Πλανήτης σε τροχιά γύρω από δύο ήλιους που βρήκε ο Κέπλερ

Μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη που μετατρέπει για άλλη μια φορά τη φαντασία σε πραγματικότητα, το διαστημικό σκάφος Kepler βρήκε τον πρώτο επιβεβαιωμένο πλανήτη σε τροχιά γύρω από δύο ήλιους, σαν τον εμβληματικό Tatooine στο Σύμπαν του Star Wars.

Δεν είναι σε καμία περίπτωση κατοικήσιμο. Βρίσκεται 200 ​​έτη φωτός από τη Γη και το μέγεθος του Δία, ο πλανήτης που ονομάζεται Kepler-16b, είναι μισός βράχος, μισός αέριο και έχει θερμοκρασία επιφάνειας που κυμαίνεται από -70C έως -100C. Δεν είναι ούτε ένα καταφύγιο για ατέλειωτη ηλιοφάνεια, όπως μπορεί να έχετε φανταστεί μερικοί από εσάς, αφού δύο ήλιοι βρίσκονται σε πολύ κοντινή απόσταση. Έτσι, παρατηρείται ένα φαινόμενο διπλού ηλιοβασιλέματος και μία φορά κάθε 20,5 ημέρες οι δύο ήλιοι ενώνονται σε μια έκλειψη.

Ενώ ο κύριος στόχος του Kepler είναι να βρει πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη, ο Doyle, ο οποίος είμαι πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι είναι μεγάλος θαυμαστής του Star Wars, πήρε το θάρρος να ψάξει για δυαδικά συστήματα ικανά να στεγάσουν πλανήτες και το έκανε στο παρελθόν 20 χρόνια – επιτέλους κέρδισε χρυσό. Ο Άλαν Μπος, ερευνητής στο Ινστιτούτο Επιστήμης Carnegie στην Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι «αυτή η ανακάλυψη είναι εκπληκτική. Για άλλη μια φορά, αυτό που ήταν επιστημονική φαντασία έχει μετατραπεί σε πραγματικότητα», είπε.

Ενώ τα πλανητικά δυαδικά συστήματα έχουν ονομαστεί έγκυρη υπόθεση μέχρι τώρα, έχουν παραμείνει λίγο πολύ στη σφαίρα του Χόλιγουντ.

Το δυαδικό σύστημα παρατηρήθηκε μετά από ασυνήθιστα σήματα στα δεδομένα που συνέλεξε το διαστημόπλοιο Kepler. Τα δεδομένα έδειξαν ότι το σύστημα είχε δύο αστέρια που περιφέρονταν το ένα γύρω από το άλλο, τα οποία τακτικά διαστήματα φωτεινότητας μετατοπίζονται λόγω των εκλείψεων. Περαιτέρω έρευνα έδειξε μια τρίτη έκλειψη που περιγράφεται από πρόσθετη μείωση της φωτεινότητας, που ονομάζονται τριτογενείς και τεταρτοταγείς εκλείψεις, υποδεικνύοντας ότι τα αστέρια βρίσκονταν σε διαφορετικές θέσεις στην τροχιά τους κάθε φορά που περνούσε το τρίτο σώμα. Η λεπτή σταγόνα φωτός από το αστέρι αποδόθηκε σε έναν τρίτο πλανήτη, τον Kepler-16b.

Ο Τζος Κάρτερ, συν-συγγραφέας της μελέτης, στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, δήλωσε:«Το Kepler-16b είναι το πρώτο επιβεβαιωμένο, σαφές παράδειγμα περιμετρικού πλανήτη – ενός πλανήτη που δεν περιστρέφεται γύρω από ένα, αλλά δύο αστέρια. Για άλλη μια φορά, διαπιστώνουμε ότι το ηλιακό μας σύστημα είναι μόνο ένα παράδειγμα της ποικιλίας των πλανητικών συστημάτων που μπορεί να δημιουργήσει η φύση."

πηγή