία.
