Γιατί ο ήλιος εξαντλείται ενέργεια;

Ο ήλιος δεν εξαντλείται ενέργεια με τον τρόπο που μπορούμε να σκεφτούμε μια μπαταρία. Είναι στην πραγματικότητα ένας γιγαντιαίος αντιδραστήρας πυρηνικής σύντηξης, μετατρέποντας συνεχώς το υδρογόνο σε ήλιο. Δείτε πώς λειτουργεί:

* Πυρηνική σύντηξη: Ο πυρήνας του ήλιου είναι απίστευτα ζεστός και πυκνός. Αυτό επιτρέπει στα άτομα υδρογόνου να ξεπεράσουν τη φυσική τους απόρριψη και να συγχωνεύονται μαζί, σχηματίζοντας ήλιο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, που βιώνουμε ως ηλιακό φως και θερμότητα.

* Προμήθεια καυσίμου: Ο ήλιος έχει τεράστια ποσότητα καυσίμου υδρογόνου. Αυτό το καύσιμο συνεχώς καταναλώνεται μέσω της σύντηξης, αλλά είναι τόσο τεράστιο που θα διαρκέσει για δισεκατομμύρια χρόνια.

* Ο κύκλος ζωής του ήλιου: Ωστόσο, το καύσιμο υδρογόνου του ήλιου δεν είναι απεριόριστο. Καθώς τελειώνει, ο ήλιος θα αρχίσει να αλλάζει:

* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Όταν ο ήλιος εξαντλείται από το υδρογόνο στον πυρήνα του, θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου. Αυτό θα το αναγκάσει να επεκταθεί σημαντικά, να γίνει ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι. Θα κατακλύσει τους εσωτερικούς πλανήτες, συμπεριλαμβανομένης της Γης.

* Λευκή φάση νάνου: Τελικά, ο ήλιος θα εξαντλήσει όλα τα καύσιμα του και θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα, αφήνοντας πίσω τους έναν μικρό, πυκνό πυρήνα που ονομάζεται λευκό νάνο. Αυτός ο λευκός νάνος θα κρυώσει αργά και θα ξεθωριάσει τα δισεκατομμύρια χρόνια.

Έτσι, ο ήλιος δεν θα «εξαντληθεί» με την έννοια της ξαφνικής απενεργοποίησης. Θα μεταβεί σταδιακά σε διαφορετικά στάδια, τελικά τερματίζοντας τη ζωή του ως λευκό νάνο. Αυτή η διαδικασία θα διαρκέσει δισεκατομμύρια χρόνια, πολύ καιρό μετά τον δικό μας πλανήτη έχει γίνει ακατοίκητο.